Selon une étude, les enfants non-immigrants peuvent réagir différemment au harcèlement

Une étude récente sur le développement de l’enfant a cherché à identifier les différences potentielles dans la façon dont les témoins peuvent réagir à l’intimidation pendant l’enfance en fonction de leurs antécédents. Plus précisément, les chercheurs ont trouvé des différences dans la façon dont les enfants issus de l’expérience d’immigrants réagissaient à l’intimidation par rapport aux enfants non immigrants.

Ce que l’étude a montré

Les participants à cette étude étaient tous des enfants de 6e ou 9e année, 79 des 179 personnes au total ayant une expérience d’immigrant. Pour cette étude, l’expérience d’immigrant est définie comme le fait d’avoir au moins un parent né à l’extérieur des États-Unis. Les 100 autres enfants, définis comme non-immigrants, sont issus de deux parents nés aux États-Unis

La méthodologie consistait à demander aux enfants de lire des exemples de situations variées, puis de partager leurs réflexions et comment ils pensent qu’ils auraient réagi à chaque situation. Les situations comprenaient des exemples de « harcèlement social », qui est une tactique qui comprend des abus émotionnels plutôt que physiques.

Les situations présentées aux participants à l’étude comprenaient les suivantes, destinées à reproduire des interactions réelles sur le terrain de jeu :

• Un enfant non immigrant intimidant un enfant immigrant en raison de son statut d’immigrant.
• Un enfant non immigrant intimide un enfant immigrant parce qu’il est timide.
• Un enfant non-immigrant intimide un autre enfant non-immigrant parce qu’il est timide.

Les jeunes immigrants dans les scénarios fictifs sont nés en dehors des États-Unis

Les résultats de l’étude ont montré que si la majorité des enfants n’étaient pas d’accord avec l’intimidation, les enfants immigrants ressentaient la même chose à tous les niveaux. Les enfants non-immigrants, cependant, se sont avérés plus tolérants face à l’intimidation et moins susceptibles d’intervenir dans des scénarios où un enfant d’immigrants était victime d’intimidation.

Il est à noter, cependant, que dans les cas où un enfant non-immigrant avait des amis d’expérience d’immigrant, ils étaient moins susceptibles d’accepter un comportement d’intimidation.

Kimberly Gomez, BSW, assistante sociale afro-latine et gestionnaire de cas, déclare : « Le statut d’immigration introduit un autre niveau d’« autre » où les gens n’ont pas besoin d’accéder à leur empathie. Surtout quand le mot « illégal » est jeté devant — maintenant, l’existence de cette personne devient intrinsèquement criminelle, ce qui dans cette société signifie qu’elle ne mérite pas d’être protégée. »

Qu’est-ce que l’effet spectateur ?

Bien que les enfants aient tendance à reconnaître que l’intimidation est mauvaise, cela ne signifie pas toujours qu’ils prendront des mesures, peu importe qui est victime d’intimidation.

L’effet de spectateur est un phénomène qui fait qu’un groupe d’individus choisit de ne pas agir. Il y a généralement une crainte de représailles pour intervenir, ainsi qu’une attente que quelqu’un d’autre prenne la responsabilité.

Gomez déclare : « Nous avons été conditionnés à adhérer à certaines normes en public ou en présence d’autres personnes, même si être « normal » contredit ce que vous feriez habituellement ou ce que vous appréciez. Il peut être considéré comme plus facile ou plus sûr de se fondre dans la foule et de ne pas assumer la responsabilité. »

Ce retrait de l’action et cette diffusion de la responsabilité sont potentiellement une idée occidentale. Flor Lopez, consultante en justice linguistique et gestionnaire de cas au Virginia Anti-Violence Project, déclare : « Ce pays a une culture profondément enracinée consistant à ne pas se mêler des affaires des autres, ce qui semble être normalisé ici d’une manière qui ne l’est pas. ..dans les cultures latino de ma propre expérience, et [in] communautés d’autres pays latinos que j’ai appris à connaître. »

Lopez dit que l’espace personnel et les limites peuvent sembler très différents entre les différentes cultures, et que se lancer dans les affaires de quelqu’un peut ne pas être considéré comme une intrusion ou un signe de manque de respect, mais plutôt un signe de bienveillance et un moyen d’offrir un coup de main.

