La recherche des contacts est la clé de la réouverture des écoles, selon les experts

Alors que COVID-19 menace la prochaine année scolaire pour les enfants à travers le pays, les experts de la santé et les administrateurs de l’éducation se tournent vers les pays à l’étranger pour déterminer quelles mesures ont permis la réouverture réussie des écoles et lesquelles ont échoué.

Une étude récente publiée dans The Lancet Child and Adolescent Health se concentre sur ces stratégies de réouverture et indique que l’absence d’une stratégie de test à grande échelle, de recherche des contacts et d’isolement pourrait renforcer la probabilité d’une deuxième vague pandémique de COVID-19.

Cette stratégie de test-trace-isolement n’est pas nouvelle pour des pays comme la Corée du Sud et l’Australie, qui ont tous deux immédiatement institué des tests à l’échelle nationale dans le but de pouvoir éventuellement identifier chaque nouveau cas de COVID.

Tout commence par un test : qu’est-ce que la recherche de contacts ?

La recherche des contacts consiste à identifier et à tester rapidement les personnes avec lesquelles une personne infectée a récemment été en contact, afin de « capter » les personnes secondaires qui pourraient avoir été infectées et de les empêcher de propager davantage l’infection, explique James M. Crawford, MD , PhD, vice-président senior des services de laboratoire à Northwell Health et professeur aux Feinstein Institutes for Medical Research.

Le processus de recherche des contacts

1. Le processus de recherche des contacts commence par un résultat de test positif. Le résultat est signalé au service de santé de l’État, qui dispose ensuite d’un traceur de contact pour contacter la personne malade.
2. À l’aide d’une série de questions dans un format de type entretien, le traceur de contacts demande à la personne infectée de se rappeler, du mieux qu’elle peut, les endroits où elle a été et les personnes avec lesquelles elle a été en contact étroit depuis l’apparition de ses symptômes.
3. Ensuite, ces personnes sont contactées, informées d’une éventuelle exposition, interrogées sur les symptômes qu’elles pourraient ressentir et invitées à subir des tests COVID-19 et/ou à se mettre en quarantaine à leur domicile ou dans un autre endroit sûr pendant une période de 14 jours.

La recherche des contacts est la clé du contrôle du COVID-19

Cela semble relativement simple, mais le succès des efforts de recherche des contacts dépend de la mise en œuvre d’un système de test robuste et généralisé pour le COVID-19, comme ceux en place en Corée du Sud et en Australie.

C’est quelque chose que les États-Unis n’ont pas encore mis en œuvre de manière efficace ou systématique, déclare Steven Waters, PDG et fondateur de CONTRACE Public Health Corps. « Les États-Unis dans leur ensemble n’ont pas de stratégie nationale de recherche des contacts. Les États ont été laissés à eux-mêmes pour mettre en œuvre des stratégies et des programmes de recherche des contacts. Cela s’est traduit par une mosaïque d’efforts de l’État à travers le pays, certains plus réussis que d’autres. »

Avec l’augmentation des cas de COVID-19 dans de nombreux États, des tests élargis permettraient d’identifier plus tôt les cas positifs. Cela permettrait aux traceurs de contacts d’alerter les contacts proches potentiellement exposés avant qu’ils n’infectent à leur tour d’autres, ce qui est clairement une mesure bénéfique pour la réouverture des écoles.

Au lieu d’étendre les efforts de test, un article récent dans Business Insider rapporte une baisse de 13% des tests à l’échelle nationale au cours des deux dernières semaines. Et ceux qui sont testés doivent attendre trois à cinq jours ou même plus pour recevoir les résultats. Dans les cas où les gens ne s’auto-mettent pas en quarantaine en attendant les résultats, les traceurs de contacts doivent jeter un filet beaucoup plus large afin de retrouver les contacts potentiellement infectés.

Ensuite, bien sûr, il y a le problème de trouver et d’embaucher suffisamment de traceurs de contacts pour faire le travail. «Les États-Unis disposent actuellement d’une fraction des travailleurs nécessaires pour une recherche efficace des contacts. Un financement fédéral supplémentaire est désespérément nécessaire pour étendre ces programmes dans la mesure où ils sont nécessaires, ce qui est actuellement débattu dans le dernier projet de loi de relance COVID-19 », a déclaré Waters.

Comment la recherche des contacts peut-elle aider à rouvrir les écoles ?

Un aspect particulièrement difficile de l’intégration de la recherche des contacts dans les écoles est le fait que de nombreux enfants testés positifs pour COVID-19 restent asymptomatiques. Cela représente un immense défi lorsqu’il s’agit de déterminer qui tester, quand et à quelle fréquence.

Cependant, avec le bon plan en place, en particulier lorsqu’il est combiné à des tests généralisés, la recherche des contacts est notre meilleur espoir si nous voulons que les élèves de notre pays retournent à l’école à temps plein. Selon Waters, la recherche des contacts peut profiter aux écoles de trois manières principales.

• Un programme de recherche des contacts permet aux agents de santé publique d’identifier rapidement les contacts étroits récents d’une personne testée positive pour COVID-19 afin que les personnes les plus susceptibles de propager le virus au sein de l’école puissent rapidement se mettre en quarantaine.
• Un programme interne de recherche des contacts dans les écoles peut accroître la confiance des parents et des élèves dans le fait que les administrateurs scolaires prennent le COVID-19 au sérieux et prennent des mesures pour rendre l’environnement aussi sûr que possible.
• La recherche des contacts peut aider à contrôler le virus sans recourir à des mesures extrêmes telles que le verrouillage.

Les informations contenues dans cet article sont à jour à la date indiquée, ce qui signifie que des informations plus récentes peuvent être disponibles lorsque vous lisez ceci. Pour les mises à jour les plus récentes sur COVID-19, visitez notre page d’actualités sur les coronavirus.