Cette histoire fait partie d’une série qui explore les tendances croissantes en matière de santé qui ont été façonnées par la pandémie de COVID-19. Ces tendances resteront-elles ou disparaîtront-elles à l’ère post-pandémique ?
Points clés à retenir
- Les perturbations du sommeil pendant la pandémie peuvent avoir incité les gens à accorder plus d’attention à leur qualité et à leur rythme de sommeil via des applications de suivi et des appareils portables.
- Les cliniciens ont remarqué une augmentation du nombre de patients souffrant d’insomnie depuis le début de la pandémie.
- Les experts disent que la surveillance du sommeil peut aider les gens à mieux comprendre leur mode de vie, mais ils ne devraient pas être obsédés par les données.
Au cours des derniers mois, certaines personnes ont fermé les yeux davantage en raison d’événements annulés et d’installations de travail à domicile, tandis que d’autres n’ont pas pu dormir suffisamment longtemps en raison de l’anxiété suscitée par les incertitudes.
Les récentes perturbations du sommeil ont été surnommées « coronasomnie », qui fait référence à l’augmentation drastique de l’insomnie pendant la pandémie. Le phénomène a suscité un intérêt croissant pour le suivi du sommeil et pour comprendre comment les habitudes de sommeil affectent notre santé.
Outre les applications mobiles, les trackers de sommeil grand public comme les anneaux Oura permettent aux gens de mesurer la durée, la qualité et le rythme de leur sommeil.
Rebecca Robbins, PhD, chercheuse sur le sommeil à la Harvard Medical School, affirme que la pandémie a eu un effet positif sur la santé du sommeil au départ, même si cela n’a pas duré. Au début de la pandémie, les habitants des zones métropolitaines ont eu 20 minutes de sommeil supplémentaire en moyenne, selon une étude observationnelle menée par Robbins.
« L’une des choses qui nous tient le plus à cœur est notre capacité à contrôler, à nous préparer et à être prêts pour l’avenir », a déclaré Robbins à Verywell. «Mais cela a été rare au cours de la dernière année et demie. Et cela fait des ravages dans notre sommeil parce que… ce qui nous permet de nous endormir, c’est la capacité d’attendre le lendemain avec impatience, de planifier à l’avance et d’être excité pour ce qui vient.
Pourquoi le sommeil est-il important pour votre santé ?
Des études suggèrent que la perte de sommeil peut altérer le fonctionnement immunitaire et entraîner de graves problèmes de santé. Les adultes qui dorment moins de sept heures par nuit sont plus susceptibles de souffrir de crise cardiaque, d’asthme, d’hypertension artérielle et de dépression.
Molly Atwood, PhD, clinicienne à la Johns Hopkins Behavioral Sleep Medicine Clinic, a remarqué une augmentation du nombre de patients souffrant d’insomnie depuis le début de la pandémie.
« Le stress a évidemment un impact sur le sommeil, mais il y a également eu des changements assez importants dans le mode de vie », a déclaré Atwood à Verywell.
Des changements tels que les fermetures de COVID-19 ont fait que les gens restent plus à la maison, font moins d’exercice physique et sont moins exposés à la lumière, ajoute-t-elle. Les gens peuvent également se réveiller à des heures différentes chaque matin en raison de perturbations de leur horaire régulier.
Avoir suffisamment d’exercice et un horaire prévisible aide les gens à réguler leur humeur et leurs habitudes de sommeil. L’exposition à la lumière en particulier aide à réguler le rythme circadien – « l’horloge interne veille-sommeil », explique Atwood.
Les trackers de sommeil portables sont-ils précis ?
À la clinique du sommeil, Atwood privilégie une approche de traitement cognitivo-comportementale pour l’insomnie (CBTI). C’est le traitement de première intention recommandé pour l’insomnie avant les somnifères. Le CBTI dure généralement environ six semaines, au cours desquelles un prestataire sensibilise les patients à la science du sommeil et les aide à remarquer et à réfléchir à leurs propres habitudes de sommeil.
Un élément essentiel du CBTI consiste à demander aux patients d’enregistrer la qualité et la durée de leur sommeil dans un journal de sommeil physique ou numérique, explique Atwood.
En dehors des cliniques du sommeil, certaines personnes ont commencé à suivre leur sommeil sur des appareils portables. Oura, une startup qui vend un anneau de suivi du sommeil, a déclaré avoir vendu environ 350 000 anneaux l’année dernière et que ses données ont contribué à rassurer les athlètes professionnels sur leur santé pendant la pandémie.
