Un aperçu de l’allergie à la caféine

Beaucoup de gens dépendent de la caféine pour se mettre en marche tous les jours. Mais cela peut être une mauvaise idée pour les personnes allergiques ou intolérantes à la caféine.

La plupart des gens peuvent boire du café, du thé ou du soda sans problème. D’autres peuvent éprouver :

• La diarrhée
• Nervosité
• Insomnie
• Autres symptômes

Une forte consommation – plus de 400 milligrammes (mg) de caféine, ou quatre tasses de café par jour – peut causer cela à n’importe qui.

Pour certains, cependant, cela peut arriver après une seule tasse de java. C’est environ 95 mg de caféine.

Les réactions négatives à des quantités modestes de caféine peuvent être dues à une intolérance alimentaire non allergique ou, moins souvent, à une réaction allergique.

Dans cet article, vous apprendrez la différence entre une allergie à la caféine et une intolérance, comment elles sont diagnostiquées et traitées, et quelques informations pour vous aider à vivre avec une allergie ou une intolérance.

Vous découvrirez également les moisissures courantes du café, qui pourraient être la cause de votre réaction allergique.

Allergie à la caféine vs intolérance

Il peut être difficile, tant pour vous que pour votre professionnel de la santé, d’identifier immédiatement la caféine comme source de vos symptômes.

Au-delà de cela, décider s’il s’agit d’une allergie ou d’une intolérance alimentaire peut être difficile. Certaines nuances importantes peuvent vous aider à faire la différence.

Allergie à la caféine

Une allergie à la caféine se développe lorsque le système immunitaire identifie à tort la caféine comme une substance nocive. Il libère alors un anticorps appelé immunoglobuline E (IgE) dans la circulation sanguine.

Le corps répond alors par :

• Inflammation
• Vaisseaux sanguins et tissus dilatés
• Éruption cutanée avec démangeaisons (prurit), urticaire (urticaire) ou gonflement (œdème)

Les éruptions cutanées sont peut-être la principale caractéristique de différenciation entre une intolérance à la caféine et une allergie à la caféine. Les autres symptômes incluent :

• Anxiété
• Douleur thoracique
• Sueurs froides
• Vertiges
• Fatigue
• Maux de tête
• Palpitations cardiaques
• Douleur articulaire
• douleurs musculaires

Contrairement à certaines allergies, les symptômes respiratoires sont rares.

L’intolérance alimentaire et les allergies à la caféine peuvent se manifester par des symptômes allant de quelques minutes à deux heures.

Cependant, avec une allergie à la caféine, la gravité des symptômes est généralement liée à la vitesse à laquelle ils se développent.

Ceux qui se développent rapidement peuvent, dans de rares cas, évoluer vers une réaction allergique potentiellement mortelle connue sous le nom d’anaphylaxie.

Moisissure sur les grains de café

Il est également possible que certains champignons présents sur les feuilles de café ou de thé transformés déclenchent une réaction allergique sans rapport avec la caféine.

Beaucoup de ces champignons produisent des spores que le corps reconnaît comme des menaces biologiques, en particulier si vous avez déjà une allergie aux moisissures.

Certaines moisissures produisent également des toxines appelées « mycotoxines », telles que l’ochratoxine A, un contaminant alimentaire courant.

En grande quantité, l’OTA peut être nocif pour votre santé. Jusqu’à présent, cependant, la plupart des preuves de dommages ont été trouvées dans des études sur des animaux. Les experts ne savent pas encore quel effet il a sur la santé humaine.

Chez les animaux, on pense que l’OTA nuit au foie, aux reins, au système immunitaire, au cerveau et au système nerveux. Il a également été lié au cancer et aux malformations congénitales.

Cependant, même si l’OTA peut avoir ces effets chez l’homme, plusieurs études montrent que la quantité que la plupart des Américains consomment n’est pas préoccupante.

Dans une étude de 2017, des chercheurs ont testé des produits d’épiceries aux États-Unis sur une période de deux ans. Ils ont découvert que la plupart des aliments et des boissons n’avaient pas d’OTA détectable. Les niveaux les plus élevés étaient dans :

• Fruits secs
• Céréales du petit-déjeuner
• Céréales infantiles
• Cacao

Même à partir de ces aliments, cependant, ils ont conclu que le risque est négligeable.

C’est très bien pour la plupart des gens, mais si vous avez une allergie aux moisissures, vous pouvez toujours réagir à de petites quantités d’OTA et d’autres mycotoxines.

Si vous réagissez au café ou au thé (qui peuvent également contenir ces moisissures) mais pas à d’autres sources de caféine, demandez à votre professionnel de la santé de vous faire tester une allergie aux moisissures.

Étant donné que les mycotoxines peuvent également se développer sur les noix, les céréales et d’autres cultures, vous devrez peut-être limiter la quantité de ces aliments que vous consommez.

Si vous êtes préoccupé par les mycotoxines dans le café, achetez des cafés biologiques de haute qualité, certifiés USDA, car ils peuvent avoir des niveaux inférieurs.

Intolérance à la caféine

L’intolérance alimentaire, également connue sous le nom de sensibilité alimentaire non allergique, implique des problèmes de digestion de certains aliments plutôt qu’une allergie à ceux-ci. Bien que potentiellement pénible, une intolérance alimentaire est rarement grave.

Une intolérance est souvent causée par l’absence d’une enzyme spécifique nécessaire pour métaboliser un nutriment spécifique (comme le lactose). Lorsque votre corps ne peut pas décomposer correctement les aliments, vous vous retrouvez avec des symptômes tels que :

• ballonnements
• La diarrhée
• Gaz
• Spasmes
• Maux d’estomac

Une intolérance à la caféine est souvent causée par son effet sur le système endocrinien (hormone).

