Symptômes, causes, diagnostic et traitement des allergies à la viande

Les allergies alimentaires sont relativement courantes, touchant jusqu’à 8 % des enfants et 2 % des adultes. Alors que les gens peuvent avoir des réactions allergiques au bœuf, au porc, à l’agneau, au gibier ou à la volaille, l’allergie à la viande est une cause moins fréquente d’allergie alimentaire par rapport au lait de vache, aux œufs, aux arachides, aux noix, au soja, au blé, aux crustacés et au poisson.

Cela est dû en partie au fait que de nombreuses protéines de la viande qui peuvent déclencher une allergie (appelées allergènes) deviennent moins allergènes lorsque la viande est cuite. Bien qu’il n’existe aucun remède connu pour une allergie à la viande, une telle allergie est rare et les symptômes peuvent souvent disparaître avec le temps.

Symptômes d’allergie à la viande

Avec une véritable allergie à la viande, le système immunitaire du corps réagira de manière excessive chaque fois que vous consommerez de la viande (pour des raisons qui ne sont pas entièrement comprises). Le corps réagit en libérant un produit chimique appelé histamine dans la circulation sanguine.Les réactions peuvent aller de légères à sévères.

L’histamine peut déclencher des effets immédiats et parfois profonds, provoquant la dilatation des vaisseaux sanguins et l’activation des cellules productrices de mucus, entraînant un éventail de symptômes dermatologiques, gastro-intestinaux et respiratoires, notamment :

• Maux de tête
• Éruption
• Ruches (urticaire)
• Gonflement généralisé des tissus (œdème de Quincke)
• Indigestion et nausées
• Des crampes d’estomac
• La diarrhée
• Vomissement
• éternuements
• Un nez qui coule ou bouché
• Yeux gonflés et larmoyants
• Crise ou exacerbation d’asthme
• Fréquence cardiaque rapide

Selon votre sensibilité à l’allergène spécifique de la viande, les symptômes peuvent se développer rapidement ou au fil des heures.

Ceux qui apparaissent rapidement ont tendance à être sévères et, dans de rares cas, peuvent conduire à une réaction corporelle potentiellement mortelle connue sous le nom d’anaphylaxie. Sans traitement immédiat, l’anaphylaxie peut provoquer des évanouissements, un coma, un choc, une insuffisance cardiaque ou respiratoire et même la mort.

Causes

Une allergie à la viande peut se développer à n’importe quel stade de la vie, et certaines personnes sont plus à risque, notamment celles qui ont des groupes sanguins spécifiques, des infections passées, des piqûres de tiques, une dermatite atopique ou des allergies alimentaires coexistantes.

Comme pour toutes les allergies, la cause sous-jacente d’une allergie à la viande est inconnue. Cela étant dit, les scientifiques ont mieux compris les facteurs clés qui déclenchent respectivement les allergies à la viande rouge et les allergies à la volaille.

Allergie à la viande rouge

L’allergie à la viande rouge, également appelée allergie à la viande de mammifère (MMA) ou allergie alpha-gal, survient le plus souvent chez les personnes de groupe sanguin A ou O. Selon les chercheurs, cela est dû au fait que l’antigène B dans les groupes sanguins AB ou B ressemble le plus à l’allergène qui déclenche une allergie à la viande, offrant à ces personnes une protection innée.

En ce qui concerne le bœuf, l’agneau, le porc et d’autres viandes de mammifères, l’allergène en question est une molécule de sucre spécifique, un type connu sous le nom de sucre alpha-gal que l’on trouve chez presque tous les mammifères, à l’exception des humains.

Cette molécule de sucre spécifique n’est pas ce qui fait le sucre que l’on trouve couramment dans les biscuits, les gâteaux et autres aliments sucrés, et vous n’avez pas besoin de lire les étiquettes pour éviter spécifiquement le « sucre » si vous êtes allergique à l’alpha-gal.

Alors qu’un groupe sanguin A ou O peut augmenter le risque d’allergie à la viande, la recherche suggère que certaines infections ou allergies coexistantes peuvent déclencher une réponse symptomatique ou amplifier ses effets.

L’un des déclencheurs les plus courants est la morsure d’une tique étoilée solitaire (du nom de la seule marque blanche sur son dos). On le trouve principalement dans le sud et le centre des États-Unis, mais en expansion ailleurs.

La tique solitaire, également connue sous le nom de tique de la dinde ou tique de l’eau du nord-est, suce le sang des mammifères dont la viande contient du sucre alpha-gal. Lorsque la tique se nourrit d’un humain, elle introduit ces sucres dans la circulation sanguine, sensibilisant la personne à l’alpha-gal.

