Un aperçu de l’inertie du sommeil

C’est quelque chose que vous pouvez ressentir presque tous les matins lorsque vous vous réveillez – ce désir irrésistible et presque irrésistible de se rendormir. Mais, même après vous être levé, vous pouvez toujours vous sentir groggy et prêt à retourner au lit. C’est ce qu’on appelle l’inertie du sommeil et cela peut rendre très difficile le réveil et le fonctionnement optimal.

L’inertie du sommeil a été décrite pour la première fois chez les pilotes de l’US Air Force dans les années 1950. Les pilotes étaient souvent stationnés dans les cockpits de leurs avions, prêts à décoller à tout moment. Il a été découvert que si ces pilotes dormaient lorsque l’alarme sonnait, ils se réveillaient et commettaient des erreurs simples, leur esprit encore groggy d’être endormi.

L’inertie fait référence au concept en physique selon lequel un objet résiste naturellement aux changements de son état de mouvement. Une balle dévalant une colline continuera à rouler et une balle au repos essaie de rester au repos, à moins que d’autres forces ne soient appliquées pour modifier son état. Comme le concept d’inertie est appliqué au sommeil, lorsque vous dormez, votre cerveau resterait tout aussi rapidement endormi.

Symptômes

Ce phénomène entraîne une somnolence et des troubles cognitifs et psychomoteurs qui peuvent survenir immédiatement après le réveil. Bien que la plupart d’entre nous ne pilotent pas des avions de combat, nous pouvons être affaiblis dans notre capacité à prendre des décisions ou à effectuer des activités complexes.

Par exemple, il peut être difficile de conduire une voiture en toute sécurité le matin immédiatement après le réveil. Nous pouvons également avoir un sentiment de somnolence mentale profonde. Et le fort désir de se rendormir peut justement provoquer cela, conduisant à des attaques de sommeil irrésistibles.

Causes

Ces symptômes surviennent le plus souvent lors de réveils brusques, en particulier à la suite d’un sommeil profond ou lent pendant la première partie de la nuit ou lorsque la durée du sommeil est insuffisante. Le manque de sommeil peut également rendre le réveil difficile. Cela peut être encore plus probable si un réveil est programmé plus tôt que la normale, par exemple en définissant une alarme plus tôt pour aller à l’aéroport prendre un vol.

Les symptômes peuvent persister pendant des minutes jusqu’à une heure ou plus après le réveil. Bien qu’elle ne soit pas entièrement comprise, une théorie suggère que l’inertie du sommeil est causée par l’accumulation d’un neurotransmetteur appelé adénosine dans le cerveau pendant le sommeil non paradoxal qui conduit à une sensation de somnolence.

Elle peut être aggravée dans les troubles du sommeil tels que l’apnée du sommeil et le trouble de la phase veille-sommeil retardée. L’apnée du sommeil perturbe la qualité du sommeil car le sommeil est fragmenté pour restaurer la respiration. Il est souvent associé à des épisodes de ronflement, d’halètement ou d’étouffement, des pauses respiratoires, des mictions fréquentes la nuit, des grincements de dents, de l’insomnie, y compris des réveils tôt le matin, et d’autres symptômes.

Le trouble de la phase veille-sommeil retardé est caractérisé par une insomnie avec une capacité naturelle retardée à s’endormir au début de la nuit.Elle débute souvent chez les adolescents mais peut persister tout au long de la vie. Une personne affectée peut ne pas s’endormir avant 2 heures du matin ou plus tard. Et, le matin, il est difficile de se réveiller. Cela peut obliger un oiseau de nuit à dormir et toute tentative de se réveiller plus tôt peut être infructueuse. La privation de sommeil peut également entraîner d’autres symptômes. (L’hypersomnie idiopathique, ou la somnolence d’une cause inconnue, peut également contribuer à l’inertie du sommeil).

Traitement

Il est important d’optimiser à la fois la quantité de sommeil – obtenir suffisamment d’heures de sommeil pour répondre à vos besoins de sommeil – ainsi que la qualité du sommeil. La plupart des adultes ont besoin de sept à neuf heures de sommeil par nuit pour se sentir reposés. Les personnes âgées peuvent dormir un peu moins, n’ayant peut-être pas besoin de plus de huit heures.

Tout trouble du sommeil coexistant, comme l’apnée du sommeil, doit être traité efficacement. Ces traitements amélioreront la qualité du sommeil, ce qui, à son tour, réduira la somnolence matinale et l’inertie du sommeil. De plus, certaines personnes bénéficient de l’utilisation d’une alarme qui les réveille dans une plage de temps et déclenche un réveil lorsqu’un sommeil léger ou des mouvements sont notés.

L’exposition à la lumière du soleil du matin peut être une autre méthode efficace pour se réveiller plus frais. Il aide à déclencher le signal d’alerte circadien. En dernier recours, la caféine et d’autres interventions, telles que les médicaments stimulants sur ordonnance comme Nuvigil et Provigil, peuvent aider à favoriser l’éveil le matin.

Si vous continuez à avoir des problèmes d’inertie du sommeil, discutez avec votre fournisseur de soins de santé pour obtenir une évaluation plus approfondie, y compris un éventuel test de sommeil. Si vous disposez déjà de suffisamment d’heures de repos, le traitement d’un trouble du sommeil caché peut vous apporter le soulagement supplémentaire dont vous avez besoin pour vous réveiller au mieux de votre forme.