Symptômes et gestion de l’anxiété de fin de vie

L’anxiété est un symptôme courant chez les patients sur le point de mourir. Certains patients peuvent ressentir une légère anxiété, mais pour d’autres, des attaques de panique généralisées peuvent survenir. Quelle que soit la cause, l’anxiété doit être traitée rapidement.

Symptômes

Les réactions à l’anxiété peuvent varier. Certains peuvent être capables de verbaliser ce qu’ils ressentent et d’autres non. Il est important de savoir à quoi ressemble l’anxiété afin de pouvoir facilement la reconnaître lorsqu’elle survient.

L’anxiété est provoquée par l’adrénaline, et ses symptômes indiquent que la réponse du corps « fuir ou combattre » a été déclenchée.

L’anxiété a des manifestations cognitives, émotionnelles, comportementales et physiques allant de légères à sévères.

Symptômes cognitifs

• Anxiété légère : le patient peut être hyper-alerte et avoir une concentration réduite.

• Anxiété modérée : elle peut avoir des difficultés à se concentrer et être facilement distraite.

• Anxiété/panique sévère : le patient peut ne pas être capable de se concentrer, même lorsque des instructions claires sont données. Une anxiété sévère peut conduire à un état déconnecté.

Symptômes émotionnels et comportementaux

• Anxiété légère : le patient peut être irritable ou légèrement contrarié. Elle peut être colérique ou facilement agacée.

• Anxiété modérée : le patient peut être agité, visiblement bouleversé et avoir une irritabilité croissante. Elle peut pleurer et exprimer des sentiments d’inquiétude ou de malaise.

• Anxiété sévère : le patient peut pleurer de manière incontrôlable, sembler très agité et même crier et crier. Elle peut exprimer des sentiments de malheur, de terreur ou de terreur, ou présenter des comportements d’auto-apaisement irrationnels ou répétitifs.

Symptômes physiques

Bon nombre des manifestations physiques de l’anxiété énumérées ci-dessous sont similaires à celles causées par les maladies et les traitements sous-jacents.

• Anxiété légère : le patient peut souffrir d’insomnie et de difficultés à se reposer.

• Anxiété modérée : elle peut avoir une accélération du rythme cardiaque ou des palpitations. Sa respiration peut être plus rapide et elle peut se plaindre de nausées ou de diarrhée.

• Anxiété sévère : le patient peut présenter tous les symptômes ci-dessus, mais plus sévères. Elle peut vomir ou se salir. Elle pourrait hyperventiler ou avoir des douleurs thoraciques. Ses pupilles se dilateront et elle pourra transpirer abondamment.

• D’autres symptômes physiques de l’anxiété comprennent la sécheresse de la bouche, des contractions ou tremblements musculaires et des douleurs abdominales.

Gestion

Si votre proche commence à montrer des signes d’anxiété, la première chose à faire est d’essayer de le calmer. Parfois, une simple distraction peut suffire à réduire le niveau d’anxiété et à le garder calme. Essayez de discuter d’autre chose que de sa maladie ou de ses symptômes, peut-être du dernier match de football ou des potins de célébrités.

Les interventions simples qui peuvent être effectuées à la maison pour soulager l’anxiété comprennent :

• Distraction : soyez prudent avec cela, cependant, car les patients en fin de vie ressentiront une anxiété normale qui doit être validée et pas seulement remplacée par des pensées différentes.
• Respiration profonde : Le pouvoir de la respiration consciente est infini. Faire le simple effort de reprendre votre souffle et de permettre à votre expiration (expiration) d’être plus longue que votre inspiration, augmentera l’activité de votre nerf vagal, ce qui vous aidera à vous détendre.
• Dénomination : jeux de dénomination simples : par exemple, nommez cinq choses que vous pouvez voir dans la pièce, quatre choses que vous pouvez ressentir, trois choses que vous pouvez entendre, etc. Cela permet au patient de se sentir ancré dans le moment, ce qui n’est généralement pas aussi accablant que l’esprit peut le faire apparaître. Une fois que nous sommes plus présents, l’anxiété se dissipe naturellement.

Que l’anxiété passe ou continue d’augmenter, il est important d’appeler le médecin traitant pour signaler le symptôme et obtenir un avis médical. Si votre proche est en soins palliatifs, contactez l’agence de soins palliatifs et signalez à l’infirmière qu’il montre des signes d’anxiété. L’infirmière de l’hospice vous donnera des instructions précises et peut envoyer une infirmière pour évaluer la situation.

La plupart des agences de soins palliatifs fournissent à leurs patients à domicile un kit spécial de médicaments à utiliser en cas d’urgence. Ces kits, parfois appelés kits de confort ou kits d’urgence, contiennent le plus souvent au moins un médicament pour traiter l’anxiété. L’infirmière de l’hospice peut vous donner des instructions pour commencer l’un des médicaments et l’enregistrer dans un journal des médicaments.

Si votre proche ne reçoit pas de soins palliatifs, vous devrez obtenir des instructions du médecin traitant ou du médecin de garde. Elle peut appeler une ordonnance à la pharmacie ou demander à voir le patient au cabinet.

Médicaments

Lorsqu’il s’agit de médicaments contre l’anxiété en fin de vie ; il y a généralement deux lignes de soins;

Benzodiazépines : elles sont utilisées par intermittence pour les épisodes d’anxiété suffisamment graves pour interrompre la vie quotidienne d’un patient et qui n’ont pas répondu aux mesures de relaxation. Le type de médicaments utilisés appartiendra généralement à la famille des benzodiazépines et comprendra :

• Ativan (lorazépam)
• Klonopin (clonazépam)
• Xanax (alprazolam)
• Valium (diazépam)

Antidépresseurs : En régulant la chimie du cerveau, des antidépresseurs comme le Prozac (fluoxétine), le Remeron (Mirtazapine), l’Effexor (Venlafaxine) et bien d’autres, peuvent être utilisés lorsque les patients ont des épisodes d’anxiété récurrents.

Même si leur étiquette en tant qu’« antidépresseurs » indique leur utilisation pour la dépression plutôt que pour l’anxiété, ces médicaments peuvent avoir un effet puissant sur l’anxiété chronique. En régulant la chimie du cerveau, ces agents aident à prévenir davantage les épisodes d’anxiété et pourraient aider les patients à moins dépendre des benzodiazépines. Étant donné que l’utilisation excessive de benzodiazépines peut provoquer une sédation et voler des moments précieux avec un être cher en fin de vie, la prise d’un médicament préventif peut être une meilleure option.La limitation à l’utilisation d’antidépresseurs pour l’anxiété chronique en fin de vie est qu’ils ont besoin de temps pour agir, prenant jusqu’à six semaines pour un effet clinique complet. Certains patients en fin de vie pourraient ne pas avoir autant de temps et devraient se fier uniquement aux médicaments nécessaires comme les benzodiazépines.

Traiter les causes sous-jacentes

Deux des causes les plus courantes d’anxiété sont la douleur et l’essoufflement (​dyspnée).Si votre proche éprouve l’un de ces symptômes, il est important qu’il soit traité en même temps que l’anxiété.