Fièvre typhoïde: causes, symptômes et traitement

La fièvre typhoïde est causée par la bactérie Salmonella typhi. La fièvre typhoïde est une maladie rare dans les pays développés. Cependant, il s’agit toujours d’une grave menace pour la santé dans les pays en développement, en particulier pour les enfants.

Des aliments et de l’eau contaminés ou un contact étroit avec une personne infectée provoquent la fièvre typhoïde. Les symptômes comprennent généralement:

• Forte fièvre
• Mal de crâne
• Douleur d’estomac
• Constipation ou diarrhée

La plupart des personnes atteintes de fièvre typhoïde se sentent mieux quelques jours après le début du traitement antibiotique, mais un petit nombre d’entre elles peuvent mourir de complications. Les vaccins contre la fièvre typhoïde ne sont que partiellement efficaces. Les vaccins sont généralement réservés à ceux qui seront exposés à cette maladie ou à ceux qui voyagent dans des régions où la fièvre typhoïde est courante.

Symptômes de la typhoïde

Les symptômes de la fièvre typhoïde sont susceptibles de se développer progressivement. Les symptômes apparaissent souvent une à trois semaines après l’exposition à la maladie.

Stade précoce

Les symptômes comprennent:

• Fièvre qui commence à basse température et augmente quotidiennement, pouvant atteindre 40,5 C (104,9 F)
• Mal de crâne
• Faiblesse et fatigue
• Douleurs musculaires
• Transpiration
• Toux sèche
• Perte d’appétit et perte de poids
• Douleur d’estomac
• Diarrhée ou constipation
• Téméraire
• Estomac extrêmement enflé

Stade ultérieur

Sans traitement, vous pouvez:

• Devenir délirant
• Allongez-vous immobile et épuisé, les yeux mi-clos; c’est l’état typhoïde.

Des complications potentiellement mortelles se développent souvent à ce moment.

Chez certaines personnes, les symptômes peuvent réapparaître jusqu’à deux semaines après la diminution de la fièvre.

Causes de la typhoïde

La fièvre typhoïde est causée par des bactéries dangereuses appelées Salmonella typhi. Salmonella typhi est liée aux bactéries responsables de la salmonellose, une autre infection intestinale grave, mais ce n’est pas la même chose.

Cette maladie est confirmée lorsque la bactérie Salmonella typhi est détectée dans un échantillon fécal ou sanguin.

Voie de transmission fécale-orale

Les bactéries typhoïdes peuvent se propager de la personne infectée à d’autres par la voie fécale-orale.

Cela signifie que Salmonella typhi passe dans les selles ou dans l’urine des personnes infectées. Si vous mangez de la nourriture qui a été manipulée par quelqu’un qui a la fièvre typhoïde et qui ne s’est pas lavé soigneusement après être allé aux toilettes, vous pouvez être infecté.

Dans les pays en développement, où la fièvre typhoïde est établie, la plupart des gens sont infectés en buvant de l’eau contaminée. Ces bactéries peuvent également se propager par des aliments contaminés et par contact direct avec une personne infectée.

Les personnes porteuses de bactéries typhoïdes

Même après un traitement antibiotique, un petit nombre de personnes qui se remettent de la fièvre typhoïde continuent d’héberger la bactérie. Ces personnes, appelées porteurs chroniques, ne présentent plus elles-mêmes de symptômes de la maladie. Cependant, ces personnes excrètent encore les bactéries dans leurs excréments et sont capables d’en infecter d’autres.

La typhoïde est une menace mondiale grave et touche plus de 27 millions de personnes chaque année. La maladie est établie en Inde, en Asie du Sud-Est, en Afrique, en Amérique du Sud et dans de nombreuses autres régions.

Partout dans le monde, les enfants courent le plus grand risque de contracter la maladie, même s’ils présentent généralement des symptômes plus légers que les adultes.

Complications de la typhoïde

Saignement intestinal ou trous dans l’intestin

Les saignements intestinaux ou les trous dans l’intestin sont les complications les plus graves de la fièvre typhoïde. Cette complication se développe généralement au cours de la troisième semaine de la maladie. Dans cette condition, l’intestin grêle ou le gros intestin développe un trou. Les substances de l’intestin s’échappent dans l’estomac et peuvent provoquer de graves douleurs à l’estomac, des nausées, des vomissements et une infection du sang. Cette complication potentiellement mortelle nécessite des soins médicaux immédiats.

Autres complications moins courantes

Les autres complications possibles comprennent:

• Inflammation du muscle cardiaque
• Inflammation de la muqueuse du cœur et des valves (endocardite)
• Infection des principaux vaisseaux sanguins (anévrisme mycotique)
• Pneumonie
• Inflammation du pancréas
• Infections du rein ou de la vessie
• Infection et inflammation des membranes et du liquide entourant votre cerveau et votre moelle épinière (méningite)
• Problèmes psychiatriques, tels que délire, hallucinations et paranoïa

Avec un traitement rapide, presque tous les habitants des pays industrialisés se remettent de la fièvre typhoïde. Sans traitement, certaines personnes peuvent ne pas survivre aux complications de la maladie.

Traitement de la typhoïde

Votre médecin est susceptible de suspecter une fièvre typhoïde en fonction de vos symptômes et de vos antécédents médicaux et de voyage. Le diagnostic est généralement confirmé en identifiant Salmonella typhi dans votre sang ou tout autre liquide corporel, ou dans vos tissus.

L’antibiothérapie est le seul traitement efficace contre la typhoïde.

Antibiotiques couramment prescrits

Les antibiotiques couramment prescrits comprennent:

• Ciprofloxacine (Cipro). Les médecins prescrivent souvent ce médicament aux adultes qui ne sont pas enceintes. Un autre médicament similaire appelé ofloxacine peut également être utilisé. Malheureusement, de nombreuses bactéries Salmonella typhi ne sont plus sensibles aux antibiotiques de ce type, en particulier aux souches prélevées en Asie du Sud-Est.
• Azithromycine (Zithromax). Ce médicament peut être utilisé si une personne est incapable de prendre la ciprofloxacine ou si les bactéries sont résistantes à la ciprofloxacine.
• Ceftriaxone. Cet antibiotique injectable est une alternative dans les infections plus compliquées ou graves, et est utilisé pour les personnes qui ne peuvent pas utiliser la ciprofloxacine, comme les enfants.

Ces médicaments peuvent provoquer des effets secondaires et leur utilisation à long terme peut conduire au développement de bactéries résistantes aux antibiotiques.

Problèmes de résistance aux antibiotiques

Dans le passé, le médicament de choix était le chloramphénicol. Les médecins ne l’utilisent plus couramment en raison d’effets secondaires, d’un taux élevé de détérioration de la santé après une période d’amélioration (rechute) et d’une résistance bactérienne généralisée.

En fait, les bactéries résistantes aux antibiotiques sont de plus en plus courantes, en particulier dans les pays en développement. Ces dernières années, Salmonella typhi s’est également avérée résistante au triméthoprime-sulfaméthoxazole, à l’ampicilline et à la ciprofloxacine.

Autres méthodes de traitement

Les autres méthodes de traitement comprennent:

• Boire des liquides. Cela aide à prévenir la déshydratation qui résulte d’une fièvre et d’une diarrhée prolongées. Si vous êtes gravement déshydraté, vous devrez peut-être recevoir des liquides par une veine (par voie intraveineuse).
• Chirurgie. Si vos intestins se déchirent, vous aurez besoin d’une intervention chirurgicale pour réparer le trou dans votre intestin.