Que sont les croûtes ?

Les croûtes sont des plaques de peau sèche et dure qui se forment sur une plaie pendant le processus de cicatrisation. Il est important de s’assurer que les croûtes restent protégées pour assurer une bonne cicatrisation de votre peau et pour prévenir les risques d’infection et de cicatrices.

Comment se forment les croûtes ?

Des croûtes se forment après une blessure à la peau et favorisent la cicatrisation des plaies, ce qui peut prendre des mois, voire des années.

Les quatre étapes de la cicatrisation sont :

• Hémostase et dégénérescence
• Inflammation
• Prolifération et migration
• Remodelage et maturation

Hémostase et dégénérescence

L’hémostase, ou l’arrêt du flux sanguin, se produit immédiatement après la blessure de la peau pour éviter une perte de sang excessive. La coagulation, ou la coagulation du sang, commence lorsque les plaquettes du sang s’agglutinent pour former un caillot lâche, qui se transforme en croûte en séchant et en durcissant.

Ces plaquettes libèrent des messagers chimiques qui envoient des signaux pour amener les cellules inflammatoires sur le site de la blessure pour initier le processus de guérison.

La dégénérescence se produit par la formation d’un hématome, ou accumulation de sang sous la peau, ainsi que par la détérioration des cellules mortes de la peau et le déclenchement d’une réponse inflammatoire.

Inflammation

Au cours de la phase inflammatoire de la cicatrisation des plaies, du liquide est amené dans la zone de blessure pour diluer les substances nocives et fournir un soutien aux cellules pour lutter contre l’infection.

Une fois que le caillot sanguin est formé, une augmentation du flux sanguin vers la zone stimule les cellules à se déplacer vers la zone de la blessure pour détruire les bactéries et libérer des substances qui favorisent la formation de nouvelles cellules cutanées pour réparer la blessure.

Environ cinq jours après la survenue d’une lésion cutanée, les fibroblastes et les cellules cutanées migrent dans la plaie pour former un tissu de granulation, un tissu conjonctif spécifique qui se forme dans la zone d’une plaie pour favoriser la cicatrisation.

Les cellules mortes sont décomposées et éliminées, et la cicatrisation des tissus commence à ce stade.

Prolifération et migration

Deux jours après la blessure de la peau, les cellules commencent à former des vaisseaux sanguins près des bords de la plaie. Ces vaisseaux sanguins commencent à proliférer, ou à augmenter en nombre, pour favoriser un réseau d’apport d’oxygène et de nutriments pour soutenir la guérison des tissus cutanés. Le processus de formation de nouveaux vaisseaux sanguins est appelé angiogenèse.

À mesure que le nombre de cellules inflammatoires diminue au niveau de la zone de lésion, de nouvelles cellules migrent vers la plaie pour réparer la peau. Ces cellules forment du collagène et de l’élastine, des protéines structurelles qui se croisent pour former une cicatrice.

Remodelage et Maturation

Au stade final de la cicatrisation, le tissu cicatriciel qui se forme est remodelé pour donner un aspect plus lisse, dont l’épaisseur et la rougeur diminuent à mesure que la concentration de vaisseaux sanguins dans la zone diminue. La phase de remodelage de la cicatrisation des plaies peut prendre des années pour éclaircir complètement une cicatrice et ressembler davantage au tissu cutané normal.

Même dans des conditions idéales, le tissu réparé qui se forme lorsqu’une blessure à la peau guérit ne retrouve jamais toute sa force et sa stabilité. Cela peut prendre jusqu’à 12 à 18 mois pour qu’une cicatrice mûrisse complètement, et à ce stade, elle est environ 20 à 30 % plus faible que le tissu cutané normal.

Pourquoi les croûtes démangent-elles ?

De nombreuses cellules impliquées dans les étapes de la cicatrisation libèrent des cytokines, des protéines inflammatoires qui, en plus d’augmenter la réponse inflammatoire, peuvent provoquer des démangeaisons. Les modifications du niveau de pH et de signalisation nerveuse stimulées par la tension tissulaire lorsqu’une plaie ouverte commence à se fermer et à cicatriser peuvent également entraîner des démangeaisons.

Les cellules nerveuses sensorielles spécialisées de la peau, appelées neurones pruriceptifs, réagissent à ces changements et envoient des signaux au cerveau, où la sensation de démangeaison est reconnue.

