Symptômes et traitement de la chondromalacie rotulienne

La chondromalacie rotulienne est un terme utilisé pour décrire les dommages ou le ramollissement du cartilage sur la face inférieure de la rotule. Il est similaire au syndrome fémoro-patellaire douloureux (genou du coureur) dans lequel la douleur est ressentie sous et autour de la rotule.

Cette affection est courante chez les jeunes sportifs, mais peut également survenir chez les personnes âgées souffrant d’arthrite du genou.

Causes

La chondromalacie rotulienne est causée par une irritation de la face inférieure de la rotule. Cela peut être le résultat de la simple usure de l’articulation du genou à mesure que nous vieillissons. Chez les plus jeunes, elle est plus souvent due à une blessure aiguë comme une chute ou une blessure de surutilisation prolongée liée au sport.

La chondromalacie est souvent liée à un mauvais alignement du genou. Il peut y avoir plusieurs raisons à cela :

• Un désalignement congénital du genou
• Pieds plats (pes planus)
• Stress répété à l’articulation du genou en raison de la course ou du saut
• Faiblesse des quadriceps et des ischio-jambiers à l’avant et à l’arrière de la cuisse
• Un déséquilibre des muscles adducteurs et abducteurs de chaque côté de la cuisse

Chez les adolescents, la chondromalacie peut être causée par le développement inégal des os et des muscles pendant les poussées de croissance. Cela peut provoquer un désalignement transitoire qui se corrigera plus tard.

Symptômes

Le dessous de la rotule et le haut de l’os de la cuisse sont tous deux recouverts d’un cartilage lisse (articulaire) qui permet aux deux os de glisser facilement l’un sur l’autre. Si le cartilage est endommagé, la surface de l’articulation peut devenir rugueuse et facilement irritée chaque fois que le genou est fléchi ou étendu. Selon l’étendue des dommages, la douleur peut être de mineure à sévère.

Le symptôme le plus courant de la chondromalacie rotulienne est une douleur sourde sous ou autour de la rotule qui augmente en descendant les escaliers. Il peut également y avoir de la douleur en montant les escaliers ou en se levant d’une chaise.

Une personne atteinte de chondromalacie décrira souvent la sensation de grincement ou de craquement chaque fois que le genou est déplacé. La douleur sera souvent pire après être resté assis ou debout pendant une longue période ou pendant des activités qui exercent une pression extrême sur les genoux, y compris l’exercice. Le gonflement et l’inflammation de la rotule sont également fréquents.

Diagnostic et traitement

La chondromalacie rotulienne est diagnostiquée à l’aide d’une combinaison d’examens physiques et de tests d’imagerie tels qu’une radiographie ou une imagerie par résonance magnétique (IRM). La radiographie peut généralement révéler des lésions osseuses et de l’arthrite, tandis qu’une IRM permet de détecter la détérioration du cartilage articulaire.

En fonction de la gravité de l’affection, le médecin peut prescrire du repos, une application de glace, une restriction des mouvements et un analgésique non stéroïdien comme traitement de première intention. Dans certains cas, une genouillère orthopédique peut être nécessaire pour maintenir le genou dans une position fixe.

Si ces mesures conservatrices ne procurent pas de soulagement, une chirurgie arthroscopique peut être recommandée. Pour cette procédure, le chirurgien utiliserait des outils de débridement spécialisés pour lisser la surface du cartilage articulaire et nettoyer tous les fragments susceptibles de provoquer l’accrochage de l’articulation pendant le mouvement.

Dans les deux cas, une thérapie physique serait recommandée pour renforcer les quadriceps et les muscles environnants afin que le genou soit mieux protégé contre d’autres blessures. Cela implique généralement des exercices à faible impact tels que la natation ou un vélo stationnaire. Les exercices isométriques, qui impliquent la flexion et la libération contrôlées de muscles spécifiques, peuvent également être utilisés pour développer la masse musculaire.