Récupération du système digestif après la maladie cœliaque

Malheureusement, l’intestin grêle de nombreux adultes ne se remet jamais complètement des dommages causés par la maladie cœliaque (les enfants atteints de la maladie cœliaque se rétablissent généralement complètement). Mais la bonne nouvelle est que vous vous sentirez probablement en assez bonne santé de toute façon pendant que votre intestin grêle guérit.

Lorsque vous souffrez de la maladie cœliaque, la protéine de gluten présente dans les grains de blé, d’orge et de seigle incite votre système immunitaire à attaquer la muqueuse de votre intestin grêle. Cela entraîne ce qu’on appelle l’atrophie villositaire, où vos minuscules villosités intestinales en forme de doigt s’usent littéralement à la suite de cette attaque, vous laissant incapable de digérer correctement les aliments.

Une fois que vous avez reçu un diagnostic de maladie cœliaque et que vous avez commencé le régime sans gluten, vos villosités commencent généralement à guérir. Mais plusieurs études ont montré que votre intestin grêle peut ne pas guérir complètement, même si vous suivez un régime très prudent et ne trichez pas.

Les deux tiers ont récupéré en cinq ans d’études

Une étude, menée à la Mayo Clinic du Minnesota et publiée en 2010, a examiné les dossiers de biopsie intestinale de 241 adultes chez qui la maladie cœliaque avait été diagnostiquée et qui avait ensuite subi une biopsie de suivi.

Plus de quatre de ces coeliaques sur cinq ont connu ce que les médecins appellent une « réponse clinique » au régime alimentaire – en d’autres termes, leurs symptômes de maladie coeliaque se sont améliorés ou ont complètement disparu. Mais après deux ans, leurs biopsies ont montré que seulement un tiers environ avaient des villosités intestinales complètement rétablies. Après cinq ans, environ les deux tiers avaient complètement récupéré les villosités intestinales.

Les personnes qui trichaient sur le régime étaient plus susceptibles d’avoir des dommages persistants, mais il en était de même pour les personnes qui ne trichaient pas mais qui avaient une diarrhée sévère et une perte de poids et/ou une atrophie villositaire totale (en d’autres termes, des symptômes pires que la moyenne et/ou ou dommages) au moment du diagnostic.

Fait intéressant, quatre personnes de l’étude qui n’ont pas du tout suivi le régime sans gluten avec soin avaient néanmoins complètement récupéré les villosités. (N’essayez pas cela à la maison : les chercheurs ont averti qu’ils risquaient toujours de nouveaux dommages et complications de la maladie cœliaque au fil du temps.)

Une étude australienne, où les normes d’étiquetage des aliments sans gluten sont beaucoup plus strictes qu’aux États-Unis, a révélé que les villosités intestinales des coeliaques avaient tendance à s’améliorer pendant six à 12 mois après le début d’un régime sans gluten, mais plafonnaient ensuite à un niveau bien inférieur à celui des personnes sans maladie cœliaque.

Pourquoi les gens ne récupèrent pas complètement

Les chercheurs de la Mayo Clinic ont émis l’hypothèse que la contamination croisée continue à faible niveau de gluten ou la consommation accidentelle de gluten caché pourraient être à l’origine de la raison pour laquelle les gens n’ont pas tendance à se rétablir complètement. D’autres facteurs pourraient inclure la génétique, l’âge et la durée d’exposition au gluten avant le diagnostic.

Il existe également des preuves que les adultes d’autres pays se rétablissent plus rapidement et plus complètement que ceux des États-Unis, ce qui a conduit les chercheurs de la Mayo Clinic à émettre l’hypothèse que le « mode de vie américain », avec ses repas fréquents au restaurant et son accès facile à la restauration rapide (et par conséquent le gluten exposition), rend plus difficile pour les adultes américains de consommer une alimentation suffisamment propre pour récupérer complètement.

Est-ce que tout cela a de l’importance ? Cela pourrait être le cas : le degré de récupération de votre intestin grêle peut avoir un impact sur votre décès prématuré ou non. Les chercheurs ont trouvé des preuves que les coeliaques dont les villosités intestinales ne guérissent pas complètement ont des taux de mortalité prématurée plus élevés. Mais d’autres études n’ont pas identifié un tel lien.

Bien sûr, chez quelques personnes, même un régime strict sans gluten ne guérit pas du tout les villosités. Dans ces rares cas, les médecins diagnostiqueront la maladie cœliaque réfractaire et prendront des mesures alternatives, y compris des médicaments, dans le but de calmer la réaction auto-immune et de traiter la maladie cœliaque réfractaire.

La ligne de fond

Si vous ne faites pas aussi attention que vous devriez l’être, surtout si vous mangez souvent au restaurant ou chez d’autres personnes, vous retarderez probablement la guérison de votre intestin grêle. C’est parce que même une petite quantité de gluten peut avoir un impact sur votre guérison. Et vous ne vous rendez peut-être même pas compte que vous avez consommé cette infime portion de gluten. Les tests sanguins de la maladie cœliaque ne peuvent pas montrer si vous mangez de petites quantités de gluten, et si vous ne présentez pas de symptômes majeurs, il n’y aura aucun moyen de le savoir.

Par conséquent, rester strictement et résolument sans gluten est le meilleur moyen de donner à votre intestin grêle les meilleures chances de guérison. Cela signifie ne pas prendre de risques. Oui, cela peut être gênant et même parfois désagréable, mais cela pourrait être l’une des meilleures choses que vous fassiez pour votre corps.