Les espaces verts peuvent réduire le risque de TDAH chez les enfants

Les enfants vivant dans des zones avec des espaces verts clairsemés ont un risque accru de développer un trouble d’hyperactivité avec déficit de l’attention (TDAH), selon une étude publiée dans Environmental Health Perspectives. Les chercheurs pensent qu’une plus grande exposition à la nature et aux espaces verts pourrait réduire la probabilité qu’un enfant souffre de TDAH.

Les chercheurs ont examiné des personnes nées au Danemark entre 1992 et 2007, représentant environ 800 000 personnes, et ont comparé les diagnostics de TDAH avec les lieux de résidence. Ils ont calculé l’exposition aux espaces verts de la naissance à 5 ans.

Même après ajustement pour des facteurs tels que le statut socio-économique des parents et la vie urbaine, les chercheurs ont découvert que les enfants vivant dans des zones avec le moins de végétation (comme les arbres, les parcs et les cours) avaient un risque accru de recevoir un diagnostic de TDAH à partir de 5 ans et en haut. Ceux qui ont le plus accès aux espaces verts ont les taux de TDAH les plus bas.

Avantages des espaces verts

Selon l’auteur principal de l’étude Malene Thygesen, PhD, de l’école de commerce et des sciences sociales de l’Université d’Aarhus, il existe plusieurs raisons possibles pour lesquelles le simple fait d’être à proximité d’un espace vert serait un coup de pouce à la santé du cerveau.

« Les raisons pour lesquelles certains enfants développent un TDAH sont encore largement inconnues, mais on pense que le développement de la maladie peut être la conséquence d’une interaction entre des facteurs de risque génétiques et environnementaux », dit-elle.

Les avantages des espaces verts dans la réduction des risques comprennent :

• Moins d’exposition à la pollution de l’air
• Plus d’activité physique
• Taux d’interaction sociale plus élevé
• Niveaux de stress globaux inférieurs
• Plus grande diversité microbienne intestinale
• Moins d’exposition au bruit

Même si les enfants souffrent déjà de TDAH, il a été démontré que les espaces verts améliorent leurs symptômes d’inattention, ajoute Thygesen, en raison de ces avantages spécifiques.

La santé intestinale, en particulier, est un facteur environnemental intrigant sur lequel des études antérieures ont étudié, dit-elle. Par exemple, une étude dans Nutrients a trouvé une forte corrélation entre une faible diversité microbienne dans l’intestin et le développement du TDAH.

Remède de réduction du stress

Un autre facteur d’atténuation du développement du TDAH est la réduction du stress, et les espaces verts peuvent être un remède important, d’autant plus que nous sortons de la pandémie de COVID-19. C’est un autre facteur qui peut non seulement réduire le développement de la maladie chez les jeunes enfants, mais aussi potentiellement améliorer les symptômes de ceux qui souffrent déjà du TDAH, quel que soit leur âge.

« Les environnements qui favorisent la réduction du stress pourraient être bénéfiques en ce qui concerne la réduction des symptômes du TDAH, car le stress peut exacerber les symptômes chez les personnes atteintes de TDAH », explique Thygesen, ajoutant qu’un autre avantage pourrait être un meilleur fonctionnement du système immunitaire en passant du temps dans la nature. Dans l’ensemble, cela peut réduire l’inflammation et améliorer la santé du cerveau, ajoute-t-elle.

Les espaces verts peuvent également offrir un certain soulagement par rapport aux activités qui peuvent déjà être trop stimulantes. Amy Morin, psychothérapeute et rédactrice en chef de Verywell Mind, déclare : « L’un des grands avantages d’être dans la nature signifie que les enfants ne regardent pas leurs écrans. S’éloigner des appareils numériques signifie que les enfants ont la possibilité de profiter d’un rythme plus lent de activité dans la nature. »

Et ce rythme plus lent peut avoir un effet calmant auquel beaucoup d’enfants ne sont pas habitués, ce qui contribue à une réduction des symptômes du TDAH : « Être dans la nature peut être beaucoup moins stimulant pour les enfants. Entendre les oiseaux gazouiller et regarder les fleurs est très différent que de jouer à un jeu vidéo bruyant et rapide », explique Morin.

Cela ne s’applique pas seulement aux enfants. D’autres recherches ont toujours montré que les adultes peuvent obtenir des avantages similaires, notamment :

• Risque plus faible de maladies chroniques, en particulier de problèmes cardiovasculaires
• Plus d’activité physique
• Sommeil amélioré
• Meilleure concentration et concentration
• Système immunitaire plus fort
• Moins de risque de dépression et d’anxiété

Cela peut être vrai même si la quantité d’espaces verts est minime, voire vue au lieu d’être vécue. Par exemple, une étude récente publiée dans Ecological Applications a examiné les liens entre sortir dans un cadre naturel ou même simplement voir un espace vert depuis une fenêtre.

Les chercheurs ont découvert que l’exposition à la nature de cette manière réduisait l’anxiété, même dans les environnements urbains. Cela était vrai pour un large éventail de groupes d’âge et de catégories sociodémographiques.

« Nos résultats suggèrent qu’une dose régulière de nature peut contribuer à l’amélioration d’un large éventail de résultats en matière de santé mentale, et c’est important en ce moment en raison des impacts possibles de la pandémie de COVID-19 », a déclaré l’auteur principal de cette étude, Masashi. Soga, PhD, de l’Université de Tokyo. « Nous sommes au milieu d’un événement très stressant pour les humains. Cela suggère qu’il peut y avoir une » solution basée sur la nature « qui peut aider. »