Symptômes et causes de la vulvovaginite chez les enfants

La vaginite fait référence à une inflammation ou une infection du vagin, mais elle peut également affecter la vulve, la zone située à l’extérieur du vagin (vulvovaginite).

La vulvovaginite est l’une des causes les plus fréquentes de visites aux soins primaires pour les jeunes filles. En raison d’un manque d’œstrogènes, qui n’augmente pas jusqu’à la puberté, la peau dans et autour du vagin peut être fine, délicate et facilement irritée.

En plus de la fragilité de la peau, les filles sont prédisposées à la vulvovaginite en raison d’un manque de poils pubiens protecteurs, de la proximité plus étroite du vagin et de l’anus et d’un manque de coussinets adipeux labiaux qui aident à protéger l’entrée du vagin.

Les filles doivent apprendre dès leur plus jeune âge à s’essuyer d’avant en arrière lorsqu’elles vont aux toilettes, et non d’un dos à l’autre, pour éviter de propager des bactéries dans l’urètre et le vagin. Éviter d’autres sources d’irritation peut également aider à prévenir la vulvovaginite chez les filles.

Causes

La vulvovaginite peut parfois être causée par une infection par des champignons (infections à levures), des bactéries (vaginose bactérienne), des virus ou des parasites protozoaires. La plupart du temps, cependant, la cause est non spécifique chez les filles et n’est pas causée par l’un de ces germes.

Vulvovaginite infectieuse

Environ 25 % des cas de vulvovaginite chez les enfants sont d’origine infectieuse.

Les infections à levures sont une infection fongique qui peut être problématique, en particulier pour les nourrissons et les adolescents. Les bébés peuvent avoir des érythèmes fessiers à levures. Les infections vaginales à levures peuvent être inconfortables et sont plus fréquentes chez les filles qui ont commencé leurs règles.

Les infections à levures chez une fille prépubère sont rares, mais elles peuvent survenir si elle a dû prendre des antibiotiques, souffre de diabète ou si elle a un problème avec son système immunitaire. Pour cette raison, les infections à levures récurrentes chez les filles prépubères peuvent être le signe d’un autre problème de santé.

Les infections vaginales à levures sont le plus souvent reconnues par un écoulement blanc ressemblant à du fromage cottage, grumeleux, des démangeaisons, un gonflement et une rougeur.

Les infections bactériennes à l’origine de la vulvovaginite chez l’enfant proviennent le plus souvent de bactéries du tractus gastro-intestinal ou respiratoire, et ils peuvent présenter une douleur, une rougeur et un écoulement laiteux, aqueux ou une odeur de « poisson ». Certaines bactéries, telles que les bactéries responsables de la chlamydia, sont transmises sexuellement.

Les infections virales comme le virus de l’herpès simplex (HSV) et le virus du papillome humain (HPV) et les infections parasitaires protozoaires comme la trichomonase qui causent la vulvovaginite sont moins fréquentes chez les jeunes enfants, car elles sont généralement transmises sexuellement.

Vulvovaginite non spécifique

La plupart des cas de vulvovaginite prépubère ont des causes non spécifiques et peuvent être traités sans avoir besoin de médicaments. Étant donné que la plupart des cas de vulvovaginite sont dus à des irritants ou à des problèmes d’hygiène, les conseils de prévention ci-dessous sont généralement adéquats pour gérer le problème.

Les causes courantes de vulvovaginite non spécifique chez les enfants et les adolescents comprennent :

Irritants directs comme les vêtements moulants, les colorants et les parfums dans les savons, les shampooings, les bains moussants, les détergents à lessive et les feuilles de séchage, et les colorants dans les sous-vêtements
Comportements tels que s’essuyer dos à dos sur les toilettes, prendre des bains moussants, s’asseoir dans un maillot de bain mouillé ou des vêtements d’entraînement humides, être sexuellement actifs ou utiliser des douches ou des lavages féminins
Maladies systémiques, y compris le diabète, les problèmes du système immunitaire ou d’autres problèmes dermatologiques systémiques comme l’eczéma ou le psoriasis
Infections causées par des germes tels que des champignons (levures, en particulier des espèces de Candida), des bactéries, des virus et des parasites protozoaires. La plupart de ces infections sont dues à des déséquilibres et à une prolifération excessive de nos propres systèmes et la cause est inconnue. Dans d’autres cas, l’infection est sexuellement transmissible.
Problèmes intestinaux comme la diarrhée ou la constipation chronique

Si une odeur nauséabonde est notée sans qu’une infection soit détectée, il se peut que la fille ait un objet étranger ou une substance dans son vagin, comme du papier toilette.

Enfin, dans une revue de patients pédiatriques présentant des pertes vaginales récurrentes, 5% ont été identifiés plus tard comme ayant été abusés sexuellement.

Symptômes

Les symptômes les plus courants de la vulvovaginite peuvent inclure :

Démangeaisons vaginales, douleur ou irritation
Pertes vaginales anormales
Rougeur et gonflement de la vulve
Brûlure avec la miction (dysurie)
Fréquence urinaire (uriner plus fréquemment)
Saignements et blessures dus au grattage

Certains enfants peuvent ne pas encore avoir le langage pour exprimer leurs symptômes, il peut donc parfois être difficile de faire la différence entre les problèmes de vessie, les problèmes intestinaux et la vulvovaginite.

Gardez à l’esprit que certaines pertes vaginales peuvent être normales après la puberté. Certaines adolescentes et certaines femmes ont plus de pertes que d’autres femmes, mais elles peuvent ne pas présenter les autres symptômes ci-dessus.

Diagnostic

Pour de nombreux cas de vulvovaginite chez les enfants, une cause unique peut ne pas être identifiée. La bonne nouvelle est que cela s’améliore souvent sans traitement de toute façon.

