Un aperçu de la déficience cognitive subjective

La déficience cognitive subjective (SCI) est un déclin auto-observé de vos processus de pensée, le plus souvent noté dans le fonctionnement de la mémoire. C’est subjectif parce que d’autres peuvent n’avoir observé aucune difficulté et vous pouvez obtenir de très bons résultats aux tests cognitifs conçus pour dépister la démence ; cependant, vous sentez qu’il y a un déclin. Par exemple, vous remarquerez peut-être que votre mémoire n’est plus aussi bonne qu’avant ou qu’il est plus difficile de vous souvenir du mot juste que vous voulez utiliser pour décrire quelque chose.

La déficience cognitive subjective est également appelée perte de mémoire subjective, trouble de la mémoire subjective, perte de mémoire autodéclarée et déclin cognitif subjectif.

Devriez-vous vous inquiéter si vous avez une SCI ?

Oui et non. D’une part, plusieurs études de recherche ont démontré que la SCI pourrait être l’un des premiers symptômes de la maladie d’Alzheimer et de la démence.

Par exemple, une étude a impliqué plus de 500 personnes qui ont subi des évaluations cognitives annuelles. Les chercheurs ont découvert que les participants qui signalaient une lésion médullaire lors de leurs rendez-vous de suivi réguliers étaient presque trois fois plus susceptibles de recevoir un diagnostic ultérieur de déficience cognitive légère ou de démence. Fait intéressant, les premières plaintes de déclin de la mémoire sont survenues en moyenne six ans avant le diagnostic d’une déficience cognitive légère (une condition qui évolue parfois, mais pas toujours, vers la démence) et environ neuf ans avant le diagnostic de démence.

Dans une autre étude, ceux qui ont signalé une SCI étaient également plus susceptibles de montrer des changements dans leur cerveau lors des examens d’imagerie, démontrant spécifiquement des niveaux plus élevés de protéine bêta-amyloïde. Les préoccupations identifiées par les personnes dont le cerveau présentait des quantités plus élevées de protéine bêta-amyloïde comprenaient le sentiment que leurs souvenirs étaient pires que les souvenirs de leurs pairs et que l’organisation et la hiérarchisation des tâches (qui utilisent le fonctionnement exécutif) étaient plus difficiles qu’auparavant.

Une troisième étude a évalué plus de 2000 adultes âgés en moyenne de 80 ans et leur a demandé s’ils sentaient que leur mémoire se détériorait. On leur a également demandé s’ils étaient préoccupés par ce déclin de la mémoire. Ceux qui ont répondu oui aux deux questions étaient significativement plus susceptibles de démontrer une altération de la mémoire épisodique (la mémoire d’événements spécifiques) lors des tests de suivi huit ans plus tard que ceux qui n’ont pas exprimé d’inquiétude au sujet de leur mémoire.

La SCI a également été corrélée à des changements cérébraux tels que l’atrophie de l’hippocampe (rétrécissement dû à la mort cellulaire dans cette zone du cerveau).

D’un autre côté, certaines recherches réfutent l’idée que la SCI évolue vers le MCI et la démence, une étude concluant que la SCI est « principalement une affection bénigne ». Dans cette étude, les chercheurs ont suivi des personnes atteintes de SCI et d’autres avec une cognition normale pendant six ans. Ils ont vu très peu de différence dans le fonctionnement cognitif des deux groupes à la fin de l’étude.

Une autre étude a révélé que la SCI était significativement associée à l’humeur, en particulier à la dépression et à l’anxiété. Les auteurs ont suggéré que la SCI ne devrait peut-être pas être considérée comme révélatrice d’un véritable déclin cognitif, mais ont plutôt estimé qu’elle indiquait fortement un problème d’humeur.

De plus, les personnes qui ont reçu un diagnostic de maladie d’Alzheimer peuvent ne pas être très conscientes de leur perte de mémoire. Le fait que vous soyez capable d’identifier votre fonctionnement de la mémoire comme un problème indique un fonctionnement cognitif qui est assez bien intact, malgré votre identification d’un problème.

Qu’est-ce que SCI pourrait indiquer d’autre ?

Bien que la SCI puisse être le précurseur d’une perte de mémoire plus importante plus tard, elle a également été liée à d’autres conditions qui peuvent rendre le fonctionnement cognitif plus difficile mais ne sont pas de véritables troubles cognitifs. Ces conditions comprennent la dépression et l’anxiété, ainsi que d’autres problèmes de santé et maladies chroniques.

