Un aperçu de l’hypocalcémie

L’hypocalcémie fait référence à de faibles niveaux de calcium trouvés lors d’un test sanguin. Il peut provoquer des symptômes tels que des picotements, des crampes musculaires et des problèmes de rythme cardiaque pouvant aller de légers à potentiellement mortels. L’hypocalcémie est particulièrement problématique pour les personnes hospitalisées. Une étude a révélé que plus de 20 % de ces personnes pouvaient être caractérisées comme souffrant d’hypocalcémie en plus de leurs autres problèmes médicaux.En tant queEn tant que

Symptômes

Si votre taux de calcium est seulement un peu bas, vous ne remarquerez peut-être aucun symptôme d’hypocalcémie. Vous êtes également moins susceptible de ressentir des symptômes si votre taux de calcium a été progressivement abaissé au fil du temps.

L’hypocalcémie peut provoquer des symptômes tels que les suivants :

• Sensations d’engourdissement ou de picotements

• Crampes musculaires, spasmes ou faiblesse

• Peau sèche ou autres problèmes de peau
• Ongles cassants
• Difficulté à avaler
• Essoufflement et respiration sifflante
• Saisies
• Problèmes de rythme cardiaque
• Cardiomyopathie
• Fatigue
• Troubles mentaux tels que l’anxiété et la confusion

Cependant, tout le monde ne ressentira pas tous ces symptômes. Parfois, ces symptômes sont relativement bénins, mais dans d’autres situations, ils peuvent entraîner des problèmes potentiellement mortels. Chez une personne déjà gravement malade, l’hypocalcémie peut augmenter le risque de décès.

Causes

Comprendre la régulation du calcium

La plupart des gens savent que le calcium est un composant de vos os. Mais le calcium se trouve également dans votre sang et à l’intérieur des cellules de votre corps. En fait, le calcium est impliqué dans de nombreux processus biologiques importants. Par exemple, il joue un rôle dans la coagulation du sang et dans le fonctionnement de certaines enzymes. Il est également essentiel pour une signalisation appropriée dans vos nerfs et vos muscles, y compris votre muscle cardiaque.

Pour cette raison, votre corps s’efforce de réguler étroitement la quantité de calcium présente dans votre sang. S’il est trop haut, il essaie de le faire baisser ; s’il est trop bas, il essaie de le remonter.

Par exemple, si votre taux de calcium est trop bas, vos glandes parathyroïdes libèrent normalement de l’hormone parathyroïdienne (PTH). Cette hormone agit pour augmenter votre taux de calcium de différentes manières, par exemple en réduisant la quantité de calcium libérée dans votre urine. Normalement, l’action de la PTH ramène le calcium dans une fourchette normale. Mais une hypocalcémie peut survenir si quelque chose abaisse votre taux de calcium dans le sang, mais que votre corps ne peut pas réagir normalement pour augmenter les niveaux de calcium.

Causes sous-jacentes menant à l’hypocalcémie

L’hypocalcémie peut avoir de nombreuses causes sous-jacentes potentielles. En raison du rôle clé de la PTH, il n’est pas surprenant qu’un faible taux de cette hormone (appelée hypoparathyroïdie) soit l’une des principales causes d’un faible taux de calcium. Certaines des raisons à cela incluent une lésion de la glande parathyroïde due à une intervention chirurgicale ou à une radiothérapie, une maladie auto-immune ou une maladie génétique entraînant une faible PTH.

Une faible teneur en vitamine D est également une autre cause importante d’hypocalcémie. Cette hormone joue un rôle important dans la capacité de votre corps à absorber et à utiliser le calcium. Les gens peuvent avoir une faible teneur en vitamine D à cause d’un certain nombre de problèmes différents, tels que :

• Faible apport alimentaire en vitamine D
• Peu d’exposition au soleil (car la lumière du soleil est une autre source de vitamine D)
• Mauvaise absorption de la vitamine D (p. ex., effet secondaire d’un pontage gastrique)
• Maladie rénale avancée
• Maladie hépatique avancée

Des problèmes avec certains électrolytes sanguins peuvent aussi parfois conduire à une hypocalcémie. Par exemple, des niveaux anormaux d’électrolytes magnésium et phosphate pourraient indirectement provoquer une hypocalcémie. Certaines autres causes moins courantes d’hypocalcémie comprennent la pancréatite et le cancer qui s’est propagé aux os.

Un certain nombre de médicaments provoquent parfois une hypocalcémie comme effet secondaire. Certains d’entre eux incluent les suivants :

• Certains médicaments contre l’ostéoporose (bisphosphonates comme le zolédronate)
• Certains médicaments antiépileptiques
• Certains médicaments de chimiothérapie (comme le cisplatine)
• Médicaments diurétiques (comme le furosémide)
• Les inhibiteurs de la pompe à protons

Pour diverses raisons, les personnes gravement malades présentent un risque plus élevé d’hypocalcémie. Cela peut être dû à des problèmes médicaux sous-jacents, à une septicémie, à des problèmes d’électrolyte, à certains types de transfusions sanguines qui affectent le calcium ou à d’autres facteurs.

