Un débat en évolution sur les châtiments corporels

Dans les écoles et à la maison, les châtiments corporels (PC) surviennent lorsqu’un parent, un tuteur légal ou un administrateur de l’éducation tente d’arrêter un comportement indésirable en provoquant une gêne ou une douleur physique chez l’enfant. Les châtiments corporels comprennent les fessées, les gifles sur un enfant et les coups à main ouverte, au poing ou avec un objet tel qu’une ceinture, un interrupteur, une corde, une pagaie, une planche ou une tapette à mouches.

Bien que la Cour suprême des États-Unis ait statué en 1977 que les châtiments corporels étaient toujours une forme légale de punition dans les écoles, tant qu’ils se limitaient à la fessée ou à la pagaie, la législation locale est autorisée à outrepasser cet édit.

À la maison, les règles régissant les formes de châtiments corporels qui ne comptent pas comme maltraitance envers les enfants varient selon l’État et la juridiction locale, en particulier lorsqu’il s’agit d’envisager une discipline appropriée pour un enfant placé en famille d’accueil. Les châtiments corporels comprennent également la torsion des oreilles, l’application de sauce piquante sur la langue d’un enfant, l’enfermement d’un enfant dans une pièce, l’attache d’un enfant et même le fait de demander à un enfant de se surmener en faisant de l’exercice ou de ne pas permettre à un enfant d’aller au toilette.

Évolution de la compréhension sociale de la PC

Depuis la décision de la Cour suprême de 1977, de nombreuses agences étatiques et locales ont mis à jour les réglementations régissant ce qui compte et ne compte pas comme maltraitance d’enfants lorsqu’il s’agit de prendre des mesures disciplinaires contre un enfant qui se conduit mal.

Seuls 31 États, ainsi que DC, ont interdit les châtiments corporels à l’école, et sur les 19 autres États qui l’autorisent toujours, seuls l’Alabama, l’Arkansas et le Mississippi utilisent encore régulièrement cette forme de mesure disciplinaire.

La Géorgie, la Louisiane, le Missouri, l’Oklahoma, le Tennessee et le Texas, en particulier dans les petites villes rurales, utilisent encore régulièrement cette forme de punition, mais dans une moindre mesure. Le Canada, le Kenya, l’Afrique du Sud, la Nouvelle-Zélande et presque toute l’Europe ont carrément interdit cette pratique.

Ces dernières années, les agences internationales des droits de l’homme ont fait pression pour une législation plus stricte dans le monde entier afin d’empêcher les enfants de faire l’objet de violences indues, sous quelque forme que ce soit.

Dès 1989, lors de la Convention relative aux droits de l’enfant des Nations Unies, les pays du monde entier se sont réunis pour « prendre toutes les mesures législatives, administratives, sociales et éducatives appropriées pour protéger l’enfant contre toutes les formes de violence physique ou mentale, blessure ou abus, négligence ou traitement négligent, mauvais traitements ou exploitation. »

Les châtiments corporels ne sont pas appropriés pour les enfants en famille d’accueil

Le recours aux châtiments corporels n’est pas approprié pour les enfants placés en famille d’accueil, en particulier parce que de nombreux enfants adoptés ont déjà été victimes d’abus et de négligence dans leur maison natale.

La maltraitance laisse parfois un enfant avec une grande tolérance à la douleur. Un soignant frustré peut commencer par donner une fessée à un enfant, mais lorsqu’il n’obtient pas la réponse qu’il attend de l’enfant, il commence à frapper de plus en plus fort. De plus, les châtiments corporels peuvent également faire naître de mauvais souvenirs d’abus passés ou empêcher un enfant de s’attacher aux parents d’accueil ou adoptifs.

De nombreux psychologues du comportement pour enfants pensent que les leçons de vie nécessaires ne sont pas enseignées lorsque la discipline est en colère et douloureuse, et les châtiments corporels laisseront souvent un enfant avec une anxiété accrue et l’incapacité de faire confiance aux figures parentales.

Pour de nombreux nouveaux parents d’accueil ou adoptifs, ne pas être autorisé à donner la fessée à un enfant peut être difficile à comprendre car la plupart d’entre nous ont été élevés par des parents qui ont donné la fessée. Oui, la plupart d’entre nous « s’est bien passé » et j’espère que les points ci-dessus aident à comprendre pourquoi la fessée ou d’autres formes de punition physique ne sont pas dans le meilleur intérêt d’un enfant maltraité ou négligé ou dans le meilleur intérêt d’une famille d’accueil ou adoptive qui essaie de s’attacher à l’enfant. Il existe cependant plusieurs autres options.