Utiliser une unité TENS pour la gestion de la douleur

Une unité TENS (stimulation nerveuse électrique transcutanée) est un petit appareil fonctionnant sur batterie qui peut aider à la gestion de la douleur. L’appareil a des fils attachés à des tampons adhésifs appelés électrodes. Les électrodes sont placées sur la peau près de la zone douloureuse. Il délivre de légères impulsions électriques dont la fréquence et l’intensité peuvent être ajustées pour aider à modifier les signaux de douleur dans votre corps.

Avantages

L’unité TENS est légère, ce qui la rend facile à transporter et à utiliser en déplacement. Il peut souvent être porté dans votre poche ou accroché à votre ceinture.

On pense que la TENS perturbe le cycle de la douleur en délivrant une sensation non douloureuse aux nerfs autour du site ciblé, réduisant ainsi les signaux de douleur allant au cerveau. Les impulsions électriques peuvent également inciter le corps à libérer des endorphines, qui agissent comme des analgésiques naturels.

Les usages

La TENS peut être utilisée pour soulager les douleurs chroniques (à long terme) et aiguës (à court terme) et les crampes musculaires dues à diverses affections, notamment :

• Arthrite
• Fibromyalgie
• Douleur au genou
• Mal au dos
• La douleur du cou
• Neuropathie diabétique
• Douleurs pelviennes dues aux règles ou à l’endométriose

Précautions

Demandez à votre fournisseur de soins de santé avant d’utiliser un appareil TENS pour vous assurer qu’il est sans danger pour vous. Le traitement ne doit pas être utilisé si vous êtes enceinte ou si vous souffrez d’épilepsie, de sensations faibles, d’un problème cardiaque, d’un stimulateur cardiaque ou d’un autre implant électrique ou métallique dans votre corps.

Les électrodes TENS ne doivent pas être placées sur certaines zones du corps, notamment :

• Diriger
• Cou
• Bouche ou yeux
• Poitrine et haut du dos en même temps
• Peau cassée
• Tumeurs
• Zones engourdies

Il existe également un risque mineur d’irritation de la peau avec le TENS, en particulier si vous êtes allergique aux tampons adhésifs.

Efficacité

Les chercheurs sont toujours en train de déterminer l’efficacité des unités TENS pour réduire la douleur. Une étude de 2013 a révélé que la TENS était efficace pour soulager la douleur des patients atteints de fibromyalgie. En 2012, une étude a suggéré que la TENS pourrait améliorer la douleur osseuse chez les patients atteints de cancer, mais les résultats n’ont pas été concluants en raison d’un nombre limité d’essais cliniques randomisés.

La recherche suggère que certains facteurs peuvent avoir un impact sur l’efficacité. Varier la dose (intensité et fréquence) de l’unité TENS peut l’aider à être plus efficace afin de ne pas développer une tolérance à celle-ci. Vous pouvez également bénéficier de l’intensité la plus forte qui reste confortable. De plus, l’utilisation des électrodes dans les zones qui sont des points d’acupuncture peut aider à réduire la douleur.

Bien qu’une étude plus approfondie soit nécessaire, la TENS est considérée comme une option de soulagement de la douleur sûre pour de nombreuses affections, car elle est non invasive et ne nécessite pas de médicaments, ce qui provoque parfois des effets secondaires indésirables. Si vous souhaitez essayer une unité TENS pour votre douleur, votre professionnel de la santé pourra peut-être vous orienter vers un physiothérapeute, qui pourra vous montrer comment utiliser l’unité TENS pour votre condition particulière.

Certains prestataires de soins de santé peuvent proposer une thérapie TENS dans leur bureau ou vous donner une ordonnance pour en utiliser une à la maison. Bien que vous puissiez acheter un appareil TENS sans ordonnance, votre fournisseur de soins de santé peut vous aider à décider s’il vous convient et comment l’utiliser au mieux.