Comment le raisonnement logique change avec l’âge

Les préadolescents subissent une variété de changements cognitifs, y compris une augmentation de la pensée logique. Selon l’American Psychological Association, les enfants âgés d’environ 7 à 12 ans développent des compétences logiques et de résolution de problèmes plus concrètes de trois manières principales : la conservation, la classification et la réversibilité. Les processus cognitifs des préadolescents plus âgés, en particulier, passent d’un raisonnement enfantin à un mode de pensée plus adulte, de plus en plus complexe et abstrait.

Conservation : apparence extérieure moins importante

L’éminent psychologue Jean Piaget (1896-1980) a émis l’hypothèse que jusqu’à l’âge de 6 ans environ, les enfants ne comprennent pas clairement comment deux choses ayant des apparences extérieures différentes pourraient en réalité être identiques.

Dans une étude classique, Piaget a versé du liquide d’un grand verre fin dans un verre épais et court juste devant leurs yeux. Les jeunes enfants pensaient que le liquide était devenu une plus petite quantité simplement parce que l’apparence extérieure du liquide avait changé. En d’autres termes, la perception était que plus court équivaut à moins. Au fur et à mesure que les enfants développent leurs capacités de raisonnement, ils finissent par comprendre que la quantité de liquide ne change pas.

Les jeunes enfants penseront que la quantité de liquide a changé parce qu’ils ne faisaient attention qu’à la hauteur ou à la largeur du verre, pas aux deux. Cependant, à mesure que les enfants apprennent à manipuler mentalement les informations, ils peuvent comprendre que la hauteur plus courte est compensée par le verre plus épais, offrant ainsi le même espace global. Au moment où ils sont préadolescents, ils sont capables d’imaginer divers scénarios hypothétiques avec des conteneurs de toutes formes et tailles.

La capacité à considérer plusieurs caractéristiques à la fois s’étend bien au-delà du monde physique. Par exemple, lorsque les préadolescents commencent à développer des compétences de raisonnement plus abstraites, cela leur permet de saisir des dilemmes sociaux complexes qui ont de multiples avantages et inconvénients. Ils commencent également à penser de manière hypothétique et peuvent voir comment une action d’une personne ou d’un groupe pourrait contrebalancer une action d’une autre.

Classification : catégorisation par propriétés similaires

Les enfants deviennent hautement qualifiés pour catégoriser les personnes et les objets, un autre développement du raisonnement logique. Ils se rendent également compte qu’il existe des hiérarchies de groupements. Par exemple, ils savent que les « animaux » peuvent être divisés en groupes comprenant les « mammifères » et les « reptiles ». Ils savent également que le groupe des mammifères peut être subdivisé en types de mammifères tels que les «chiens» et les «léopards».

À l’approche de l’adolescence, les enfants apprendront à appliquer ce qu’ils ont appris de ces classifications et à faire des généralisations et des déductions logiques. Par exemple, ils sauront qu’une « chaise » flottera ou brûlera parce qu’elle est faite de « bois ».

Bien que ces concepts semblent évidents pour la plupart des adultes, les comprendre est un grand pas en avant dans le développement cognitif d’un enfant. La capacité de faire des inférences logiques ouvre la voie à une compréhension plus avancée des sciences et des mathématiques, ainsi qu’aux compétences linguistiques complexes et à la perspective requises pour des interactions sociales plus significatives.

Réversibilité : les choses peuvent revenir à leur forme originale

Un dernier développement de raisonnement logique clé pour les enfants consiste à comprendre le concept de réversibilité. La réversibilité fait référence à la façon dont les choses peuvent être modifiées et ramenées à leur état d’origine.

Un exemple simple que les enfants comprennent très tôt est que vous pouvez rouler une boule d’argile en un long serpent (conservation), puis la remettre en boule (réversibilité) sans modifier ses propriétés internes.

Plus tard, les enfants seront capables de comprendre des idées plus complexes sur la réversibilité et l’irréversibilité. Par exemple, l’eau peut être congelée puis décongelée, mais les œufs ne peuvent pas être débrouillés.

Une pleine compréhension des conséquences de la réversibilité continue de se développer de la petite enfance à l’adolescence. Par exemple, les jeunes enfants commencent à apprendre la réversibilité lorsqu’ils résolvent des problèmes mathématiques simples. Ils apprennent que 5 + 3 = 8 et 8 – 5 = 3. Cela évolue plus tard vers des problèmes mathématiques plus complexes avec division et multiplication tels que 12 x 5 = 60 et 60 / 5 = 12.

Ce concept de réversibilité est développé tout au long de leur éducation, et au moment où ils sont préadolescents, ils résolvent des problèmes mathématiques et scientifiques d’ordre supérieur par rapport à leurs homologues plus jeunes. Par exemple, ils apprennent à résoudre « x » dans des équations algébriques.