La plupart des lésions osseuses de surutilisation surviennent dans les membres inférieurs. De nombreux athlètes ont entendu parler des fractures de stress, mais elles surviennent le plus souvent au niveau du pied, de la jambe ou de la hanche. Les fractures de fatigue métatarsiennes sont courantes chez les randonneurs et les recrues militaires, les fractures de fatigue du tibia surviennent chez les athlètes de fond et les danseurs, et les fractures de fatigue de la hanche peuvent survenir chez les coureurs de fond. Les fractures de stress des membres supérieurs, y compris les blessures de stress à la cage thoracique, sont beaucoup plus rares.
Les fractures de stress des côtes surviennent chez tous les types d’athlètes, mais se sont avérées plus fréquentes avec certains sports et activités, notamment l’aviron (en équipage), le baseball, la randonnée, la danse et la planche à voile. Les fractures de fatigue surviennent lorsque l’os ne peut pas supporter le stress accumulé d’une activité particulière. Contrairement aux fractures aiguës où une blessure à haute énergie provoque une défaillance de l’os, une fracture de stress est le résultat d’une blessure répétitive à faible énergie causant des dommages accumulés à l’os.
Symptômes d’une fracture de contrainte de côte
Les fractures de stress des côtes peuvent être difficiles à diagnostiquer et il faut souvent du temps pour déterminer la cause exacte de la douleur. Le symptôme le plus courant d’une fracture de fatigue des côtes augmente progressivement la douleur directement au-dessus de la blessure. Les athlètes ont généralement une douleur focale (pas généralisée) et des symptômes de douleur plus larges sont plus souvent associés à d’autres conditions. La douleur peut être aggravée par l’effort, la respiration profonde (douleur pleurale) ou la toux.
Le diagnostic d’une fracture de fatigue des côtes peut être difficile à confirmer avec une radiographie régulière. Les radiographies sont souvent normales chez les patients présentant une fracture de fatigue, et même dans les fractures des côtes plus sévères, les radiographies ne montrent souvent pas la blessure. Par conséquent, d’autres tests peuvent être effectués pour confirmer le diagnostic. Les deux tests les plus souvent pratiqués sont la scintigraphie osseuse ou l’IRM. L’avantage d’une scintigraphie osseuse est qu’elle est facile à réaliser et à interpréter. Les IRM peuvent être plus difficiles à réaliser, mais elles peuvent montrer d’autres causes de douleur, notamment une inflammation des tissus mous.
Les fractures de fatigue des côtes peuvent être confondues avec d’autres affections de la cage thoracique. Les deux causes les plus courantes de douleur aux côtes chez les athlètes, autres qu’une fracture de fatigue, sont la costochondrite et les claquages musculaires des muscles intercostaux. Le traitement précoce de l’une de ces conditions est le même, permettant à la côte de se reposer et à la blessure de guérir. Au fur et à mesure que les athlètes reprennent leurs activités, des douleurs thoraciques récurrentes peuvent être une raison d’envisager une imagerie supplémentaire pour déterminer si une fracture de stress peut être présente.
Traitement des fractures de stress des côtes
À la frustration de nombreux athlètes, il y a souvent peu de choses à faire pour le traitement d’une fracture de fatigue des côtes. Donner aux côtes le temps de guérir et éviter l’effort permettra à l’os de récupérer et à la blessure de guérir complètement. Essayer de revenir de la blessure trop tôt, avant qu’une guérison adéquate ne se soit produite, peut entraîner des symptômes de douleur prolongés.
Chaque athlète veut savoir combien de temps il faudra à la blessure pour guérir. Malheureusement, il n’y a aucun moyen de savoir avec certitude quand la blessure sera complètement rétablie, mais la plupart des fractures de stress des côtes guériront dans les 3 mois,bien que certains puissent prendre 6 mois, voire plus si les athlètes ne permettent pas aux côtes de se reposer adéquatement. Souvent, les athlètes peuvent pratiquer d’autres activités sportives sans aggraver la guérison de leur fracture de stress. Par exemple, un rameur peut ne pas être capable de ramer sans douleur, mais il peut être capable de faire d’autres activités pour maintenir sa forme physique comme le vélo ou la natation.
Les fractures de stress des côtes sont des blessures incroyablement frustrantes et peuvent être difficiles à traiter. Le traitement prend souvent plusieurs mois pour une résolution complète des symptômes, et de nombreux athlètes ont du mal à revenir au sport. L’un des aspects les plus difficiles du retour au sport est la composante psychologique de l’inquiétude face à une récidive de la blessure. La meilleure approche est lorsque les athlètes s’éloignent du sport et n’essaient pas de raccourcir le processus de guérison. Une fois que les symptômes ont complètement disparu et qu’une période de repos a eu lieu, les athlètes peuvent alors envisager de reprendre le sport.
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