Alors que le bœuf est le plus souvent associé à cet effet, toute autre protéine de viande peut également déclencher une réponse hypersensible.

Allergie au porc

Les allergies au porc, en revanche, ne sont pas toujours une véritable allergie mais plutôt une réaction croisée aux chats. Connue sous le nom de syndrome porc-chat, l’allergie est déclenchée par la structure moléculaire similaire de l’albumine de chat et de porc.

Alors que les personnes allergiques au porc sont généralement allergiques aux chats, l’inverse n’est pas vrai. En tant que telle, l’allergie au chat est considérée comme la véritable allergie, tandis que l’allergie au porc est la réponse croisée.

Allergie à la volaille

Les réactions allergiques à la volaille sont encore moins fréquentes que celles impliquant la viande rouge.Si une allergie se produit, elle est généralement le résultat d’un poulet, d’une dinde ou d’autres volailles sauvages ou d’élevage insuffisamment cuits.

Certaines personnes ayant une allergie connue aux œufs auront également une maladie à réaction croisée connue sous le nom de syndrome de l’œuf d’oiseau, dans lequel l’exposition au duvet peut provoquer des symptômes respiratoires. Chose intéressante, la maladie est associée à une allergie aux œufs de poule, mais pas à la poule elle-même.

Une véritable allergie à la volaille est le plus souvent observée chez les adolescents et les jeunes adultes, bien que les premiers signes d’hypersensibilité puissent survenir au cours des années préscolaires.Les personnes allergiques à la volaille sont généralement allergiques au poisson et éventuellement aux crevettes. Pour ces personnes, une allergie aux œufs coexistante est rare et le risque d’anaphylaxie est faible.

Diagnostic

Une allergie à la viande est généralement suspectée si vous ressentez des symptômes chaque fois que vous mangez certains types de viande. Pour confirmer vos soupçons, vous devrez consulter un spécialiste connu sous le nom d’allergologue qui peut effectuer une série de tests d’allergie courants. Ceux-ci inclus:

• Un test sanguin d’allergie capable de détecter des anticorps, appelés immunoglobulines E (IgE), spécifiques aux différents types de viande ou de volaille
• Un test cutané dans lequel de petites quantités de protéines de viande sont placées sous la peau pour voir si l’une d’entre elles déclenche une réaction cutanée
• Un régime d’élimination pour éliminer les allergènes de viande suspectés de votre alimentation pour voir si les symptômes s’améliorent

Moins fréquemment, une provocation orale peut être utilisée pour introduire certaines viandes dans le régime alimentaire afin de voir si elles déclenchent une réaction. Cela ne doit être effectué que sous la direction d’un allergologue certifié.

Traitement

La meilleure forme de traitement pour une allergie à la viande est d’éviter la viande ou les sous-produits de viande spécifiques. Cela comprend la vérification de toutes les étiquettes des aliments (en particulier les saucisses, pâtés et autres produits à base de viande mélangée) et les ingrédients du restaurant chaque fois que vous dînez au restaurant.

Si la viande est un aliment de base majeur de votre alimentation, vous devriez envisager de rencontrer un diététicien ou un professionnel de la santé qui pourra vous aider à trouver d’autres sources de protéines tout en vous assurant de répondre à vos besoins nutritionnels quotidiens.

Si vous mangez accidentellement une viande problématique et que vous avez une réaction simple, un antihistaminique en vente libre aidera souvent à soulager les éruptions cutanées. Les asthmatiques auront généralement besoin d’un inhalateur de secours pour soulager la détresse respiratoire.

Si vous avez déjà eu une réaction grave ou que vous présentez un risque d’anaphylaxie, vous devez emporter un EpiPen pour vous injecter de l’épinéphrine (adrénaline) en cas d’urgence. Si l’épinéphrine est nécessaire à la maison, des soins d’urgence sont généralement recommandés immédiatement après au cas où des médicaments supplémentaires seraient nécessaires.

Certains scientifiques soupçonnent que les allergies à la viande sont beaucoup plus courantes qu’on ne le pense, certains cas d’anaphylaxie étant attribués à tort à d’autres causes plus courantes, telles qu’une allergie aux noix ou aux crustacés.

À cette fin, il est important de parler avec votre professionnel de la santé si les symptômes d’allergie persistent malgré l’exclusion d’un allergène alimentaire présumé. Cela est particulièrement vrai dans les régions où la tique solitaire est endémique. Il s’agit notamment des États du Midwest où le dindon sauvage est commun et des États de l’Est dans les zones fortement boisées où prospèrent les cerfs de Virginie.