Nina Ottaviano, consultante en médias sociaux, a commencé à suivre son sommeil après avoir reçu un Fitbit comme cadeau de Noël il y a cinq ans. Elle considère que le suivi du sommeil est similaire à la surveillance de la consommation d’eau et encourage les gens à intégrer cette pratique dans leur mode de vie.
« C’est quelque chose que je priorise très haut sur ma liste », a déclaré Ottaviano à Verywell. « Je sais que cela semble ridicule, mais il est important de dormir une certaine quantité pour que je puisse réussir dans tout ce que je fais. »
Maintenant que les entreprises et les voyages rouvrent, elle a plus de mal à contrôler son niveau de sommeil. Les nuits où elle ne dort pas assez, elle essaie de se rattraper le lendemain.
« Vous pouvez faire 10 millions de choses par jour, en particulier des choses qui sont destinées à améliorer votre santé – aller au gymnase, faire de l’exercice », explique Ottaviano. « Mais si vous ne dormez pas, votre corps n’a pas le temps de récupérer. À quel point est-ce que ce que vous avez fait d’autre est bon ? »
Dans une enquête récente, environ 39% des personnes ont déclaré que le COVID-19 et les stratégies d’atténuation perturbaient considérablement leur sommeil.
Atwood dit que les trackers de sommeil commerciaux ont tendance à être bons pour montrer à une personne combien de temps elle a dormi la nuit, mais sont moins précis lorsqu’il s’agit de détecter des stades spécifiques du sommeil.
« Vous devez vraiment voir ce qui se passe à l’intérieur du cerveau de quelqu’un pour être certain de ce qui se passe en termes de stades de sommeil », dit-elle.
Étant donné que la plupart des appareils portables grand public mesurent les mouvements du corps et la fréquence cardiaque, ils ont tendance à surestimer la durée totale du sommeil et l’efficacité du sommeil.
Pour identifier avec précision les stades du sommeil, la clinique du sommeil d’Atwood utilise un profileur de sommeil, qui ressemble à un bandeau épais avec trois capteurs sur le front pour surveiller les ondes cérébrales. Il n’est pas disponible en vente libre mais peut être prescrit en milieu hospitalier ou dans des cliniques du sommeil.
Tous les trackers de sommeil ne sont pas « validés » et soutenus par la science, ajoute Robbins. Le moyen le plus simple de vérifier la légitimité d’un produit est de consulter ses données disponibles. Une entreprise de suivi qui a fait ses recherches et a examiné médicalement le produit n’hésitera pas à offrir cette information au public, dit-elle.
Suivi du sommeil avec modération
Robbins, qui a étudié l’utilisation des smartphones pour le suivi du sommeil, affirme que la méthode était populaire même avant la pandémie. Près d’un tiers des participants à son étude de 2019 ont déclaré avoir l’habitude de surveiller leur sommeil.
« Le suivi est un comportement extrêmement positif pour vous aider à rester sur la bonne voie, pour vous aider à réfléchir », déclare Robbins. « Il vous fournit des conseils sur la façon dont vous vous débrouillez avec votre sommeil du point de vue des mesures que vous recevez. »
Tant que les gens sont conscients des limites des appareils de suivi du sommeil, dit-elle, ils présentent certains avantages.
Semblable à monter sur une balance pour vérifier votre poids, les trackers de sommeil fournissent des informations sur votre mode de vie plutôt que de le contrôler, ajoute-t-elle.
Si votre tracker indique que vous avez mal dormi la nuit précédente, une bonne prochaine étape consiste à être plus attentif à vos activités pendant la journée, recommande Robbins.
Comme c’est le cas pour vous peser trop souvent, vous concentrer sur vos données de sommeil peut entraîner une anxiété accrue. Cela peut entraîner une orthosomnie, qui fait référence aux risques liés au fait de se préoccuper d’améliorer les paramètres du sommeil.
« Si cela vous stresse, il est peut-être temps de faire une pause ou de vous arrêter », explique Robbins. « Alors peut-être revenir au suivi [and] en veillant à ce que cela ne vous stresse pas, mais que cela vous aide à atteindre vos objectifs de santé.
Ce que cela signifie pour vous
L’utilisation d’un appareil portable pour suivre votre sommeil ne résoudra pas un trouble du sommeil, mais peut vous donner des informations sur vos habitudes de sommeil et votre niveau d’énergie. Si vous développez une obsession pour un appareil de localisation, c’est une bonne idée de faire une pause.
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