Pourquoi les victimes d’intimidation souffrent souvent en silence

Les enfants qui sont ciblés par un intimidateur font souvent face à des défis personnels importants, notamment des sentiments d’isolement et d’humiliation. L’anxiété, la peur et une faible estime de soi sont également courantes. Même ainsi, de nombreuses victimes d’intimidation ne parlent à personne du problème.

Les raisons de garder le silence sont nombreuses et varient d’une personne à l’autre, mais l’intimidation est souvent effrayante et déroutante. Ce fait laisse la plupart des enfants incertains de la façon de gérer la situation. Beaucoup garderont pour eux les incidents d’intimidation pendant qu’ils essaient de trouver quoi faire.

Un rapport a révélé que 54% des élèves victimes d’intimidation ne l’ont pas signalé à un adulte à l’école. Voici quelques raisons pour lesquelles les enfants peuvent hésiter à révéler qu’ils sont victimes d’intimidation.

Honte et embarras

L’intimidation est une question de pouvoir et de contrôle ; être ciblé peut amener les enfants à se sentir impuissants ou faibles. Pour de nombreux enfants, cette dynamique crée des sentiments de honte et d’embarras intenses.

Parfois, les enfants sont victimes d’intimidation à cause de quelque chose auquel ils sont déjà sensibles, comme un attribut physique. Dans d’autres cas, les mauvais traitements peuvent prendre la forme d’une accusation pour quelque chose qu’ils ont fait. Dans les deux cas, ils seront souvent trop gênés pour en discuter avec qui que ce soit.

Une enquête a révélé que 44 % des élèves se sentaient harcelés à cause de leur apparence ; 16% ont estimé qu’ils étaient ciblés en raison de leur race. Pendant ce temps, 14% des étudiants ont estimé qu’ils étaient victimes d’intimidation en raison de leur orientation sexuelle.

Douze pour cent ont estimé qu’ils étaient isolés parce qu’ils étaient pauvres et 7 % ont estimé qu’ils ont été intimidés en raison d’un handicap. Tous ces scénarios sont ceux auxquels les enfants sont généralement sensibles et peuvent ne pas vouloir discuter.

Peur des représailles

Souvent, les enfants ont l’impression que signaler un intimidateur ne fera aucune différence. Non seulement ils se sentent impuissants, mais ils craignent également que l’intimidateur ne fasse qu’empirer leur vie s’ils s’expriment.

De nombreux enfants préfèrent affronter la tempête seuls plutôt que de risquer d’aggraver le problème. Ils peuvent même croire que s’ils se taisent, l’intimidation finira par prendre fin. S’ils parlent à un adulte, c’est souvent avec la promesse que l’adulte ne signalera pas les incidents ou ne prendra aucune autre mesure.

Soucis d’empirer les choses

Lorsque vous découvrez que votre enfant est victime d’intimidation, il est naturel de réagir immédiatement. Mais votre tendance à intervenir pour résoudre les problèmes peut être la raison même pour laquelle votre enfant hésite à vous impliquer.

Les enfants peuvent craindre que les parents fassent une scène. Pour atténuer les inquiétudes potentielles de votre enfant, il est important de tempérer votre réaction immédiate et de ne pas passer à l’action, en particulier lorsqu’il s’agit de contacter son école ou d’autres parties concernées.

Demandez-leur comment ils veulent gérer la situation et ce qu’ils veulent que vous fassiez. S’ils préfèrent que vous ne disiez rien, honorez leur demande.

À moins que la loi ne soit enfreinte, essayez de laisser les choses progresser à un rythme confortable pour votre enfant. Ne publiez pas sur les réseaux sociaux, n’appelez pas les parents de l’intimidateur ou ne provoquez pas de scène à l’école. Cela ne fait qu’aggraver la situation de votre enfant ; maintenant, ils doivent faire face à l’intimidation et être celui dont le parent a causé une scène.

Désir d’acceptation

Plusieurs fois, les enfants ont l’impression qu’ils doivent accepter l’intimidation occasionnelle pour appartenir. En conséquence, ils succomberont à la pression de leurs pairs et accepteront l’intimidation comme moyen de maintenir leur statut social. Ce mélange de pression des pairs et d’intimidation existe souvent dans les cliques.

Les enfants victimisés aspirent souvent à être acceptés par les personnes mêmes qui les intimident. Afin de rester dans le groupe, ils peuvent tolérer de fausses amitiés et un comportement méchant, surtout si la personne qui les intimide a un statut social plus élevé qu’eux.

En fait, 50 % des élèves âgés de 12 à 18 ans qui ont été intimidés déclarent que l’intimidateur avait plus d’influence sociale. De plus, 31 % indiquent qu’ils avaient plus d’argent.

Souci d’être cru

Souvent, les intimidateurs sont les enfants que les enseignants et les parents soupçonneraient le moins. Ils peuvent être populaires, réussir à l’école ou avoir une bonne réputation dans la communauté.

Par conséquent, lorsque ces enfants choisissent une victime qui a souvent des problèmes, qui a tendance à raconter des histoires ou qui a des problèmes de discipline, il est naturel que l’élève victime d’intimidation suppose que personne ne les croira. Ils peuvent avoir peur que les autres supposent qu’ils mentent ou qu’ils inventent.

Inquiétude à propos de « Snitching »

La plupart des incidents d’intimidation se produisent lorsque les adultes sont absents ou pas assez près pour assister au comportement.

Afin d’obtenir de l’aide, la personne victime d’intimidation doit en parler à quelqu’un ou espérer qu’un passant signale l’incident. Parce que personne ne veut être qualifié de rat ou de conteur, l’intimidation n’est souvent pas signalée.

