Selon une étude, les directives nutritionnelles existantes pour les personnes enceintes sont médiocres

Historiquement, les femmes et les personnes enceintes ont été exclues de la plupart des recherches scientifiques guidant les recommandations de santé, les développements médicinaux et les avancées technologiques d’aujourd’hui.

Maintenant, une nouvelle revue d’étude suggère que les personnes enceintes sont particulièrement sous-représentées dans la recherche scientifique qui éclaire les directives nutritionnelles aux États-Unis et les apports nutritionnels de référence au Canada, également connus sous le nom d’ANR. Ces directives sont établies pour tout réglementer, des programmes alimentaires fédéraux à ce qui entre dans les articles transformés sur vos étagères.

Bien que cette lacune dans les données ait probablement faussé notre compréhension de la façon dont des tranches de la population peuvent vivre une vie plus saine, y remédier dès que possible peut aider à augmenter la représentation et à améliorer la recherche scientifique dans le domaine de la nutrition.

« Il n’est pas correct de penser qu’exclure les gens de la recherche les protège », a déclaré à Verywell Emily R. Smith, ScD, MPH, auteur principal de l’étude et professeur adjoint aux départements de santé mondiale et de sciences de l’exercice et de la nutrition à l’Université George Washington.  » Cela signifie les exclure de l’information pour aider les gens à vivre une vie heureuse et saine et à vivre une expérience de grossesse positive. »

La recherche a été publiée en octobre dans la revue Science Advances.

La recherche inclusive est importante

Cette étude s’inspire de l’expérience de Smith dans la recherche sur la supplémentation en micronutriments pour les femmes enceintes. Ses travaux antérieurs examinent quelles et combien de vitamines prénatales devraient être suggérées pour améliorer la santé des mamans et des bébés.

Dans ses recherches, elle a découvert que même après que les femmes aient pris ces vitamines prénatales, elles restaient parfois encore carencées à la fin de la grossesse.

« Bien qu’il y ait un certain nombre de problèmes qui pourraient affecter la mesure des biomarqueurs pendant la grossesse, nous nous sommes demandé, eh bien, dans quelle mesure sommes-nous confiants quant au dosage que nous disons avec l’apport journalier recommandé ? », Dit Smith. « Dans quelle mesure sommes-nous compétents à ce sujet ? Et dans quelle mesure sommes-nous compétents pour mesurer la bonne chose ? »

Pour répondre à cette question, Smith et son équipe ont analysé 704 études portant sur des informations sur 23 micronutriments.

Ils ont constaté que 23% pour cent de la recherche ne comprenait que des participants masculins. Dans la recherche qui incluait également des participantes, elles étaient toujours sous-représentées et ne représentaient que 29 % des participants. Les études nutritionnelles les plus avancées sur le plan technologique étaient également les moins susceptibles d’inclure des participantes.

Sur toutes les études sur les nutriments, seulement 17% incluaient des personnes enceintes ou allaitantes.

« Il y a juste cette idée générale, où les gens sont préoccupés par l’inclusion des personnes enceintes parce que les femmes enceintes sont classées comme une population vulnérable », dit Smith. « Par exemple, certains chercheurs peuvent s’inquiéter des risques pour le fœtus. »

Lorsque les gens disent qu’ils excluent les femmes d’un essai vaccinal ou d’un essai nutritionnel parce qu’ils ne veulent pas leur nuire, cette population n’aura alors aucune nutrition, vaccin ou traitement qui a été testé sur elle, selon Smith.

Les femmes enceintes devraient être protégées par la recherche plutôt que par la recherche, dit Smith.

Ils ont également constaté que moins de 10 % des études analysées identifiaient la race ou l’origine ethnique d’un participant, ce qui signifie qu’il y a peu de moyens de savoir si les populations minoritaires sont représentées équitablement, sous-représentées ou surreprésentées.

La recherche sur les nutriments essentiels fait défaut

Selon Parul Christian, DrPH, MSc, directeur du programme de nutrition humaine à l’Université John Hopkins, qui n’a pas participé à la recherche, il y a deux principaux points à retenir que cette analyse fait comprendre.

La première est que, en général, les connaissances scientifiques existantes sur les besoins en nutriments essentiels chez l’homme sont probablement incomplètes et ne peuvent être généralisées.

Cela est particulièrement vrai pour les étapes de la vie très critiques de la grossesse et de l’allaitement, qui définissent sans doute les trajectoires de santé de la prochaine génération. Le problème n’est exacerbé que lorsque les chercheurs ne tiennent pas compte de la race, de la géographie ou de l’origine.

« La faim cachée, que l’on appelle fréquemment une carence en micronutriments, est élevée dans de nombreux milieux défavorisés où existent une insécurité alimentaire, une insuffisance alimentaire chronique et un fardeau d’infection élevé », a déclaré Christian à Verywell. « Au cours de mes années de recherche dans les milieux à faible revenu, où les carences en micronutriments sont élevées et liées à des issues défavorables à la naissance et à une mauvaise santé maternelle, il y a peu de connaissances sur les niveaux optimaux auxquels ces nutriments peuvent aider. »

Regarder vers l’avenir

Mais si vous êtes enceinte en ce moment, il n’y a pas lieu de s’alarmer. Il existe suffisamment d’informations tirées d’expériences réelles et d’essais cliniques pour déterminer que la prise de vos vitamines prénatales, même aux niveaux actuels, est toujours bénéfique pour vous et pour votre bébé, selon Smith.

« Cet article suggère ici que cela pourrait être mieux », dit Smith. « C’est donc déjà bien, mais cela pourrait-il être mieux probablement avec des informations supplémentaires. »

Dans un monde idéal, les scientifiques seraient en mesure de ré-analyser toutes les études existantes qui incluent des femmes et des hommes pour rechercher des différences selon le sexe.

« Faire juste cela peut nous donner une certaine compréhension des données que nous avons déjà, s’il y a ou non des différences », dit Smith. « Parce que dans certaines choses, il y a des différences entre les sexes et dans d’autres, il n’y en a pas. »

Mais pour l’instant, Smith et Christian exhortent les scientifiques à inclure autant que possible les femmes et les personnes enceintes dans les recherches futures afin de corriger et de rééquilibrer leur représentation dans les discussions scientifiques.