Causes et facteurs de risque des taches lumineuses après la ménopause

Les spottings postménopausiques sont des saignements légers qui surviennent chez une personne ayant un utérus après la ménopause. Une fois que vous avez passé 12 mois sans menstruation, vous êtes considérée comme étant en ménopause.

De légers saignements postménopausiques peuvent être causés par des affections bénignes telles que :

• Polypes
• Atrophie vaginale et vulvaire
• Hyperplasie de l’endomètre

Étant donné que les saignements vaginaux anormaux peuvent également être un symptôme du cancer de l’endomètre, vous devriez faire vérifier tout saignement anormal par un professionnel de la santé, même s’il ne s’agit que de spotting.

Si vous êtes ménopausée et que vous avez des saignements vaginaux, notez tout autre symptôme susceptible d’aider votre professionnel de la santé à en déterminer la cause. Bien que la plupart des causes de saignement ne soient pas préoccupantes, il y a des moments où le spotting peut être le signe d’un problème plus grave.

Causes courantes

Les saignements postménopausiques peuvent être dus à plusieurs causes. Voici des exemples de certaines des causes les plus courantes :

Atrophie vaginale et vulvaire

La vaginite atrophique post-ménopausique, ou atrophie vaginale et vulvaire (AVV), est l’amincissement des parois du vagin causé par une diminution des taux d’œstrogènes pendant la ménopause. En conséquence, la muqueuse du vagin peut être plus susceptible de saigner.

L’atrophie vaginale et vulvaire est causée par des changements cellulaires pendant la ménopause. Les changements dans les niveaux d’œstrogènes entraînent également une diminution du flux sanguin vers la région vaginale, ce qui contribue davantage à la sécheresse et à l’inconfort vaginal. Les taches pendant et après les rapports sexuels sont un symptôme courant de l’AVV.

Au moins la moitié de celles qui entrent en ménopause présentent des signes et symptômes d’AVV, mais seulement 20 % à 25 % consultent un professionnel de la santé.

Polypes

Toute surface corporelle tapissée d’une membrane muqueuse riche en vaisseaux sanguins peut produire une croissance appelée polype. Les polypes cervicaux sont des excroissances en forme de doigt sur la partie inférieure de l’utérus qui se connecte au vagin. Lorsque des polypes se développent à l’intérieur du canal cervical, vous pouvez avoir des saignements lors des relations sexuelles.

Dans la population générale, la prévalence estimée des polypes cervicaux est comprise entre 2% et 5%. Bien que les polypes cervicaux soient généralement bénins, les polypes malins peuvent se présenter dans 0,2% à 1,5% des cas. Les polypes malins sont plus susceptibles d’être observés chez les patientes ménopausées.

Hyperplasie de l’endomètre

Cette condition rend la muqueuse utérine plus épaisse, provoquant des saignements abondants ou irréguliers. La cause de cette affection est le plus souvent un excès d’œstrogènes sans l’hormone progestérone pour le compenser.

L’hyperplasie de l’endomètre survient généralement après la ménopause, lorsque l’ovulation s’arrête et que la progestérone n’est plus produite. Le signe le plus courant d’hyperplasie est un saignement utérin anormal.

Il existe deux classifications de l’hyperplasie de l’endomètre :

• Hyperplasie sans atypie
• Hyperplasie atypique

L’hyperplasie de l’endomètre n’est pas un cancer de l’endomètre, mais si une atypie est présente, elle est considérée comme une affection précancéreuse. En fait, dans certains cas d’hyperplasie atypique significative, un cancer de l’endomètre à un stade très précoce peut déjà être présent.

Cancer de l’endomètre

Le cancer de l’endomètre, le principal type de cancer de l’utérus, prend naissance dans les cellules qui composent l’endomètre, la muqueuse de l’utérus.

Le symptôme le plus courant du cancer de l’endomètre est un saignement utérin anormal, qu’il s’agisse de règles irrégulières, de saignements entre les règles ou de saignements un an ou plus après la ménopause.

Comme tout type de cancer, plus il est détecté tôt, meilleur sera le résultat. De nombreux cas de cancer de l’endomètre sont diagnostiqués à un stade précoce parce que le saignement anormal incite les gens à consulter leurs fournisseurs de soins de santé.

