Selon une étude, le vaccin contre la grippe pour les mères enceintes n’est pas lié à des effets indésirables chez les bébés

Il est conseillé aux femmes enceintes de se faire vacciner contre la grippe chaque année, mais des études montrent que beaucoup d’entre elles ne le font pas.

Selon des chercheurs canadiens, seulement 36 % des femmes enceintes ont reçu le vaccin antigrippal au cours de quatre saisons grippales en Nouvelle-Écosse. Parmi ceux qui ne se font pas vacciner, les problèmes de sécurité sont un facteur majeur. Mais l’étude canadienne, publiée dans JAMA, a révélé que les mères qui ont reçu le vaccin pendant la grossesse n’ont pas eu d’effet négatif sur leurs enfants.

Les femmes enceintes ne sont pas plus susceptibles d’être infectées par la grippe, mais elles courent un risque plus élevé de maladie grave et de complications si elles contractent la grippe pendant la grossesse. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), cela est dû à des changements dans le système immunitaire, le cœur et les poumons pendant la grossesse.

Le CDC avertit également que la grippe peut être nocive pour le bébé en développement – un symptôme courant de la grippe est la fièvre, qui peut être associée à des effets indésirables tels que des anomalies du tube neural.

Une étude de 2018 a montré que se faire vacciner contre la grippe réduisait de 40 % en moyenne le risque pour une femme enceinte d’être hospitalisée pour la grippe.

Détails de la nouvelle étude

L’équipe de recherche, dirigée par Deshayne Fell, PhD, MSc, professeure agrégée d’épidémiologie à la Faculté de médecine de l’Université d’Ottawa, a suivi plus de 28 000 enfants de la naissance jusqu’à un âge moyen de 3,5 ans.

Les résultats suggèrent que la vaccination maternelle contre la grippe pendant la grossesse n’était pas associée à des problèmes de santé liés au système immunitaire, tels que l’asthme, les otites ou d’autres types d’infections, ou à des problèmes de santé non liés au système immunitaire tels que des néoplasmes ou des troubles sensoriels.

De plus, il n’y a pas eu d’augmentation des besoins de santé non spécifiques, tels que les visites aux services d’urgence et les hospitalisations.

« Bien que nous conseillons à toutes les femmes enceintes de se faire vacciner contre la grippe chaque année, beaucoup ne le font pas », explique le Dr Fell. « Comme nous savons que la vaccination contre la grippe pendant la grossesse protège non seulement les femmes enceintes, mais offre également une protection aux bébés après leur naissance (pendant environ les quatre premiers mois environ), il s’agit d’une mesure de santé publique importante. »

Le Dr Fell ajoute que jusqu’à il y a quelques années, il n’y avait pas beaucoup d’études formelles qui évaluaient spécifiquement l’innocuité à long terme du vaccin contre la grippe pendant la grossesse. « Nous avons réalisé cette étude pour être en mesure de fournir des preuves pouvant aider à éclairer la prise de décision par les personnes enceintes, leurs prestataires de soins et les responsables de la santé publique », explique-t-elle.

Il est important de noter que la vaccination contre la grippe est plus élevée dans certaines parties des États-Unis et d’autres pays, comme l’Australie, qu’au Canada, où l’étude a été réalisée. En 2019, le CDC a rapporté que 54% des femmes enceintes aux États-Unis avaient été vaccinées contre la grippe avant ou pendant la grossesse.

Une combinaison de préoccupations

« En général, je pense que la faible absorption est due à une combinaison de préoccupations concernant la sécurité, le manque d’inquiétude quant à la grippe elle-même et le manque de commodité pour les femmes enceintes de se faire vacciner contre la grippe », explique le Dr Fell. « D’autres recherches ont montré que lorsque le vaccin antigrippal est recommandé par un fournisseur de soins de santé de confiance et offert dans le cadre des soins prénatals, l’absorption est assez élevée. Mais malheureusement, cela ne se produit pas toujours d’une manière pratique pour les femmes enceintes. »

G. Thomas Ruiz, MD, OB/GYN au MemorialCare Orange Coast Medical Center à Fountain Valley, en Californie, dit que d’après son expérience, il est courant que les femmes enceintes refusent des traitements facultatifs tels que le vaccin contre la grippe. « Il existe une croyance omniprésente selon laquelle tout ce que vous donnez à la mère peut nuire au bébé, par exemple, affecter le développement du bébé in utero », dit-il.

Le cas du Dr Ruiz pour se faire vacciner contre la grippe pendant la grossesse est double. « Tout d’abord, je fais savoir à chaque patient que le matériel vaccinal n’atteint pas le bébé », dit-il. « Le vaccin amène le corps à produire des anticorps protecteurs, qui traversent le placenta, mais ils ne sont pas nocifs. »

Deuxièmement, le Dr Ruiz dit à ses patients qu’un patient grippé enceinte devient beaucoup plus malade qu’un patient grippal non enceinte. « Je vais dans les moindres détails afin qu’ils puissent prendre une décision éclairée sur ce qui est le mieux pour eux et leur bébé à naître », ajoute-t-il. « Les femmes enceintes ont besoin d’un vaccin contre la grippe parce qu’elles sont beaucoup plus malades que la population générale. Les patientes enceintes sont plus susceptibles de contracter une pneumonie liée à la grippe et des séquelles de pneumonies, c’est pourquoi je leur recommande fortement de se faire vacciner contre la grippe.