Un aperçu de l’insuffisance respiratoire

L’insuffisance respiratoire se produit lorsque vos poumons ne parviennent pas à faire leur travail en passant de l’oxygène dans votre circulation sanguine et en éliminant le dioxyde de carbone. C’est une complication fréquente de la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) et d’autres maladies respiratoires graves.

Vos poumons sont responsables de l’apport d’oxygène dans votre corps, où il est capté par vos globules rouges et transporté là où il est nécessaire. Pendant ce temps, le dioxyde de carbone – le gaz résiduaire produit par vos cellules lorsqu’elles utilisent l’oxygène – se déplace de votre circulation sanguine et retourne dans vos poumons, où vous l’exhalez. L’ensemble de ce processus est appelé échange gazeux.

En cas d’insuffisance respiratoire, les échanges gazeux ne fonctionnent pas comme ils sont censés fonctionner et les cellules de votre corps commencent à souffrir d’un manque d’oxygène, d’un excès de dioxyde de carbone ou des deux. Trop de dioxyde de carbone peut perturber l’équilibre acido-basique dans le corps, ce qui en soi peut entraîner une insuffisance respiratoire.

Symptômes

Les symptômes de l’insuffisance respiratoire peuvent être aigus (se développant rapidement) ou chroniques (survenant de façon continue ou récurrente). Le premier symptôme d’insuffisance respiratoire que vous pourriez remarquer est l’essoufflement, appelé dyspnée. Les autres symptômes incluent :

• Augmentation du taux de respiration
• respiration sifflante
• Confusion
• Fatigue et léthargie
• Envie de dormir
• Anxiété
• Une teinte bleutée sur votre peau (cyanose)
• Cracher l’excès de mucus

Si vos symptômes d’insuffisance respiratoire se développent soudainement, vous devez immédiatement consulter un médecin. Si votre professionnel de la santé vous a dit que vous souffrez d’insuffisance respiratoire chronique en raison d’une MPOC ou d’autres maladies chroniques, vous pourrez peut-être recevoir un traitement continu à domicile ou dans un établissement de soins de longue durée.

Causes

L’insuffisance respiratoire peut survenir de deux manières. Il y aura soit trop peu d’oxygène dans le sang (appelée insuffisance respiratoire hypoxémique) soit trop de dioxyde de carbone dans le sang (appelée insuffisance respiratoire hypercarbique).

Le syndrome de détresse respiratoire aiguë est une cause fréquente d’hypoxémie sévère, tandis que la BPCO est étroitement associée à l’hypoxémie hypercarbique.??

Parmi les autres causes possibles d’insuffisance respiratoire figurent :

• Obstruction des voies respiratoires
• Pneumonie
• Asthme
• Un traumatisme crânien
• Obésité sévère
• Accident vasculaire cérébral
• Embolie pulmonaire
• Sclérose latérale amyotrophique (SLA)
• Empoisonnement à l’alcool
• L’abus de drogues, y compris les opiacés et les benzodiazépines

Une affection n’a pas besoin d’affecter directement les poumons pour provoquer une insuffisance respiratoire. Par exemple, les accidents vasculaires cérébraux, les traumatismes crâniens, la SLA et les surdoses de drogue/d’alcool peuvent tous affecter le système nerveux et les muscles qui contrôlent la respiration.

Il existe deux autres formes d’insuffisance respiratoire, appelées insuffisance respiratoire périopératoire et postopératoire. Ils peuvent survenir pendant ou après une intervention chirurgicale lorsqu’une réaction à l’anesthésie générale et à l’intubation provoque une atélectasie (un collapsus pulmonaire).??

Diagnostic

Si votre professionnel de la santé soupçonne une insuffisance respiratoire, il peut demander un certain nombre de tests pour confirmer le diagnostic. Ils incluent:

• Radiographie pulmonaire
• Tomodensitométrie (TDM) du thorax
• Test des gaz du sang artériel
• Oxymétrie de pouls pour détecter les faibles niveaux d’oxygène
• Des tests sanguins pour détecter des niveaux élevés de dioxyde de carbone dans le sang

La bronchoscopie, qui implique l’insertion d’une sonde flexible dans la gorge et les poumons, peut être utilisée pour rechercher une infection en cas d’insuffisance respiratoire aiguë.

Traitement

Une fois l’insuffisance respiratoire confirmée, votre traitement peut inclure les éléments suivants, selon la cause sous-jacente de votre état :

• Bronchodilatateurs (qui provoquent l’ouverture des voies respiratoires)

• Stéroïdes (qui aident à détendre les muscles des voies respiratoires)
• Antibiotiques (si une infection est impliquée)
• Ventilation à pression positive non invasive (telle que CPAP ou BiPAP)
• Oxygénothérapie
• Un respirateur ou un masque respiratoire non invasif

Une fois que votre état est stable, votre professionnel de la santé vous parlera de vos options de traitement à long terme et de votre pronostic. Vos perspectives de rétablissement dépendront de la cause sous-jacente de l’échec, de la gravité de votre état et de l’état général de votre santé.

Les personnes atteintes de MPOC qui souffrent d’insuffisance hypercapnique aiguë ont un taux de mortalité (décès) à l’hôpital compris entre 2 % et 8 % (jusqu’à 15 % pour les personnes en soins intensifs) ainsi qu’un taux de mortalité à un an de 22 % à 43 %. Les personnes atteintes d’insuffisance hypoxémique aiguë sévère ont un taux de mortalité plus proche de 42 %.

Si vous fumez, on vous conseillera d’arrêter de fumer immédiatement et on vous dirigera vers un programme de sevrage tabagique. La perte de poids excessif peut également aider à réduire le risque de récidive, surtout si vous êtes obèse.