Aperçu des différents types de mélanome

Le mélanome, le type de cancer de la peau le plus grave, se développe dans les cellules (mélanocytes) qui produisent la mélanine, le pigment qui donne à votre peau sa couleur. Le mélanome peut également se former dans vos yeux et, rarement, dans les organes internes, tels que vos intestins.

La cause exacte de tous les mélanomes n’est pas claire, mais l’exposition aux rayons ultraviolets (UV) du soleil ou des lampes et lits de bronzage augmente le risque de développer un mélanome. Limiter votre exposition aux rayons UV peut aider à réduire votre risque de mélanome.

Le risque de mélanome semble augmenter chez les personnes de moins de 40 ans, en particulier les femmes. Connaître les signes avant-coureurs du cancer de la peau peut aider à garantir que les changements cancéreux sont détectés et traités avant que le cancer ne se propage.

Le cancer de la peau est le cancer le plus souvent diagnostiqué aux États-Unis. Le mélanome ne représente qu’environ 1% des cancers de la peau, mais est à l’origine de la grande majorité des décès par cancer de la peau, et son incidence continue d’augmenter à un rythme plus rapide que celui de tout autre cancer humain.

Les taux de survie pour le mélanome se sont considérablement améliorés au cours des dernières décennies. Le taux de survie moyen à cinq ans pour les personnes dont le mélanome est détecté et traité avant qu’il ne se propage aux ganglions lymphatiques est de 98 %. Pour les mélanomes qui se sont propagés aux ganglions lymphatiques régionaux ou à des orgranes éloignés, les taux de survie à cinq ans sont respectivement de 64 % et de 23 %.

Panneaux

Les mélanomes peuvent se développer n’importe où sur votre corps. Ils se développent le plus souvent dans des zones qui ont été exposées au soleil, telles que le dos, les jambes, les bras et le visage. Les mélanomes peuvent également survenir dans des zones peu exposées au soleil, telles que la plante des pieds, la paume des mains et le lit des ongles. Ces mélanomes cachés sont plus fréquents chez les personnes à la peau plus foncée.

Les premiers signes et symptômes du mélanome sont souvent :

• Un changement dans une taupe existante
• Le développement d’une nouvelle croissance pigmentée ou d’apparence inhabituelle sur votre peau

Le mélanome ne commence pas toujours comme un grain de beauté. Il peut également se produire sur une peau d’apparence normale.

Les types

Il existe quatre principaux types de mélanome qui ont des caractéristiques distinctes et un potentiel de métastase :

• Lentigo malin : ce type de mélanome se trouve plus fréquemment dans la région de la tête et du cou. Il commence par une petite tache pigmentée asymétrique qui présente des bords irréguliers et des variations de couleur sur toute la lésion. Au fil du temps, le patch s’agrandit et conserve son asymétrie, ses bordures irrégulières et ses variations de couleur. Ce type de mélanome peut rester plat et confiné à l’épiderme pendant des mois à plusieurs années, mais à un moment donné, il pénètre dans les niveaux les plus profonds de la peau, augmentant le potentiel de métastases.

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• Propagation superficielle : ce type de mélanome se trouve plus fréquemment sur le tronc, le haut des bras et les cuisses, et est la forme de mélanome la plus courante chez les personnes à peau blanche. Il commence par une petite macule pigmentée asymétrique, aux bords irréguliers et aux variations de couleur. Ce type de mélanome reste dans la phase plate pendant une période plus courte que le type lentigo malin avant de pénétrer dans les niveaux plus profonds de la peau.

• Nodulaire : Ce type de mélanome peut survenir sur n’importe quelle surface de la peau, mais se trouve plus fréquemment sur le tronc, le haut des bras et les cuisses. Le mélanome de type nodulaire a une phase plate très courte avant de former un nodule surélevé et de pénétrer dans les niveaux les plus profonds de la peau. Ce type de mélanome peut s’ulcérer et se présenter comme un ulcère cutané non cicatrisant.

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• Acral-lentigineuse : Ce type de mélanome se trouve plus fréquemment sur les mains, les pieds et le lit des ongles. On le trouve le plus souvent chez les personnes à la peau foncée. Il est similaire au lentigo malin et au type à propagation superficielle en ce sens qu’il a une phase plate relativement longue avant de pénétrer dans les niveaux les plus profonds de la peau.