Votre guide essentiel de la thérapie du VIH

Bien que les progrès récents en matière de thérapie antirétrovirale aient été tout simplement étonnants – offrant aux personnes vivant avec le VIH une espérance de vie normale à quasi normale –, il reste des lacunes importantes dans le traitement des personnes vivant avec le VIH aux États-Unis.

En fait, sur près de 1,2 million d’Américains vivant avec le VIH aujourd’hui, moins d’un sur quatre est capable d’obtenir une suppression virale complète, ce qui est la clé du succès du traitement.

Ceci est un problème majeur. Sans les moyens d’atteindre et de maintenir une charge virale indétectable, les personnes vivant avec le VIH courent un plus grand risque de maladies liées au VIH et non liées au VIH ainsi que le développement prématuré d’une résistance aux médicaments.

En fin de compte, la thérapie anti-VIH ne se limite pas aux pilules. Il s’agit de trouver les outils pour gérer efficacement votre maladie en partenariat avec votre fournisseur de soins de santé. Il s’agit de prendre en charge et de normaliser le VIH dans votre vie afin que vous puissiez contrôler la maladie plutôt que la maladie vous contrôle.

Tout commence par l’éducation et en se posant les bonnes questions.

Que sont les antirétroviraux ?

Les médicaments antirétroviraux ne guérissent pas le VIH. Au contraire, ils agissent en bloquant une étape du cycle de réplication du virus, soit en se liant à une protéine, soit en inhibant une enzyme nécessaire pour terminer le cycle. Sans les moyens de le faire, le virus chutera à des niveaux indétectables où il peut faire peu de mal au corps.

Pour que la thérapie antirétrovirale fonctionne, plusieurs médicaments sont combinés pour bloquer différentes étapes de la réplication. Pour vous assurer que la concentration de médicaments dans votre sang reste à un état stable, vous devez prendre les pilules régulièrement et comme prescrit (on parle alors d’observance du traitement).

Au début du traitement, il est important de connaître les noms de vos médicaments, à la fois le nom de marque (comme Viramune) et le nom chimique (comme la névirapine) et de demander à votre fournisseur de soins de santé quels sont les effets secondaires et les interactions médicamenteuses possibles. Ce faisant, vous pouvez participer plus activement à vos décisions de traitement et savoir quand agir si un problème survient.

Avec quels médicaments dois-je commencer ?

Un panel spécial organisé par le département américain de la Santé et des Services sociaux supervise les directives de traitement du VIH aux États-Unis. Le groupe, composé de prestataires de soins de santé, de scientifiques et de responsables de la santé publique, met régulièrement à jour ses recommandations en fonction de la science émergente.

Dans la plupart des cas, une nouvelle classe de médicaments appelés inhibiteurs de l’intégrase est incluse dans le traitement de première intention du VIH en raison de son efficacité, de sa facilité d’utilisation, de sa durabilité et de son faible risque d’effets secondaires.

Même ainsi, tout le monde ne commence pas avec les mêmes médicaments. Avant de vous prescrire un traitement, votre praticien effectuera des tests pour « profiler » votre virus et déterminer s’il présente des mutations résistantes aux médicaments qui pourraient limiter l’efficacité d’un médicament. Cela implique généralement un test sanguin appelé test de résistance génétique.

Sur la base des résultats et des recommandations du DHHS, votre prestataire de soins de santé peut adapter le traitement pour vous en tant qu’individu. Dans certains cas rares, les inhibiteurs de l’intégrase peuvent ne pas être une option viable et un autre médicament peut être utilisé.

Qu’est-ce qui cause la résistance au VIH ?

La résistance aux médicaments anti-VIH peut se développer naturellement lorsque votre virus mute en réponse aux médicaments que vous prenez. Cela dit, la résistance a tendance à se développer lentement au cours de nombreuses années et nécessite de multiples mutations avant qu’une résistance significative ne se produise.

Si la résistance aux médicaments survient tôt, par exemple dans un an ou deux, il est plus probable qu’improbable qu’elle soit le résultat d’une mauvaise observance. À moins que le virus ne soit complètement supprimé avec un traitement ininterrompu, les variants résistants aux médicaments peuvent « s’échapper » et croître progressivement en nombre jusqu’à devenir le type prédominant.

Lorsque cela se produit, vos médicaments ne fonctionnent pas aussi efficacement. Dans certains cas, les mutations que vous développez peuvent même réduire l’efficacité d’autres médicaments antirétroviraux auxquels vous n’avez jamais été exposé.

Quelle quantité d’adhésion suffit ?

En règle générale, on conseille depuis longtemps aux personnes sous traitement antirétroviral de maintenir une observance supérieure à 95 % pour maintenir la suppression virale. Cela se traduit par environ 15 doses manquées non consécutives par an (ou un peu plus d’une dose manquée par mois).

Pour certains, cela peut sembler une tâche ardue. Mais les choses ont changé ces dernières années, car de plus en plus de médicaments combinés sont commercialisés, permettant à de nombreuses personnes de prendre un comprimé par jour plutôt que plusieurs médicaments plusieurs fois par jour.

Les thérapies à un seul comprimé se traduisent non seulement par une amélioration des taux d’observance, mais il a également été démontré qu’elles réduisent considérablement le risque de maladies graves et d’hospitalisation par rapport à la thérapie antirétrovirale à plusieurs comprimés.

De plus, les nouveaux médicaments contre le VIH ont une pharmacocinétique (activité médicamenteuse) améliorée et sont plus « indulgents », ce qui signifie que vous pouvez manquer une dose sans vous soucier indûment de la résistance. Certaines études ont même montré que des médicaments plus récents comme le ténofovir et les inhibiteurs de l’intégrase sont capables de maintenir la suppression virale avec une observance de 85 %.

Cela dit, la thérapie antirétrovirale consiste en plusieurs médicaments ayant chacun des demi-vies différentes, et ajuster le seuil d’observance à chaque régime n’est pas seulement peu pratique, mais peut finir par provoquer un « glissement » excessif dans votre prise de pilules de routine.

Que se passe-t-il si un traitement échoue ?

Lorsque les médicaments que vous prenez ne fonctionnent plus, on dit que vous avez un échec thérapeutique. Par définition, l’échec du traitement est déclaré lorsque vous êtes incapable de maintenir une charge virale inférieure à 200 copies par millilitre (mL) malgré l’observance du traitement. En plus de cela, l’élévation virale doit persister sur plusieurs lectures consécutives au cours de six mois ou plus tôt.

Lorsqu’un échec est suspecté pour la première fois, votre fournisseur de soins de santé évaluera si vous avez des problèmes d’observance et tentera de les corriger afin de préserver le traitement actuel.

Si cela ne vous aide pas, votre praticien établira à nouveau le profil de votre virus. En plus des tests de résistance génétique, votre fournisseur de soins de santé peut prescrire un test phénotypique dans lequel le virus est directement exposé à tous les antirétroviraux disponibles pour voir lesquels fonctionnent le mieux.

Si votre test de dépistage du VIH est positif, vous devez commencer le traitement dès que possible. Plus vous tardez, plus votre fonction immunitaire peut chuter (mesurée par le nombre de CD4). Si le nombre de CD4 tombe en dessous de 200, la définition diagnostique du SIDA, vos chances de récupération immunitaire complète peuvent également être réduites.

En commençant tôt le traitement, non seulement vous avez de bonnes chances de vivre une vie normale, mais vous réduisez de plus de moitié votre risque de maladie grave associée ou non au VIH.En tant queEn tant que