Symptômes et mythes des allergies alimentaires chez les enfants

Il existe de nombreux mythes sur les allergies alimentaires, de la croyance que les parents réagissent de manière excessive aux allergies alimentaires et qu’ils n’existent pas à l’idée que les enfants sont allergiques à tout.

Les allergies alimentaires sont courantes, mais pas aussi courantes que certains parents le croient.

Cela nous amène à l’un des premiers mythes sur les allergies alimentaires.

1) Tout symptôme que vous avez après avoir mangé un aliment est une allergie alimentaire

Les allergies alimentaires surviennent chez environ 8 % des enfants, mais beaucoup plus de parents pensent que leurs enfants ont des réactions aux aliments qui ne sont pas vraiment causées par des réactions allergiques. Au lieu de cela, ces enfants peuvent avoir une intolérance au lactose, une aversion alimentaire ou d’autres symptômes qui n’ont rien à voir avec des allergies, comme les gaz et l’hyperactivité.

Contrairement aux intolérances alimentaires, les véritables allergies alimentaires surviennent lorsqu’un aliment déclenche une réaction induite par le système immunitaire. Cette réaction implique l’anticorps IgE (immunoglobuline E), qui provoque la libération d’histamine par certaines cellules du système immunitaire, entraînant la plupart des symptômes d’une allergie alimentaire.

2) Seuls certains aliments peuvent provoquer des allergies alimentaires

Il est vrai que seuls certains aliments sont les plus susceptibles de provoquer des allergies alimentaires, mais les enfants peuvent être allergiques à presque tous les aliments, y compris de nombreux fruits et légumes (syndrome d’allergie orale). Les aliments les plus susceptibles de provoquer des allergies alimentaires, appelés « aliments allergiques », comprennent les œufs, le lait, les arachides, les noix, le soja, le blé, le poisson et les crustacés.

3) Les enfants ne dépasseront pas leurs allergies alimentaires

Cela dépend de ce à quoi ils sont allergiques, mais les enfants peuvent en fait dépasser de nombreuses allergies alimentaires s’ils les évitent complètement (régime d’élimination) pendant deux ou trois ans. Par exemple, environ 80 % des enfants ne sont plus allergiques au lait, mais moins aux arachides, aux noix ou aux fruits de mer.

Pourtant, environ 20% des enfants peuvent dépasser leur allergie aux arachides.

4) Les arachides sont l’allergie alimentaire la plus courante chez les enfants

Les allergies aux arachides peuvent être les plus susceptibles de provoquer des réactions allergiques potentiellement mortelles (anaphylaxie), mais l’allergie au lait de vache est l’allergie alimentaire la plus courante chez les jeunes enfants.

5) Un niveau d’anticorps positif signifie que vous êtes allergique à un ou plusieurs aliments

Ce n’est pas forcément vrai. Certains des tests d’allergie les plus récents qui sont devenus populaires, notamment le RAST et l’Immunocap RAST, ne donnent pas une simple réponse « oui ou non » au sujet des allergies de votre enfant. Au lieu de cela, ils donnent un niveau d’anticorps, qui peut aller de négatif ou faible à très élevé. Les enfants ayant des taux d’anticorps négatifs ou faibles et même des taux modérés peuvent ne pas être allergiques à ces aliments, de sorte que les résultats de ces tests doivent être interprétés en fonction des symptômes que l’enfant présente lorsqu’il mange ces aliments.

Par exemple, si le test RAST indique de faibles niveaux d’anticorps pour les blancs d’œufs, mais que votre enfant mange des œufs tous les jours et ne présente jamais de symptômes d’allergie alimentaire, il n’est probablement pas allergique aux œufs.

L’interprétation incorrecte de ces tests d’allergie est l’une des raisons pour lesquelles certains enfants reçoivent un diagnostic d’allergies alimentaires multiples ou se font dire qu’ils sont « allergiques à tout ».

6) Cuire un aliment le rend moins allergène

Les protéines sont la partie de l’aliment qui déclenche une réaction allergique et certaines personnes pensent que la cuisson d’un aliment altère suffisamment les protéines pour que votre enfant n’y soit plus allergique. C’est pourquoi certains pensent que certains enfants peuvent être allergiques aux œufs, mais ils mangent quand même un gâteau fait avec des œufs.