Pour les enfants issus de l’expérience de l’immigration, cependant, l’hésitation à intervenir peut provenir d’un désir de ne pas causer de problèmes, ou potentiellement d’une peur d’être davantage ostracisé.

« Regardons les choses du point de vue de l’enfant immigré : plus je ressens d’instabilité et d’insécurité pour ma propre sécurité… Rappelons-nous que les immigrés viennent souvent fuyant la violence, la faim, et à plusieurs reprises ils ont été victimes de cibles directes de persécution et de menaces/tentatives d’homicide. »

Lopez note que tenir tête à un intimidateur peut sembler beaucoup plus un risque existentiel pour certains enfants issus de l’expérience d’immigrants qui pensent qu’il est plus sûr de rester silencieux et de ne pas aggraver les problèmes.

Que peut-on faire pour soutenir les jeunes?

« Je pense d’abord que nous devons reconnaître que toutes les histoires de venue dans ce pays sont différentes et comportent divers niveaux de traumatisme », a déclaré Gomez. « Certains jeunes peuvent être ici sans parent ou membre de leur famille. Certains peuvent ressentir une pression immense pour subvenir aux besoins de leur famille en raison du manque d’opportunités, et certains peuvent avoir une famille qui s’est complètement assimilée et maintenant ils ont leur propre traumatisme qui l’entoure. »

Gomez souligne la nécessité de rencontrer tous les enfants là où ils se trouvent, de leur demander ce dont ils ont besoin et de répondre à ces besoins sans imposer de jugement ou de honte. « De plus, je ne saurais trop insister sur l’importance de la représentation », dit-elle. « Nous devons créer des opportunités pour que ces jeunes voient des personnes qui leur ressemblent réussir à tous égards, pas seulement à travers les opportunités stéréotypées qui leur sont offertes. »

Gomez discute de l’importance de l’autonomisation et du soutien pour les personnes qui ont subi des violences discriminatoires. «Pour soutenir notre guérison, je pense que donner aux gens les moyens de se réapproprier les traditions et les normes culturelles peut être très puissant. Cela peut être un moyen de renforcer la confiance, l’acceptation de soi et un lien plus profond avec leurs ancêtres qui ont également dû faire face à leur propre part de violence. »

Elle soutient également l’idée de créer des espaces sûrs où les gens peuvent se sentir vus, entendus et protégés, une expérience qui peut être transformationnelle. « Se sentir en sécurité dans son environnement physique est la première étape vers la guérison », déclare Gomez.

Des données comme celles-ci peuvent nous aider à naviguer dans les conversations avec nos jeunes. Il existe de nombreuses discussions autour de l’idée de « Si vous voyez quelque chose, dites quelque chose », mais ce refrain ne s’adresse pas directement aux enfants issus de l’expérience d’immigrants, et n’incite pas non plus les jeunes à défendre des personnes qui ne leur ressemblent pas ou ne leur ressemblent pas.

Lopez suggère qu’il existe des moyens de lutter directement contre ces problèmes :

Intervenir

Lancez-vous dans les affaires des autres lorsque vous pensez que c’est la bonne chose à faire, que ce soit pour prendre soin de leur bien-être physique ou mental.

Liez-vous d’amitié avec vos camarades de classe et vos voisins de tous horizons

Vous n’avez pas besoin d’être le meilleur ami de tout le monde, mais le simple fait d’être amical est un excellent début pour que les autres se sentent les bienvenus et en sécurité. Lopez dit : « En tant qu’immigrant, quand je sors de chez moi, j’ai l’habitude de supposer que les gens ne m’aiment pas ou ne veulent même pas de moi avec eux, à moins qu’on ne me montre le contraire ; et je sais que c’est un sentiment que beaucoup d’entre nous sont constamment confrontés à des immigrés. »

Il est important de montrer clairement que vous accueillez quelqu’un dans votre communauté, qu’il s’agisse d’un groupe d’amis à l’école ou d’un quartier de votre ville. « Détruisons les murs et construisons plutôt des ponts entre nos communautés en tant que voisins », a déclaré Lopez.