Pourquoi l’accent mis sur SCI?

La SCI, bien que parfois sans rapport avec la démence, est dans d’autres cas considérée comme un indicateur précoce de la maladie d’Alzheimer ou d’un autre type de démence. Les chercheurs pensent qu’il peut se développer d’abord, puis évoluer vers une déficience cognitive légère, et enfin vers la maladie d’Alzheimer ou une démence apparentée.

La principale raison d’étudier la SCI est d’aider à la capacité de détecter tout changement cognitif au début du processus de la maladie. La détection précoce de la maladie d’Alzheimer et d’autres démences est essentielle pour un traitement optimal, car certains des traitements sont les plus efficaces avant que les capacités cognitives ne déclinent de manière significative. La détection précoce vous permet également de participer à davantage d’essais cliniques.

Que devez-vous faire si vous avez une SCI ?

Tout d’abord, ne paniquez pas. Bien qu’il soit compréhensible que vous vous inquiétiez de votre légère perte de mémoire, surtout après avoir lu que cela pourrait être un signe de développement de la démence, rappelez-vous que de nombreux cas de SCI ne se transforment pas en démence.

Il est important de comprendre qu’à mesure que vous vieillissez, votre vitesse globale de traitement de l’information peut devenir plus lente et qu’il s’agit d’un changement normal qui n’est pas lié au développement de la démence.

De plus, certaines recherches suggèrent que les personnes atteintes de SCI qui ont un risque plus faible de problèmes cardiovasculaires et présentent moins d’atrophie cérébrale étaient moins susceptibles de développer la maladie d’Alzheimer au fil du temps. Ainsi, vivre de manière saine pour réduire les facteurs de risque cardiovasculaire peut potentiellement réduire le risque de progression d’une lésion médullaire vers une déficience cognitive plus importante.

Enfin, gardez à l’esprit l’association discutée précédemment entre la SCI et l’humeur. Si vous pensez avoir une lésion médullaire, envisagez de vous faire dépister pour la dépression et l’anxiété. Répondre à ces problèmes de santé mentale pourrait potentiellement atténuer vos symptômes de lésion médullaire et améliorer votre qualité de vie.

Entraînement cognitif pour SCI

Une étude décrite dans le Journal of Alzheimer’s Disease s’est essentiellement concentrée sur cette question : « Peut-on faire quelque chose ? » Cette étude a impliqué des personnes ayant des problèmes de mémoire qui ont participé à deux mois d’entraînement cognitif conçu pour cibler leur fonctionnement de la mémoire épisodique. Suite à cet entraînement, le fonctionnement de la mémoire des participants s’était amélioré et le volume de matière grise de leur cerveau avait augmenté à un rythme comparable à celui des sujets témoins (autres participants sans soucis de mémoire ayant également reçu l’entraînement cognitif). Il convient de noter qu’il a été démontré qu’un plus grand volume cérébral est corrélé à un fonctionnement cognitif plus élevé.

D’autres recherches ont identifié l’approche MEND comme quelque peu efficace pour aider à inverser les symptômes de SCI et MCI. L’approche MEND est une stratégie de traitement à plusieurs volets qui s’attaque à plusieurs domaines susceptibles d’avoir un impact sur la cognition, tels que l’alimentation, la supplémentation en vitamines, l’activité physique, un sommeil suffisant, etc.

Ce n’est pas parce que vous remarquez une diminution de votre capacité à trouver vos mots ou de votre mémoire que vous souffrez de la maladie d’Alzheimer ou que vous allez développer la maladie. Certaines personnes sont beaucoup plus susceptibles d’être conscientes de ces changements ou de s’en inquiéter en raison de différences fondamentales de personnalité. Il existe également de nombreuses causes différentes de perte de mémoire, et certaines sont aussi bénignes que le fait d’être trop occupé ou de ne pas dormir suffisamment. D’autres, comme la carence en vitamine B12, peuvent être réversibles.

Cependant, la perte de mémoire est une chose à laquelle vous devez prêter attention et que vous devez signaler à votre médecin. Vous pouvez également faire votre part pour maintenir un cerveau actif en mangeant des aliments sains, en faisant de l’exercice physique et en restant actif mentalement, qui ont tous été associés à une amélioration de la cognition.