Selon l’Académie américaine des allergies, de l’asthme et de l’immunologie, la plupart des aliments peuvent encore provoquer des réactions même après leur cuisson, bien que certains allergènes (le plus souvent issus des fruits et légumes) ne provoquent des réactions allergiques que s’ils sont consommés avant d’être cuits.

7) Si vous êtes allergique à un aliment, vous pouvez parfois en manger de petites quantités

Cela peut être un mythe dangereux. Ce n’est pas parce que votre enfant n’a pas eu de réaction après avoir mangé une petite quantité de nourriture à laquelle il est allergique une fois qu’il n’aura pas de réaction plus grave la prochaine fois.

8) Les allergies alimentaires ne sont pas réelles

Les allergies alimentaires sont réelles. Et oui, certaines personnes sont tellement allergiques aux aliments qu’elles ont des réactions si les aliments sont simplement préparés avec les mêmes ustensiles ou si elles touchent la nourriture et ne la mangent pas réellement.

Parce que les allergies alimentaires sont si graves, assurez-vous de respecter les allergies alimentaires d’un enfant et d’alerter les parents et les enfants lorsqu’une portion de nourriture pourrait avoir été préparée avec des aliments auxquels ils sont allergiques.

9) Il est facile d’éviter les aliments auxquels votre enfant est allergique

Bien qu’il puisse être facile d’éviter les aliments entiers auxquels votre enfant est allergique, comme le lait et les œufs, le vrai problème est que bon nombre de ces types d’aliments sont des ingrédients d’autres aliments. Donc, la partie la plus difficile pour éviter les aliments allergiques est d’essayer de comprendre ce qu’il y a réellement dans les aliments que vous envisagez de donner à votre enfant allergique.

Lire les étiquettes des aliments transformés et poser des questions sur les ingrédients des aliments lorsque vous allez au restaurant, que votre enfant mange à l’école ou mange chez un ami ou un membre de la famille peut aider à détecter les ingrédients cachés auxquels votre enfant peut être allergique.

10) Les allergies alimentaires ne sont pas graves

Les allergies alimentaires peuvent être mortelles.

Chaque année, il y a environ 150 décès par an dus à des réactions allergiques graves causées par les aliments.

Dans de nombreux cas, un jeune enfant ou un adolescent souffrant d’une allergie alimentaire connue peut manger les aliments auxquels il est allergique et peut ne pas survivre à une réaction allergique potentiellement mortelle dans les situations suivantes :

• A l’école dans un cours de cuisine (un adolescent de 16 ans qui a mangé une noix dans la cuisine chinoise)
• Manger un biscuit lors d’une sortie scolaire (un enfant de 9 ans allergique aux arachides)
• Manger du pain à la maison (un adolescent de 16 ans allergique au lait)
• Manger un egg roll (un enfant de 12 ans allergique aux cacahuètes)
• Manger un wrap (un jeune de 18 ans allergique aux arachides)
• Manger un cookie chez un ami (un adolescent de 17 ans allergique aux arachides)
• Manger des bonbons chez un ami (un jeune de 17 ans allergique aux noisettes)
• Manger du beurre de cacahuète au camp (un jeune de 17 ans allergique aux cacahuètes)
• Manger des arachides à la maison (un enfant de 5 ans allergique aux arachides)
• Boire du lait au camp (un enfant de 9 ans allergique au lait)
• Manger un pâté en croûte au restaurant (un adolescent de 14 ans allergique aux arachides)
• Boire un shake protéiné à la maison (un jeune de 17 ans allergique au lait)
• Boire une boisson au chocolat à la maison (un enfant de 7 ans allergique au lait)
• Manger une pomme confite à un carnaval (un garçon de 11 ans allergique aux cacahuètes)
• Manger un wrap dans un fast-food dans un centre commercial (un adolescent de 13 ans allergique aux arachides)
• Manger un cookie chez un ami (un adolescent de 16 ans allergique aux arachides)

Ce sont quelques-uns des cas signalés dans un registre tenu par l’American Academy of Allergy, Asthma & Immunology et The Food Allergy and Anaphylaxis Network et ne sont que quelques-uns des décès dus à des allergies alimentaires survenus au fil des ans.

Si votre enfant a une allergie alimentaire, assurez-vous de lui apprendre à identifier et à éviter les aliments qu’il devrait éviter, et assurez-vous qu’il a toujours un EpiPen à portée de main au cas où il aurait une réaction allergique grave.