Causes et facteurs de risque d’embolie pulmonaire

Une embolie pulmonaire (EP) se produit lorsque du matériel se loge et obstrue (bloque) l’artère pulmonaire ou l’une de ses branches. Le plus souvent, le matériau est un caillot de sang, mais dans de rares cas, il peut y avoir d’autres causes de blocage.

L’embolie pulmonaire n’est pas un problème rare. ce qui représente environ 60 000 à 100 000 décès par an aux États-Unis. Elle peut être causée par certaines conditions médicales et plusieurs facteurs de risque liés au mode de vie peuvent affecter vos chances d’avoir une EP.

Cause commune

Si un thrombus (caillot de sang) qui s’est formé dans une veine importante du corps se détache, traverse le côté droit du cœur et se loge dans la circulation pulmonaire, il devient un EP.

L’embolie pulmonaire se produit généralement lorsqu’une thrombose veineuse profonde (TVP) délogée dans le bras ou la jambe se déplace vers une artère des poumons. Les TVP ont diverses causes potentielles.

Causes plus rares

Un PE peut se produire en raison d’autres types de blocage en plus d’une TVP.

Les causes moins courantes d’EP comprennent :

• Embolie graisseuse : Une embolie graisseuse peut survenir si des amas de cellules graisseuses pénètrent dans la circulation, où ils peuvent se loger dans la circulation pulmonaire. La cause la plus fréquente d’embolie graisseuse est une fracture du bassin ou des os longs, car la moelle de ces os contient de grandes quantités de graisse.

• Embolie gazeuse : Si de l’air pénètre dans la circulation, il peut obstruer une artère, y compris l’artère pulmonaire. L’embolie gazeuse peut résulter de presque n’importe quel type d’intervention chirurgicale, ou elle peut se développer chez les plongeurs en eaux profondes qui montent trop rapidement.

• Embolie de liquide amniotique : Rarement, le liquide amniotique peut pénétrer dans le système circulatoire lors d’un accouchement difficile, entraînant une EP aiguë. L’embolie amniotique est mortelle.

• Embolie tumorale : les cellules cancéreuses qui pénètrent dans la circulation peuvent obstruer les vaisseaux pulmonaires. Il s’agit généralement d’une complication cancéreuse au stade terminal.

Facteurs de risque

Étant donné qu’une EP est presque toujours le résultat d’une TVP, les facteurs de risque de ces deux affections sont pratiquement identiques.

Ceux-ci incluent les facteurs de risque liés au mode de vie, notamment :

• Ne pas faire assez d’exercice : La sédentarité chronique favorise l’insuffisance veineuse, qui prédispose à la formation de caillots sanguins dans les principales veines des jambes.

• Le surpoids : Porter trop de poids favorise l’accumulation de sang dans les veines des membres inférieurs.

• Tabagisme : le tabagisme est un facteur de risque particulièrement puissant de caillots sanguins anormaux. Le tabagisme provoque une inflammation des vaisseaux sanguins, ce qui peut affecter la coagulation du sang.

En plus de ces facteurs de risque chroniques liés au mode de vie, plusieurs conditions médicales peuvent augmenter considérablement le risque d’EP.

Certains de ces risques sont de nature temporaire ou situationnelle ; d’autres créent un risque plus chronique et à long terme :

• Chirurgie, hospitalisation ou traumatisme récent entraînant une immobilisation prolongée
• Longs trajets impliquant une position assise prolongée
• Traumatisme provoquant des lésions tissulaires provoquant des caillots sanguins
• Grossesse
• Médicaments, en particulier les pilules contraceptives, l’hormonothérapie substitutive, les suppléments de testostérone, le tamoxifène et les antidépresseurs
• Maladie chronique du foie
• Maladie rénale chronique
• Maladie cardiovasculaire importante, en particulier l’insuffisance cardiaque
• Avoir eu une TVP ou une EP dans le passé
• Certaines conditions génétiques peuvent rendre le sang hypercoagulable (sujet à la coagulation)

Si vous souffrez de l’une de ces conditions, vous devez faire tout votre possible pour réduire votre risque de développer une TVP ou une EP. On peut vous prescrire des médicaments pour prévenir le risque de caillots sanguins. Il est important de faire beaucoup d’exercice et de garder votre poids sous contrôle ; ne pas fumer est essentiel.