Il existe souvent un code tacite du secret concernant l’intimidation parmi les groupes de pairs. Tant que ce code est en place, l’intimidation continuera. Les victimes d’intimidation ont souvent plus peur d’être appelées un racaille, un bébé, un rat ou un vif d’or qu’elles n’ont peur de subir des abus continus, alors elles se taisent.

Une étude de 2020 a noté les réponses suivantes d’adultes lorsque des préadolescents leur ont dit avoir été victimes d’intimidation : « l’adulte a répondu de manière irrationnelle, a blâmé et critiqué, n’a pas pris le temps de comprendre le contexte ou de faire preuve d’empathie, ou était apathique et méprisant. Tous ces éléments peuvent être des obstacles pour les enfants qui signalent l’intimidation aux adultes.

Faible estime de soi

Les enfants sont souvent très conscients de leurs défauts. En conséquence, si quelqu’un se concentre sur l’un de ces défauts et l’utilise pour le narguer et le taquiner, de nombreux enfants supposeront automatiquement qu’ils méritent le traitement.

Lorsqu’un enfant fait trop d’autocritique ou manque d’estime de soi, il peut se rendre compte qu’il adhère aux railleries de l’intimidateur et, par conséquent, accepter le mauvais traitement. Cela peut avoir des effets dévastateurs et durables sur leur image de soi.

Ne pas reconnaître l’intimidation

L’intimidation physique est facile à reconnaître et donc plus susceptible d’être signalée. D’un autre côté, des formes plus subtiles d’intimidation comme l’agression relationnelle sont susceptibles de ne pas être étiquetées et signalées.

Pour cette raison, il est important que les parents et les éducateurs parlent aux enfants de ce qui constitue l’intimidation. Assurez-vous que vos enfants savent que des amitiés et des relations saines impliquent un respect et un soutien mutuels.

Penser que cela n’aidera pas

Malgré les récents progrès en matière de prévention de l’intimidation, le message sous-jacent selon lequel les enfants doivent être durs dans les situations difficiles prévaut toujours. Beaucoup supposent que les adultes ne les aideront pas ou craignent que les adultes de leur entourage pensent mal d’eux en raison des abus qu’ils subissent.

Ils peuvent également croire que les adultes s’attendent à ce qu’ils gèrent la situation par eux-mêmes. Par conséquent, à mesure que les enfants grandissent, de moins en moins de personnes signalent les incidents d’intimidation qu’elles subissent, avec seulement 39 % des élèves du secondaire victimes d’intimidation signalant le harcèlement et l’intimidation qu’ils subissent.

Au lieu de cela, parce qu’ils sont occupés à essayer d’atteindre leurs objectifs académiques, le personnel de l’école préférerait ne pas être dérangé par l’intimidation, encourageant les enfants à gérer tous les problèmes par eux-mêmes. Cela peut être particulièrement gênant si les élèves essaient de faire face à des situations potentiellement violentes sans aide.

Ne pas savoir comment signaler

Dans les cas de cyberintimidation, la personne qui fait de l’intimidation est souvent anonyme ou inconnue, de sorte que les enfants ne savent pas si le fait de signaler l’intimidation mettra fin à l’intimidation. Ils ne savent pas non plus comment signaler le harcèlement en ligne via les applications de médias sociaux et les fournisseurs de services Internet.

Les parents et les éducateurs doivent enseigner aux enfants comment lutter efficacement contre la cyberintimidation. Cela inclut de leur montrer comment signaler les personnes qui les trollent ou les intimident en ligne.

Les adultes devraient également parler aux enfants du blocage des intimidateurs en ligne. Apprendre à utiliser les paramètres de confidentialité et de sécurité lors de l’utilisation d’applications de médias sociaux, de jeux et d’autres sites en ligne est également important.

Peur de perdre l’accès numérique

Lorsqu’il s’agit de cyberintimidation, la plupart des enfants n’admettront pas qu’ils sont ciblés parce qu’ils craignent que leurs parents ou leurs enseignants ne les autorisent plus à utiliser leurs appareils électroniques.

Au lieu de cela, lutter contre la cyberintimidation devrait impliquer de conserver des copies de la correspondance, de bloquer le contrevenant, de changer les mots de passe ou les numéros de téléphone et de signaler la cyberintimidation. Essayez de prendre des mesures pour augmenter la sécurité de votre enfant en ligne plutôt que de lui retirer sa technologie.

Les médias sociaux, les SMS et les jeux sont les principaux moyens par lesquels les enfants se connectent aux autres. Restreindre la technologie ou retirer leur téléphone ne fait que les isoler davantage.

Parce que les enfants disent rarement à un adulte quand ils sont victimes d’intimidation, il est important que les parents, les enseignants et les autres soignants soient conscients des signes avant-coureurs. Par exemple, les enfants peuvent laisser entendre qu’ils sont victimes d’intimidation en disant qu’il y a un drame à l’école, que les enfants se moquent d’eux ou qu’ils n’ont pas d’amis.

Ce sont tous des signes qu’ils subissent l’un des types d’intimidation. Si vos enfants avouent être une cible, dites-leur que vous êtes fier d’eux pour avoir eu le courage d’en parler.

Cela renforce l’importance que vous accordez au dialogue ouvert sur les problèmes auxquels ils sont confrontés. Il est également important que vous croyiez ce que vos enfants vous disent et que vous vous engagez à travailler avec eux pour trouver des solutions.

Même si cela peut être difficile, essayez de contrôler vos émotions. Au lieu de cela, restez calme et travaillez avec votre enfant pour faire un plan. Lorsque les enfants ont l’impression d’avoir des options, ils sont moins susceptibles d’être submergés par des sentiments négatifs.