La sécheresse de la plaie qui se développe sous la forme et le durcissement d’une croûte peut également provoquer des démangeaisons, potentiellement en bloquant les canaux sudoripares et en activant les enzymes qui augmentent les démangeaisons. Au fur et à mesure qu’une plaie guérit, la sensation de démangeaison diminue à mesure que la stimulation nerveuse et le flux sanguin vers la zone ralentissent.

Complications

Des complications peuvent survenir et rendre les plaies chroniques, mettant très longtemps à cicatriser ou ne cicatrisant pas du tout. Les trois principaux facteurs qui altèrent la capacité des plaies à cicatriser comprennent :

• Mauvais apport sanguin et manque d’oxygène
• Activité protéolytique excessive
• Infection

Approvisionnement en sang et oxygène

Tous les tissus du corps ont besoin d’un bon apport sanguin pour obtenir de l’oxygène. Lorsque le flux sanguin est perturbé par des dommages aux vaisseaux sanguins, les tissus sont privés d’oxygène, ce qui entraîne des dommages cellulaires et, dans les cas graves, la mort cellulaire.

Les cellules impliquées dans le processus de cicatrisation ont des besoins élevés en oxygène. Un manque prolongé d’oxygène, appelé hypoxie, peut retarder considérablement la cicatrisation des plaies.

Les facteurs qui contribuent à une mauvaise circulation et à une diminution du débit sanguin et de l’apport d’oxygène comprennent :

• Âge plus avancé
• Diabète
• Maladies artérielles ou veineuses qui endommagent les vaisseaux sanguins
• Plaies nécrotiques résultant de tissus considérablement endommagés par une blessure, des brûlures, une maladie ou une infection

Activité protéolytique

Les protéases, également appelées enzymes protéolytiques, se trouvent dans le liquide qui s’écoule des plaies. S’ils sont essentiels à la cicatrisation des plaies en dégradant les protéines et en restructurant la peau, ils peuvent devenir nocifs pour la cicatrisation des plaies en cas d’activité excessive due à une inflammation chronique.

Les enzymes protéolytiques sont libérées par les cellules impliquées dans la réparation des tissus qui sont stimulées par la réponse inflammatoire. Pendant les phases normales de la cicatrisation des plaies, les protéases atteignent des niveaux maximaux trois jours après la blessure et diminuent après le cinquième jour.

Avec les plaies qui ne cicatrisent pas, les niveaux de protéases atteignent un pic significativement plus élevé au troisième jour et persistent beaucoup plus longtemps, provoquant un environnement destructeur qui ne favorise pas la cicatrisation des plaies. Une classe de médicaments appelés inhibiteurs de protéase peut être utile pour favoriser la cicatrisation des plaies chroniques afin de réduire l’activité de ces enzymes destructrices.

Infection

Lorsque la peau est endommagée, les bactéries naturellement présentes à la surface de la peau peuvent pénétrer dans la plaie et provoquer une infection. Les bactéries peuvent également se coller ensemble dans une plaie, formant un biofilm protecteur qui diminue la capacité des globules blancs à combattre l’infection et réduit l’efficacité des médicaments antibiotiques.

Comment aider les croûtes à guérir

Vous devez éviter de gratter une croûte afin de ne pas provoquer d’autres déchirures de la peau, ce qui peut perturber le processus de guérison et augmenter le risque d’infection et de cicatrisation.

Pour aider à soulager les démangeaisons, utilisez une crème hydratante pour aider à prévenir la perte d’eau de la peau et diminuer la sécheresse qui peut provoquer des démangeaisons. Les onguents rafraîchissants contenant du menthol peuvent également aider à diminuer la stimulation des nerfs sensoriels de la peau pour aider à soulager les démangeaisons.

Pour prévenir les infections, les plaies doivent rester propres et humides. Les plaies ont besoin d’un peu d’humidité pour favoriser la migration de nouvelles cellules cutanées sur le lit de la plaie, la plaie doit donc être maintenue humide mais pas trop humide.

Une pommade antibiotique pour la peau peut être appliquée localement sur une plaie ouverte pour prévenir l’infection. Couvrir la plaie avec un pansement stérile peut également aider à réduire le risque d’infection en créant une barrière entre votre peau et l’environnement extérieur.

Sommaire

Des croûtes se forment pour aider votre peau à guérir après une blessure. Cependant, ils s’accompagnent d’un inconfort comme des démangeaisons pendant votre processus de récupération. Il n’y a généralement pas lieu de s’inquiéter, mais si vous pensez que votre plaie est infectée, appelez votre médecin pour recevoir des soins médicaux supplémentaires.