Stress vs anxiété : quelles sont les différences ?

Parfois, il peut être difficile de faire la différence entre le stress et l’anxiété, car ils partagent des symptômes similaires.

Le stress est la réaction du corps à la pression ou au sentiment de menace. C’est une réponse à des facteurs externes tels que le travail, les finances, les relations, la parentalité et les inconvénients quotidiens.

L’anxiété est un trouble de santé mentale persistant au-delà des soucis quotidiens. Les personnes anxieuses éprouvent des sentiments de terreur ou de détresse extrême, qui peuvent être constants et affecter leur vie quotidienne.

Apprenez-en plus sur les différences entre les symptômes de stress et d’anxiété, les déclencheurs, les mécanismes d’adaptation et quand demander de l’aide.

Symptômes de stress et d’anxiété

Le stress et l’anxiété ont des signes à la fois physiques et psychologiques. Certains symptômes, notamment une fréquence cardiaque rapide, une respiration rapide, la diarrhée ou la constipation, peuvent se manifester à la fois par le stress et l’anxiété.

Il existe cependant des symptômes distincts attribués à chacun.

Le stress a tendance à être à court terme et vient en réponse à une menace reconnue. L’anxiété, cependant, dure plus longtemps et peut parfois donner l’impression que rien ne la déclenche ; souvent, les sentiments de peur ou d’inquiétude sont disproportionnés par rapport à la réalité de l’événement ou de la préoccupation.

Causes de stress et d’anxiété

Les causes du stress et de l’anxiété sont complexes. On pense que l’anxiété est causée par une combinaison de déséquilibres chimiques, de facteurs environnementaux et de génétique.

Cependant, il est clair que certains événements, émotions ou expériences peuvent provoquer l’apparition ou l’aggravation de symptômes de stress et d’anxiété. Ces éléments sont appelés déclencheurs.

Déclencheurs de stress

Les sentiments de stress sont normalement déclenchés par des événements externes dans votre vie tels que :

• De grands changements dans la vie, comme se marier ou acheter une nouvelle maison
• Être soumis à beaucoup de pression, comme faire face à des délais de travail ou préparer des présentations
• Conflit avec des proches
• Ne pas avoir beaucoup ou aucun contrôle sur l’issue d’une situation
• Avoir des responsabilités que vous trouvez écrasantes
• Les soucis du quotidien

Il peut y avoir un événement déclencheur important qui cause du stress, mais il peut aussi être causé par une accumulation de petites pressions.

Déclencheurs d’anxiété

L’anxiété peut se présenter comme son propre trouble ou peut être déclenchée par un stress prolongé ou accablant.

Les déclencheurs d’anxiété peuvent être différents pour chaque personne, mais comprennent :

• Un diagnostic de santé bouleversant ou difficile
• Consommation de caféine
• Préoccupations financières
• Interruptions dans les habitudes de sommeil
• Fêtes ou événements sociaux qui déclenchent l’anxiété sociale
• Conflit (dans les relations, au travail et à la maison)
• Art oratoire

Troubles liés au stress et à l’anxiété

Le stress et l’anxiété qui surviennent fréquemment ou semblent disproportionnés par rapport au déclencheur peuvent être le signe d’un trouble anxieux. On estime que 40 millions d’Américains vivent avec un certain type de trouble anxieux.

Les personnes atteintes de ces troubles peuvent se sentir anxieuses et stressées chaque jour et pendant de longues périodes. Ces troubles comprennent les suivants :

• Le trouble d’anxiété généralisée (TAG) se caractérise par une inquiétude incontrôlable. Parfois, les gens s’inquiètent de ce qui leur arrive ou de leurs proches, et à d’autres moments, ils peuvent ne pas être en mesure d’identifier la source de l’inquiétude.

• Le trouble panique est une affection qui provoque des attaques de panique, qui sont des moments de peur extrême accompagnés d’un cœur battant, d’un essoufflement et d’une peur d’un malheur imminent.

• Le trouble de stress post-traumatique (TSPT) est une condition qui provoque des flashbacks ou de l’anxiété à la suite d’une expérience traumatisante.

• La phobie sociale, également connue sous le nom d’anxiété sociale, est une affection qui provoque des sentiments intenses d’anxiété dans des situations impliquant des interactions avec les autres.

• Le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) est une affection qui provoque des pensées répétitives qui provoquent de l’anxiété et la compulsion d’accomplir certaines actions rituelles pour tenter de soulager l’anxiété.

Diagnostic et traitement de l’anxiété

Le stress est un état à court terme et ne nécessite pas de diagnostic formel. Un trouble anxieux, cependant, serait diagnostiqué par un professionnel selon le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5), un manuel utilisé par les cliniciens pour diagnostiquer les troubles de santé mentale.

Il n’y a pas de test définitif pour l’anxiété, mais si des symptômes sont présents, un professionnel de la santé évaluera la fréquence des sentiments d’inquiétude ou des symptômes physiques tels que l’agitation, la fatigue, les difficultés de concentration, l’irritabilité ou les troubles du sommeil.

L’anxiété est une condition traitable. Le traitement comprend généralement une thérapie par la parole, une thérapie cognitivo-comportementale (TCC), des médicaments ou une combinaison de ceux-ci.

Faire face au stress et à l’anxiété

De nombreuses techniques d’adaptation peuvent aider à gérer le stress et l’anxiété. Apprendre à gérer le stress et l’anxiété peut prendre du temps et peut impliquer plus d’une stratégie.

Certaines stratégies d’adaptation au stress et à l’anxiété comprennent :

• Respiration de relaxation : Le stress et l’anxiété peuvent provoquer une respiration superficielle et rapide. Le simple fait de respirer de manière contrôlée peut apporter un soulagement du stress. Des applications sont disponibles avec des méditations respiratoires guidées pour le stress et l’anxiété.

• Exercice : Un examen complet des études a révélé que l’exercice régulier réduit les symptômes d’anxiété. Le yoga est souvent présenté comme un «remède» au stress et à l’anxiété, mais il convient de noter que les études menées sur les effets de la pratique du yoga ont eu de petits échantillons et un manque de groupes de contrôle.

• Alcool et caféine limités : ils peuvent aggraver l’anxiété et déclencher des attaques de panique.

• Dormir suffisamment : le sommeil peut vous donner l’énergie nécessaire pour faire face aux sentiments et aux expériences difficiles.

• Créativité : S’engager dans un passe-temps créatif donne à votre esprit une chance de se détendre. Des études indiquent que l’engagement créatif peut réduire l’anxiété, le stress et les troubles de l’humeur.

• Musique : écouter de la musique lente et relaxante peut diminuer votre réaction au stress.

• Soutien par les pairs : Cela rassemble des personnes qui ont vécu des expériences similaires pour s’entraider. De nombreuses personnes trouvent que rejoindre des groupes de soutien pour partager des idées sur la façon de rester en bonne santé et de se connecter avec les autres les fait se sentir moins seules.

• Accepter que vous ne pouvez pas tout contrôler : trouvez des moyens de vous débarrasser des situations que vous ne pouvez pas changer.

Le stress et l’anxiété peuvent survenir en même temps et peuvent sembler intenses et accablants. Il devrait être rassurant de savoir que tout le monde vit du stress et de l’anxiété à un moment ou à un autre de sa vie.

Reconnaître les déclencheurs est une bonne stratégie pour garder une longueur d’avance sur les deux. La bonne nouvelle est qu’un stress léger et une anxiété légère réagissent bien à des mécanismes d’adaptation similaires.