La caféine supprime un produit chimique appelé adénosine, qui vous aide à dormir, et augmente la production d’adrénaline, ce qui vous donne une bouffée d’énergie.

Lorsque votre corps ne traite pas correctement la caféine, elle peut avoir un effet amplifié. Cela conduit à trop d’adrénaline et à des symptômes tels que :

• Nervosité
• Insomnie
• étourdissements
• Rougeur du visage
• Rythme cardiaque rapide
• Respiration rapide
• Transpiration abondante
• Maux d’estomac

Diagnostic

Les allergies et les intolérances à la caféine sont difficiles à diagnostiquer par les seuls symptômes. Même si vous avez une éruption cutanée ou de l’urticaire, vous pouvez effectuer des tests d’allergie pour voir si l’allergène est de la caféine ou un autre ingrédient.

Avec le café, il est même possible que certains types de grains ou techniques de torréfaction soient plus problématiques que d’autres.

Les tests cutanés d’allergie et les tests sanguins d’anticorps IgE sont les moyens les plus rapides et les plus efficaces pour diagnostiquer une allergie à la caféine.

Moins fréquemment, des tests génétiques peuvent être utilisés pour identifier des mutations dans le gène ADORA2A. Les tests positifs indiquent une allergie à la caféine, tandis que les tests négatifs suggèrent une intolérance.

Traitement

Le traitement principal d’une allergie ou d’une intolérance à la caféine consiste à l’éliminer de votre alimentation.

Si vous pensez que la caféine est le problème, il est raisonnable d’arrêter d’en consommer et de voir si les symptômes disparaissent. Vous pouvez trouver de la caféine dans :

• Thé noir, vert et blanc (mais pas aux herbes ni au rooibos/thé rouge)
• Colas
• Chocolat (cacao ou cacao)
• Boissons énergisantes
• Certains médicaments contre les maux de tête (comme Anacin)
• Stimulants en vente libre (comme NoDoz)

Même un produit étiqueté « décaféiné » peut contenir des traces de caféine qui peuvent stimuler le système nerveux central chez les personnes particulièrement sensibles.

Faire face

Arrêter la caféine est plus facile à dire qu’à faire. Le sevrage de la caféine peut causer des maux de tête, de la fatigue et de l’irritabilité. Vous pouvez même ressentir des nausées et des symptômes pseudo-grippaux.

Ces symptômes commencent généralement dans les 12 à 24 heures suivant l’arrêt de la caféine. Ils peuvent prendre entre deux et neuf jours pour se calmer complètement.

Vous pouvez faire plusieurs choses pour vous sevrer de la caféine avec le moins de stress possible.

Une autre boisson chaude

Si le café fait partie de votre rituel matinal, remplacez-le par une boisson chaude sans caféine. Ne buvez pas de café décaféiné, il contient entre 2 milligrammes (mg) et 15 mg dans une tasse de 8 onces.

Les meilleures options incluent :

• Thé aux herbes
• Cidre de pomme chaud
• Eau chaude au citron

Vous pouvez également essayer un produit sans caféine appelé Teeccino. Il est fait de chicorée torréfiée et conçu pour avoir le goût du café.

Boire plus d’eau

Boire beaucoup d’eau tout au long de la journée peut réduire votre envie de cola ou de boissons énergisantes contenant de la caféine.

Si vous êtes habitué au cola, passez à l’eau gazeuse, qui peut vous garder bien hydraté sans excès de sucre.

Faites de l’exercice

Faites une longue marche ou faites de l’exercice pour contrer la fatigue. L’air frais peut également vous donner un coup de pouce bien nécessaire lorsque votre énergie commence à ralentir.

Même un entraînement de 20 minutes peut faire battre votre cœur et stimuler la production d’endorphines pour aider à élever votre humeur et votre vigilance.

Prenez le temps de « crash »

Si vous avez l’habitude de boire beaucoup de caféine, le fait d’enlever le stimulant peut vous faire « craquer » pendant quelques jours.

Vous pouvez vous y préparer en prenant du temps pour dormir et vous détendre davantage.

Résumé

Bien que ni l’un ni l’autre ne soit courant, il est possible d’avoir une allergie ou une intolérance à la caféine. Les allergies impliquent une réponse du système immunitaire tandis que les intolérances sont causées par des problèmes digestifs.

Les symptômes d’allergie peuvent inclure une éruption cutanée qui démange, de l’urticaire, de l’anxiété, des étourdissements et des maux de tête. Les symptômes d’intolérance peuvent être des ballonnements, de la diarrhée, de la nervosité et un rythme cardiaque rapide.

Votre professionnel de la santé peut vous tester pour une allergie à la caféine. S’il est négatif, une intolérance peut être à blâmer.

Le traitement principal pour l’une ou l’autre condition consiste à éviter la caféine. Vous pouvez également bénéficier de médicaments contre les allergies ou de piqûres.

Abandonner la caféine peut entraîner des symptômes de sevrage. Vous pouvez les soulager en remplaçant le café par une boisson chaude sans caféine, en buvant beaucoup d’eau, en faisant de l’exercice et en vous reposant.

Lorsqu’elle est utilisée avec modération, les effets de la caféine, tels qu’une vigilance accrue, sont souvent bénéfiques. Mais si vous faites partie des rares personnes allergiques ou intolérantes à la caféine, cela peut avoir des effets vraiment désagréables.

Devoir renoncer à votre boisson préférée est difficile. Mais éviter la substance incriminée peut vous aider à vous sentir beaucoup mieux.