Fibromyalgie, nerf optique et neurodégénérescence

Les yeux sont-ils la fenêtre de tout ce qui ne va pas avec le cerveau dans la fibromyalgie ? Des recherches publiées en 2015 et 2016 suggèrent que cela pourrait bien être le cas.

La fibromyalgie est largement considérée comme une affection du système nerveux central, qui comprend le cerveau et la moelle épinière. Il comprend également les parties sensibles à la lumière de nos yeux et les structures qui aident notre cerveau à interpréter ce que nous voyons.

La principale de ces structures est le nerf optique, qui est semblable à un câble composé de nombreuses petites fibres. Parmi eux se trouve une couche de nerfs appelée couche de fibres nerveuses de la rétine (RNFL).

Ces fibres nerveuses présentent un intérêt particulier pour les chercheurs en raison d’autres travaux qui ont mis au jour un dysfonctionnement des petites fibres nerveuses. Cela suggère que, chez les personnes atteintes de fibromyalgie, la neuropathie à petites fibres (lésions nerveuses) peut être responsable d’au moins une partie de la douleur.

Dans deux études, des chercheurs espagnols ont également découvert des preuves de neuropathie dans les petites fibres de l’œil.

Problèmes de circulation sanguine

Dans l’étude publiée en 2015, les chercheurs ont examiné le flux sanguin vers le nerf optique et le RNFL. Le flux sanguin, également appelé perfusion, est supposé être irrégulier dans plusieurs régions du cerveau des personnes atteintes de fibromyalgie.

Les chercheurs ont examiné et pris des photographies des yeux de 118 personnes atteintes de cette maladie et de 76 personnes en bonne santé dans le groupe témoin.

Les photos ont ensuite été analysées avec un logiciel spécial. Les chercheurs ont conclu que les yeux atteints de fibromyalgie présentaient en fait des taux de perfusion anormalement bas, y compris dans un secteur spécifique du RNFL.

Amincissement du nerf optique

L’étude publiée en 2016 s’est appuyée sur cette recherche et a impliqué bon nombre des mêmes chercheurs. Cette fois, ils comprenaient 116 personnes atteintes de fibromyalgie et 144 dans le groupe témoin.

Ils ont trouvé:

• Un amincissement important du RNFL dans la fibromyalgie par rapport aux témoins
• Amincissement plus important de la RNFL chez les personnes atteintes de fibromyalgie sévère que chez celles atteintes d’un cas plus léger
• Amincissement plus important du RNFL dans les sous-groupes sans dépression par rapport à ceux avec dépression

Neurodégénérescence

Avant cela, la fibromyalgie était considérée comme non neurodégénérative, ce qui signifie qu’aucune structure biologique n’était endommagée ou détruite comme on le sait dans d’autres maladies neurologiques telles que la sclérose en plaques ou la maladie d’Alzheimer.

Cependant, cette recherche suggère que la fibromyalgie peut, en fait, impliquer une neurodégénérescence dans les structures à l’intérieur du système nerveux central.

Ceci, combiné à des recherches antérieures sur les petites lésions des fibres nerveuses de la peau, pourrait signifier que la dégénérescence ne se limite pas au système nerveux central mais peut s’étendre au système nerveux périphérique, qui comprend les nerfs des membres, des mains et des pieds.

La relation entre la fibromyalgie, le nerf optique et la neurodégénérescence

La fibromyalgie a toujours posé des problèmes aux médecins. Il y a de la douleur, mais pas de cause évidente. Si cette recherche est exacte, ce qui ne sera connu que lorsque l’étude sera répliquée, cela pourrait signifier que notre douleur provient d’une source très compréhensible. Après tout, la douleur neuropathique est reconnue depuis longtemps. Du coup, cela rend notre douleur « mystérieuse » pas mystérieuse du tout.

D’autre part, elle ouvre de nouvelles portes au questionnement. Si nous avons des nerfs endommagés, alors pourquoi ? Qu’est-ce qui cause les dégâts ?

Les candidats possibles pourraient inclure l’auto-immunité, qui impliquerait que le système immunitaire se détraque et attaque les nerfs comme s’il s’agissait de bactéries ou de virus, et des problèmes liés à la façon dont le corps utilise des substances qui font croître ou maintiennent les nerfs.

Les chercheurs ont longtemps spéculé sur une éventuelle auto-immunité dans la fibromyalgie, mais jusqu’à présent, nous n’avons pas de preuves solides l’indiquant. Maintenant que les chercheurs ont découvert des dommages réels, ils peuvent mieux comprendre où rechercher une activité auto-immune. Ils peuvent également être en mesure d’identifier les pénuries ou les inefficacités dans la façon dont les nerfs sont entretenus.

En ce qui concerne les tests de diagnostic, il est trop tôt pour dire si des anomalies oculaires pourraient conduire à un test plus objectif que ce qui existe actuellement. Si c’est le cas, ce serait une avancée majeure dans la façon dont la fibromyalgie est détectée.

Parce que l’amincissement était pire dans les cas plus graves, il pourrait fournir un marqueur aux médecins pour surveiller les traitements ainsi que la progression.

Il est également possible que ces découvertes conduisent à des traitements ciblés.

Nous ne connaîtrons pas l’impact total de cette recherche avant un certain temps, car tout progrès dans les diagnostics et les traitements devrait survenir après que d’autres recherches auront confirmé ou contredit ces résultats.