Causes rares de spotting postménopausique

Les autres causes potentielles de saignement postménopausique comprennent :

• Infection de la muqueuse utérine, connue sous le nom d’endométrite
• Blessure au vagin due à l’insertion d’objets étrangers ou à un traumatisme sexuel
• Certains médicaments, comme le tamoxifène pour le cancer du sein ou les anticoagulants (anticoagulants)
• Les infections sexuellement transmissibles (IST) telles que la chlamydia, la gonorrhée et l’herpès peuvent provoquer des saignements postménopausiques.
• Traitement hormonal substitutif de la ménopause (certaines connaîtront des saignements intermenstruels au cours des six premiers mois du traitement hormonal substitutif.)
• Dans certains cas, le cancer du col de l’utérus et du vagin peut également provoquer des spottings postménopausiques.

La génétique

Les causes bénignes des spottings postménopausiques sont en grande partie dues aux changements corporels naturels qui se produisent après la ménopause, et il n’y a pas de causes génétiques communes.

Cependant, une mutation génétique ou une maladie génétique peut augmenter votre risque de cancer de l’endomètre. Une maladie génétique qui contribue à un risque élevé de cancer de l’endomètre est le cancer colorectal héréditaire sans polypose (HNPCC), également connu sous le nom de syndrome de Lynch. Cette condition augmente votre risque de certains cancers, en particulier le cancer du côlon, le cancer de l’endomètre (votre probabilité de le développer est de 40 à 60 %) et le cancer de l’ovaire.

Si un membre de votre famille est atteint de HNPCC ou si vous en avez reçu un diagnostic, parlez à votre fournisseur de soins de santé des dépistages du cancer que vous devriez subir. Être conscient de votre risque élevé et être proactif en ce qui concerne les tests peut conduire à une détection précoce et à un traitement efficace en cas de développement d’un cancer.

Facteurs de risque

Les facteurs de risque de saignement postménopausique dépendent souvent de la cause sous-jacente associée au saignement. Pour le cancer de l’endomètre, certains facteurs peuvent augmenter le risque d’une personne, mais ils ne causent pas toujours la maladie, et certains ne peuvent pas être prévenus (comme le vieillissement ou la génétique).

Les facteurs affectant le risque de développer un cancer de l’endomètre comprennent :

• Âge : La plupart des cas de cancer de l’endomètre sont diagnostiqués chez des personnes qui ont dépassé la ménopause et qui ont environ la soixantaine.

• Niveaux d’hormones : les niveaux d’œstrogène et de progestérone dans votre corps peuvent affecter votre risque de cancer de l’endomètre. Lorsque l’œstrogène est présent sans suffisamment de progestérone, l’endomètre peut devenir trop épais (hyperplasie de l’endomètre), ce qui, en cas d’atypie, est considéré comme un état précancéreux.

• L’embonpoint : le cancer de l’endomètre est deux fois plus fréquent chez les personnes en surpoids (IMC de 25 à 29,9) et plus de trois fois plus fréquent chez celles qui sont obèses (IMC > 30).

• Nombre total de cycles menstruels : Avoir plus de cycles menstruels au cours d’une vie augmente votre risque de cancer de l’endomètre. Commencer les menstruations avant l’âge de 12 ans et/ou passer par la ménopause plus tard dans la vie augmente le risque.

• Grossesse : L’équilibre hormonal se déplace vers plus de progestérone pendant la grossesse. Ainsi, avoir de nombreuses grossesses aide à protéger contre le cancer de l’endomètre. Celles qui n’ont jamais été enceintes ont un risque plus élevé, surtout si elles sont également infertiles.

• Diabète : le cancer de l’endomètre peut être environ deux fois plus fréquent chez les personnes dont l’utérus est atteint de diabète de type 2.

• Antécédents familiaux : le syndrome de Lynch augmente le risque de cancer du côlon, de cancer de l’ovaire, de cancer de l’endomètre et d’autres types de cancer. Elle est causée par un changement ou une mutation dans un gène qui est transmis dans les familles.

Il convient de noter que de nombreuses personnes présentant ces facteurs de risque ne développent jamais de cancer de l’endomètre.

Bien qu’il ne soit pas rare d’avoir des saignements irréguliers avant la ménopause, les saignements irréguliers avant la ménopause et les saignements après la ménopause doivent être examinés.

Bien que le spotting après la ménopause soit généralement pour des raisons bénignes, vous devriez toujours consulter votre fournisseur de soins de santé si vous avez des saignements postménopausiques pour écarter des causes plus graves, telles que le cancer de l’endomètre. Si vous êtes dans une catégorie à haut risque en raison de vos antécédents familiaux, des dépistages réguliers du cancer devraient vous être proposés.