Se faire vacciner contre la COVID-19 est bon pour la santé mentale

Le vaccin COVID-19 peut aider à protéger contre plus que la simple maladie. De nouvelles recherches montrent que les personnes qui ont reçu leur vaccin COVID-19 ont également connu une meilleure santé mentale après une seule dose.

Cette recherche du Center for Economic and Social Research (CESR) de l’Université de Californie du Sud Dornsife College, publiée récemment dans la revue PLOS One, aide les scientifiques à mieux comprendre la relation entre la santé physique et la santé mentale.

Les chercheurs espèrent que ces résultats pourront aider les experts en santé publique à mieux gérer les urgences de type pandémique à l’avenir.

« Nous voulions voir si les personnes qui se faisaient vacciner connaissaient une amélioration de leur santé mentale », a déclaré à Verywell Francisco Perez-Arce, chercheur principal et économiste au CESR. « Regarder l’impact de la vaccination nous permet d’étudier dans quelle mesure la réduction de vos propres risques pour la santé soulage la détresse mentale. »

Faites-vous vacciner pour améliorer votre santé mentale

Les chercheurs ont interrogé environ 8 000 adultes américains entre mars 2020 et mars 2021, collectant plus de 157 000 observations sur leurs humeurs et leurs comportements.

L’objectif des enquêtes était de suivre la santé mentale des participants avant et après avoir reçu leurs injections, en la recoupant avec des questions sur leur dépression et leur anxiété à partir de tests de psychanalyse standardisés.

Comme prévu, les personnes vaccinées étaient significativement plus susceptibles de ressentir une réduction de la détresse mentale après avoir été vaccinées. L’étude a révélé une réduction de 15 % de la dépression sévère et une diminution de 4 % de la dépression légère chez les participants qui ont reçu le vaccin.

« Je me suis certainement senti un poids sur les épaules lorsque ma femme et moi avons reçu le vaccin », a déclaré Perez-Arce. « Nous avons ressenti beaucoup moins de stress. Et le sentiment a été partagé entre amis et famille. Au moment où beaucoup d’entre nous se faisaient vacciner, il y avait un air de soulagement. »

En raison de la nature de la recherche – qui n’a examiné la santé mentale de chacun qu’après sa propre vaccination – l’effet d’entraînement du déploiement du vaccin sur la santé mentale en général pourrait en fait être encore plus important.

« Nos résultats ne capturent que la réduction de la détresse mentale après avoir reçu une injection pour soi-même, et non l’effet global de la campagne de vaccination, qui était probablement encore plus forte », a déclaré Perez-Arce.

La vaccination procure un sentiment de contrôle

L’étude, cependant, ne donne pas une image complète de la santé mentale pendant la pandémie.

La collecte de données pour cette étude s’est arrêtée en mars 2021. À l’époque, le grand public n’était pas encore éligible pour se faire vacciner.

« L’étude est donc un peu biaisée en examinant une population plus âgée », a déclaré à Verywell Cecily Havert, MD, médecin au Northern Virginia Family Care Practice. « Il serait intéressant de collecter des données sur la cohorte plus jeune, dont la santé mentale a été davantage affectée au départ. »

Perez-Arce n’était pas éligible au moment de l’étude pour se faire vacciner. Donc, lui aussi aurait fait partie du groupe témoin des pas encore vaccinés. Mais, dit-il, à l’époque, il se sentait certainement soulagé de la peur et de l’inquiétude lorsque sa famille, ses voisins, les prestataires de soins de santé, les enseignants des enfants et bien d’autres se faisaient vacciner.

« Dans un sens, ce que nous capturons dans cette étude n’est probablement qu’une petite partie de l’effet global », a déclaré Perez-Arce. « Les effets positifs du vaccin sur la santé sont bien documentés. J’espère que cette recherche sera utilisée pour acquérir une compréhension plus large de la santé mentale pendant la pandémie. »

Ces résultats peuvent être une étape vers une meilleure compréhension des effets à long terme de la pandémie sur la santé mentale et comment les vaccins ont aidé à plus d’un titre.

« Le vaccin représentait le contrôle d’une expérience incroyablement bouleversante et même traumatisante dans la vie des Américains et du reste du monde », a déclaré Havert. « Avec le vaccin, on nous a donné l’espoir de pouvoir reprendre un peu notre vie, d’avoir une » longueur d’avance  » contre un virus qui a ravagé une grande partie de ce qui nous était cher. »

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