Diagnostic

Divers signes et symptômes peuvent amener un clinicien à suspecter une hypocalcémie. Votre fournisseur de soins de santé prendra un historique médical complet et vous posera des questions sur vos symptômes récents. Des choses comme des crampes musculaires ou des douleurs et des picotements dans les doigts peuvent faire penser au clinicien à une hypocalcémie.

Un examen complet est également une partie importante du diagnostic. Votre professionnel de la santé pourrait vous tapoter légèrement à un certain endroit sur votre joue. Les personnes atteintes d’hypocalcémie peuvent contracter involontairement leurs muscles faciaux en réponse.

Tests sanguins

Le diagnostic définitif de l’hypocalcémie nécessite un test sanguin de calcium. Le calcium est un test sanguin courant souvent effectué avec d’autres tests dans le cadre d’un panel métabolique de base (BMP) ou d’un panel métabolique complet (CMP).

Le calcium est généralement d’abord évalué par un test sanguin de calcium total. Cela mesure le calcium libre dans le sang ainsi que le calcium qui est lié à une protéine commune dans le sang (appelée albumine).

Si ce test est bas, vous pourriez avoir besoin d’un test de votre albumine. Cela peut aider votre clinicien à avoir une idée plus précise pour savoir si votre taux de calcium est vraiment un problème. (Parfois, si votre taux d’albumine est faible, cela peut signifier que vous n’avez pas vraiment d’hypocalcémie, même si cela a été indiqué lors d’un test précédent.)

L’hypocalcémie est généralement définie comme ayant une calcémie totale corrigée inférieure à 2,12 mmol/L. (« Corrigé » se réfère simplement à une certaine façon de mesurer le calcium qui représente l’albumine.)

Mais reconnaître que l’hypocalcémie est présente n’est que la première étape. Il est également essentiel de trouver la raison sous-jacente pour laquelle la personne a de faibles niveaux de calcium dans le sang. Cela nécessite souvent des tests supplémentaires.

Des tests sanguins supplémentaires peuvent inclure les éléments suivants :

• Phosphate
• Magnésium
• Créatinine
• Phosphatase alcaline
• Tests pour différentes formes de vitamine D
• Hormone parathyroïdienne
• Calcium « ionisé » (mesure le calcium non lié à l’albumine)
• Formule sanguine complète (FSC)

Selon le contexte, vous pourriez également avoir besoin d’autres tests, tels que des tests d’urine pour le calcium, le phosphate ou d’autres électrolytes. Certaines personnes peuvent avoir besoin de tests de surveillance supplémentaires, comme un ECG pour vérifier que leur rythme cardiaque est correct.

Traitement

Le traitement de l’hypocalcémie varie en fonction d’un certain nombre de facteurs. Ceux-ci incluent la cause sous-jacente et la gravité du problème.

Si le calcium d’une personne chute soudainement très bas, elle devra probablement recevoir du calcium par une ligne intraveineuse (IV). Cela peut augmenter le calcium d’une personne plus rapidement que de prendre du calcium par voie orale. Les personnes recevant du calcium IV doivent être étroitement surveillées en milieu hospitalier.

Les personnes dont le taux de calcium n’est pas aussi bas peuvent généralement prendre des suppléments de calcium par voie orale à la place. Vous devrez peut-être les prendre sur une longue période de temps. La vitamine D est également souvent un élément clé du traitement.

Selon la situation, vous devrez peut-être prendre d’autres substances importantes pour le métabolisme du calcium, comme le magnésium. Ou vous devrez peut-être arrêter de prendre un médicament qui abaisse trop votre taux de calcium. Dans certaines situations, vous devrez peut-être prendre un nouveau médicament (comme certains types de diurétiques) qui pourrait vous aider à augmenter votre taux de calcium.

D’autres traitements peuvent être nécessaires, selon les circonstances. Par exemple, vous devrez peut-être suivre un traitement pour une maladie sous-jacente, comme une maladie des reins ou du foie. Certaines personnes atteintes d’hypoparathyroïdie prennent une hormone de remplacement de la PTH qui peut aider à augmenter le calcium à des niveaux normaux .

Vous aurez probablement besoin d’une surveillance de suivi si vous souffrez d’hypocalcémie. Il s’agit de vérifier que votre taux de calcium est revenu à la normale et que votre traitement ne l’a pas trop augmenté. (Cela peut provoquer une élévation du taux de calcium, une hypercalcémie, qui a ses propres problèmes médicaux.) Votre clinicien vous aidera à adapter votre programme de traitement et de surveillance à vos circonstances spécifiques.

Il peut être effrayant d’apprendre que vous ou un être cher présentez une anomalie aux tests de laboratoire telle qu’une hypocalcémie. Cela peut représenter un problème médical urgent ou une situation qui peut être traitée de manière plus détendue. Heureusement, dans les deux cas, ces faibles niveaux de calcium peuvent généralement être corrigés. N’hésitez pas à poser toutes vos questions à votre équipe soignante.