Un aperçu de la maladie diverticulaire

La maladie diverticulaire est un terme générique qui fait référence à l’état dans lequel des poches (appelées diverticules) sont présentes dans la paroi du côlon, et à tout symptôme ou complication pouvant en résulter. Les diverticules, appelés diverticuloses, sont plus fréquents chez les personnes de plus de 40 ans et surviennent chez plus de la moitié des personnes de plus de 60 ans.

Dans la plupart des cas, les diverticules ne provoquent aucun symptôme, mais dans une minorité de cas, ils peuvent devenir enflammés et provoquer une maladie appelée diverticulite. La diverticulite peut provoquer des douleurs abdominales, de la fièvre et des saignements. Les complications peuvent inclure le développement d’un abcès, d’une fistule, d’obstructions ou d’une perforation du côlon, mais ce n’est pas courant.

La diverticulite était autrefois considérée comme courante, mais des recherches récentes montrent qu’elle ne survient que chez environ 5 % des personnes qui ont des diverticules dans le côlon.

Anatomie du gros intestin

Comprendre l’anatomie du gros et de l’intestin grêle peut être utile lorsque l’on discute d’une diverticulite avec un médecin. Le gros intestin est un organe qui comprend le côlon, le rectum et le canal anal. Le côlon commence à l’extrémité de l’intestin grêle, mesure environ six pieds de long et comporte quatre sections : le côlon ascendant, le côlon transverse, le côlon descendant et le côlon sigmoïde. Le rectum est l’endroit où les selles sont stockées jusqu’à ce qu’elles sortent de l’anus sous forme de selles.

Symptômes

Les diverticules ne provoquent généralement aucun symptôme. C’est pourquoi la plupart des gens ne sauront pas qu’ils en ont à moins qu’ils ne soient détectés lors d’une coloscopie.

Cependant, des symptômes tels que des douleurs abdominales et de la fièvre peuvent apparaître lorsque les diverticules deviennent enflammés (ce qui est une diverticulite). Des complications peuvent survenir dans certains cas, ce qui peut entraîner des saignements rectaux et des douleurs importantes. Ces symptômes pourraient indiquer une urgence médicale (telle qu’une infection ou une occlusion intestinale) et une attention médicale doit être recherchée immédiatement. Le sang dans les selles n’est jamais normal, même si cela s’est déjà produit, et c’est toujours une raison de consulter un médecin.

Causes

On ne comprend pas bien pourquoi les diverticules se développent, bien qu’il existe certaines théories. À mesure que les gens vieillissent, la paroi du côlon peut développer des points faibles, provoquant la formation de poches, qui sont les diverticules. Les diverticules se produisent le plus souvent dans le côlon sigmoïde, qui est la dernière section du côlon et est attaché au rectum.

Auparavant, la théorie de travail était qu’un manque de fibres alimentaires était un contributeur majeur au développement de la maladie diverticulaire. Cependant, on pense maintenant que la maladie diverticulaire peut avoir plus à voir avec la génétique, bien que cela ne soit pas encore bien compris. Une autre théorie est qu’une pression élevée dans le côlon pourrait provoquer la formation de renflements.

La diverticulite (c’est ainsi que la condition est appelée lorsque les diverticules provoquent des symptômes) peut être le résultat d’une accumulation de selles ou de bactéries malsaines dans un diverticule. On ne pense pas actuellement qu’il existe un moyen de prévenir le développement de diverticules ou de diverticulites. Cependant, on pense que certains facteurs peuvent contribuer à la diverticulite :

• Une perturbation du niveau de bactéries saines dans le côlon
• Un mode de vie sédentaire
• Être en surpoids
• Fumeur
• Prendre des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS)
• Prendre des médicaments stéroïdes

Diagnostic

Dans la plupart des cas, les diverticules ne provoquent pas de symptômes et ne seront donc pas trouvés et diagnostiqués. Bien que les diverticules puissent être découverts pour la première fois lors d’une coloscopie de dépistage du cancer colorectal (qui est recommandée à 50 ans pour les adultes en bonne santé qui n’ont pas d’autres facteurs de risque).

Lorsqu’il y a des symptômes tels que des douleurs abdominales ou des saignements, un gastro-entérologue peut décider de voir ce qui se passe à l’intérieur du côlon en effectuant un ou plusieurs tests, qui peuvent inclure une coloscopie ou une tomodensitométrie (TDM).

Une coloscopie est un test où un tube avec une caméra et une lumière à l’extrémité est inséré à travers l’anus afin de voir l’intérieur du côlon. Une tomodensitométrie est un type de radiographie non invasive qui peut être administrée avec ou sans l’utilisation d’un colorant de contraste, qui est généralement administré à la fois par voie orale et par voie intraveineuse afin de mieux voir ce qui se passe à l’intérieur du corps.

Traitement

Le traitement n’est pas nécessaire pour les diverticules qui ne causent aucun symptôme. Cependant, un médecin peut recommander un régime riche en fibres qui comprend beaucoup de fruits et de légumes. Pour la diverticulite, le traitement repose sur des antibiotiques, qui dans la plupart des cas peuvent être pris à domicile, mais dans certaines situations, ils sont administrés par voie intraveineuse à l’hôpital. S’il y a des complications, telles qu’un abcès, une fistule, une sténose, un blocage ou une perforation (trou) dans le côlon, d’autres traitements peuvent être nécessaires.

La chirurgie peut être utilisée pour traiter une complication, ou si la diverticulite devient récurrente, auquel cas il est préférable d’enlever la partie de l’intestin qui est touchée. La chirurgie peut inclure une résection pour enlever une partie de l’intestin ou une chirurgie de stomie (iléostomie ou colostomie) où une stomie est créée et les déchets sont collectés sur un appareil porté sur l’abdomen.

De nombreuses personnes, en particulier celles de plus de 50 ans, ont des diverticules dans le côlon mais ne présentent aucun symptôme. La compréhension des causes de l’inflammation des diverticules a changé ces dernières années. Auparavant, on pensait que les personnes atteintes de diverticules devaient éviter certains aliments tels que les graines, les noix et le maïs soufflé, car ces aliments pouvaient se « coincer » dans l’un des sachets.

On ne pense plus que les gens doivent changer leur alimentation s’ils ont des diverticules. Chaque personne atteinte de maladie diverticulaire devra déterminer le régime qui lui convient le mieux pour éviter les symptômes.

Pour le petit pourcentage de personnes atteintes de diverticules qui développent une diverticulite, le traitement repose généralement sur des antibiotiques oraux, mais en cas de symptômes graves, une hospitalisation peut être nécessaire. Une maladie grave ou des complications peuvent nécessiter une intervention chirurgicale, mais ce n’est pas courant. La plupart des gens se rétabliront bien avec la gestion conservatrice de la diverticulite (qui comprend le repos intestinal et les antibiotiques) et le pronostic est bon.

Une alimentation bien équilibrée avec suffisamment de fibres et une activité physique sont des changements de mode de vie qui peuvent aider les personnes atteintes de maladie diverticulaire à éviter les complications de la maladie.