Votre fournisseur de soins de santé peut être en mesure de vous aider à établir un diagnostic simplement en effectuant un examen physique et en découvrant comment et quand les symptômes ont commencé, comment ils ont changé et si quelque chose améliore ou aggrave les symptômes. Si cela ne suffit pas, ils devront peut-être faire des tests pour rechercher une infection. Bon nombre de ces tests peuvent être effectués dans le bureau du fournisseur de soins de santé.

Pour les tests en cabinet et à domicile, exclure une infection vulvo-vaginale commence souvent par un test de pH du liquide vaginal. C’est parce que les infections à levures ont tendance à provoquer un pH inférieur à la normale, tandis que les infections bactériennes et la trichomonase ont tendance à provoquer un pH supérieur à la normale.

Le diagnostic de la cause de la vulvovaginite peut nécessiter une culture du liquide vaginal et parfois une biopsie cutanée pour diagnostiquer les troubles cutanés. En cas de saignement, le professionnel de la santé peut prescrire une échographie pelvienne.

D’autres diagnostics qui se présentent de manière similaire peuvent devoir être exclus, y compris des troubles cutanés comme l’eczéma, le psoriasis ou le lichen scléreux. Les oxyures peuvent également provoquer des symptômes similaires.

Traitement

Pour traiter la vulvovaginite, vous devez d’abord exclure les infections.

Si une infection bactérienne est suspectée, votre professionnel de la santé peut vous prescrire un antibiotique comme le métronidazole oral ou la clindamycine orale ou topique.

Si une adolescente pubertaire a une infection vaginale à levures, elle peut avoir besoin d’un médicament oral comme le fluconazole. Des médicaments antifongiques topiques, tels que le miconazole ou la crème de clotrimazole, sont également disponibles si vous pensez que votre adolescent adhérera au traitement.

Enfin, la trichomonase est généralement traitée avec du métronidazole ou du tinidazole par voie orale. Si les infections ne répondent pas à ces traitements, davantage de traitements sont disponibles et des tests de résistance aux médicaments peuvent être nécessaires.

Les infections par le virus de l’herpès simplex peuvent être gérées avec des antiviraux, mais l’infection dure toute la vie.

Pour un soulagement rapide de la vulvovaginite, il peut parfois aider à :

Prenez un bain dans de l’eau claire et tiède dans une baignoire propre sans savon, eau de javel ou produits de nettoyage
Appliquer une compresse fraîche sur la zone
Appliquez de la vaseline ou de la pommade pour couches A&D sur les zones d’irritation

La prévention

Les mesures de prévention sont essentielles pour prévenir les poussées de vulvovaginite. À l’approche de la puberté, les symptômes s’améliorent généralement. En attendant, vous pouvez aider votre enfant à prévenir la vulvovaginite en lui apprenant à :

Uriner avec ses genoux écartés
Uriner en se penchant légèrement vers l’avant pour que l’urine ne s’accumule pas dans la partie inférieure du vagin
Essuyez d’avant en arrière et non d’avant en arrière lorsque vous utilisez les toilettes
Évitez les bains qui utilisent des bulles, du savon ou du shampoing dans l’eau
Changez les vêtements mouillés dès que possible, y compris les maillots de bain mouillés ou les vêtements d’entraînement en sueur
Évitez les vêtements serrés, y compris les collants ou les collants
Portez des sous-vêtements amples en coton blanc sans colorant
Dormez sans sous-vêtements en chemise de nuit ou chemise longue, ou portez des boxers très amples comme bas de pyjama
Évitez les produits parfumés, y compris les tampons, serviettes ou nettoyants féminins parfumés
Utilisez des savons doux et non irritants et rincez-les bien après le bain ou la douche
Évitez de mettre du shampoing ou du savon dans la région vulvaire
Laver et sécher doucement la zone vulvaire après la douche ou le bain
Éviter les douches vaginales

Vous devez également laver les sous-vêtements de votre enfant avec un détergent sans colorant ni parfum, les rincer deux fois et éviter les assouplissants et les feuilles de séchage.

Questions fréquemment posées

La vulvovaginite chez l’enfant est-elle contagieuse ?

La plupart des cas de vulvovaginite chez les enfants ne sont pas causés par des infections et ne sont pas contagieux. Si la vulvovaginite est causée par une infection sexuellement transmissible comme le virus de l’herpès simplex, la chlamydia ou la trichomonase, l’infection peut être transmise sexuellement.

À quoi ressemble la vulvovaginite chez les enfants?

Cela dépend de la cause, mais la plupart des filles atteintes de vulvovaginite auront des rougeurs, des démangeaisons, des pertes vaginales, un gonflement et parfois des saignements.

Comment traitez-vous la vulvovaginite chez les enfants?

Si la cause est une infection ou un trouble cutané, certains médicaments et crèmes peuvent aider. Sinon, le principal moyen de traiter la vulvovaginite chez l’enfant est de prévenir l’irritation qui la provoque.

Certaines filles peuvent être gênées ou honteuses de discuter de problèmes impliquant leurs « intimités ». Les filles doivent être encouragées à discuter de leurs problèmes de santé ou de leurs préoccupations, quelles que soient les parties du corps concernées. Cela les préparera à une vie de comportements de santé positifs, y compris en matière de santé reproductive.

Certains hôpitaux ont des programmes spécialisés de gynécologie pédiatrique et adolescente qui traitent les vaginites récurrentes et autres problèmes gynécologiques. Sinon, pour une aide supplémentaire ou un deuxième avis, demandez à votre pédiatre de vous orienter vers un gynécologue adulte qui a une certaine expérience dans la prise en charge d’enfants et d’adolescents.