Causes et facteurs de risque du choléra

Le choléra est causé par la bactérie Vibrio cholerae, un microbe minuscule qui peut infecter les intestins. Les signes et symptômes physiques du choléra ne sont pas causés par la bactérie elle-même, mais plutôt par une toxine qu’elle produit une fois qu’elle est à l’intérieur du corps. Cette toxine perturbe la façon dont les cellules absorbent et traitent les fluides et les électrolytes, les forçant à aller dans une seule direction : sortir.

C’est ce qui pousse le corps à expulser la diarrhée aqueuse, le symptôme le plus courant du choléra. Vibrio cholerae est très contagieux et est principalement le résultat d’aliments, d’eau et, dans certains cas, de l’environnement contaminés.

Causes courantes

Pour que le choléra se propage dans une communauté, il doit d’abord être introduit dans cette communauté, soit naturellement via l’environnement, soit, plus communément, parce qu’une personne infectée l’y a amené.

Nourriture et eau contaminées

Le choléra se propage généralement par la voie «fécale-orale», c’est-à-dire en mangeant de la nourriture ou en buvant de l’eau qui a été contaminée par des matières fécales contenant la bactérie.

Les bactéries sortent du corps en stop à l’intérieur des excréments humains ou de la diarrhée, donc si une personne infectée va aux toilettes et ne se lave pas les mains avant de toucher de la nourriture ou d’entrer en contact avec une source d’eau, elle peut se propager À d’autres personnes.

La menace que des puits ou d’autres sources d’eau potable soient contaminés est particulièrement élevée dans les zones en développement sans infrastructure en place pour filtrer et nettoyer l’eau. Parce que Vibrio cholerae est si contagieux et que la plupart des gens ne présentent aucun symptôme, la bactérie peut se propager loin avant que les responsables de la santé ne soient alertés de l’épidémie.

Cela est particulièrement vrai dans les zones où d’autres types de maladies diarrhéiques peuvent également être courantes, ce qui rend moins évident l’introduction du choléra. De même, de nombreuses personnes dans le monde n’ont toujours pas accès à des services d’assainissement tels que des toilettes ou des toilettes sèches. Dans ces cas, si des individus infectés défèquent à l’air libre, les bactéries peuvent pénétrer dans les sources d’eau à ciel ouvert.

La préparation d’aliments dangereux est une autre source de préoccupation majeure. Même dans les pays développés dotés d’infrastructures solides, la bactérie peut pénétrer dans les aliments par des mains sales ou de l’eau contaminée, bien que les épidémies dans ces pays soient extrêmement rares. Quiconque mange des aliments contaminés pourrait tomber malade ou, à tout le moins, propager la bactérie à encore plus de personnes.

Sources environnementales

En plus des sources d’eau potable et des aliments contaminés, les bactéries responsables du choléra peuvent également vivre dans les eaux côtières, en particulier autour de l’équateur et dans les régions tropicales. Dans de rares cas, les coquillages peuvent absorber les bactéries de leur environnement.

Ces germes sont souvent tués pendant le processus de cuisson, mais si vous mangez les crustacés contaminés crus ou s’ils n’ont pas été suffisamment cuits, vous pourriez également être infecté de cette façon. Cependant, la plupart des épidémies de choléra sont causées par un mauvais assainissement.

Environnements de soins de santé

Occasionnellement, le personnel de santé traitant des patients atteints de choléra peut entrer en contact avec la bactérie, en particulier lors de la manipulation d’échantillons de selles ou d’autres contacts avec des matières fécales. Ceci, cependant, n’est pas une source d’épidémies aussi fréquente que la nourriture ou l’eau contaminée.

Facteurs de risque

Certaines choses vous rendent plus susceptible de contracter le choléra, notamment l’endroit où vous vous trouvez et l’accès dont vous disposez à l’eau potable et à l’assainissement.

Vivre ou visiter une zone d’endémie

Vous ne pouvez pas contracter le choléra si la bactérie n’est pas présente, donc l’un des plus grands facteurs de risque de contracter la maladie est de visiter un endroit où elle est courante. Les pays où la bactérie circule régulièrement sont connus comme des pays « endémiques », et les visiteurs et les résidents de ces endroits doivent être très prudents pour garder leurs mains, leur eau potable et leur nourriture propres.

Dans ces régions, le choléra peut être saisonnier, tout comme la grippe, ou sporadique, où des épidémies surviennent dans différentes régions tout au long de l’année.

Il est important de comprendre, cependant, que les endroits où la maladie n’est pas endémique peuvent toujours avoir des épidémies, bien qu’elles soient généralement extrêmement rares et de portée limitée.

Mauvaises conditions environnementales

Étant donné que le choléra se propage principalement par des aliments et de l’eau contaminés, le manque d’accès à l’eau potable et à l’assainissement, ainsi qu’une gestion appropriée des déchets, peut augmenter les risques d’épidémie si une personne atteinte du choléra pénètre dans la région. Cela est particulièrement vrai pour les environnements urbains ou les zones où de grands groupes de personnes vivent, mangent et travaillent à proximité les uns des autres.