Qu’est-ce qu’une infection secondaire?

Une infection secondaire est une infection qui survient lorsqu’une infection différente, connue sous le nom d’infection primaire, a rendu une personne plus sensible à la maladie. On l’appelle une infection secondaire parce qu’elle survient après ou à cause d’une autre infection.

Pourquoi les infections secondaires se produisent

Une infection primaire peut augmenter la sensibilité à la maladie de plusieurs manières, conduisant à une infection secondaire.

Modifications du système immunitaire

Certaines maladies peuvent réduire la capacité du système immunitaire à combattre les envahisseurs nuisibles comme les virus et les bactéries. Cela peut faciliter leur entrée et provoquer une infection secondaire.

Les infections opportunistes associées au SIDA sont un bon exemple des types d’infections secondaires qui surviennent lorsqu’une maladie modifie la réponse immunitaire. Ils se produisent parce que le corps ne peut plus lutter contre les bactéries ou les virus qu’un système immunitaire sain peut habituellement.

Peau compromise

Les infections cutanées peuvent compromettre la capacité de la peau à agir comme une barrière avec le monde extérieur, en particulier lorsqu’elles provoquent également des brèches ou des plaies. Ceux-ci peuvent servir de points d’entrée pour de nouvelles infections.

Par exemple, lorsqu’une personne gratte une plaie causée par une infection sexuellement transmissible (IST) telle que le molloscum contagiosum, l’infection se propage d’une partie de la peau à une autre, aggravant l’état primaire. Mais cela peut aussi faciliter l’entrée d’autres bactéries et l’infection de la peau, provoquant une infection secondaire.

Conséquence du traitement

Le traitement d’une infection primaire peut également entraîner des infections secondaires. Un exemple courant est la façon dont le traitement antibiotique rend les personnes ayant plus de vagins plus sensibles aux infections à levures.

Les antibiotiques sont utiles pour traiter les infections bactériennes, car ils ciblent et tuent les bactéries. Cependant, ce faisant, ils tuent à la fois le mauvais et le bon, y compris les bactéries vaginales normales et saines (flore).

Bien que les antibiotiques aient pu résoudre l’infection primaire qu’ils étaient censés traiter, la perte de la flore vaginale qui en résulte signifie que d’autres organismes, tels que la levure, peuvent saisir l’opportunité et se multiplier sans interférence.

Les individus peuvent également souffrir d’infections au niveau des sites d’insertion des intraveineuses, des cathéters et des dispositifs médicaux, en particulier lorsqu’ils sont laissés en place pendant une longue période. Techniquement, ce ne sont pas des infections secondaires, car elles sont dues à l’équipement plutôt qu’à une maladie primaire. Cependant, certains peuvent les qualifier d’infections secondaires car elles surviennent après la mise en place de l’appareil.

Infection secondaire vs co-infection

Les infections secondaires surviennent après ou à cause d’infections primaires. Cependant, il arrive parfois que des personnes souffrent de plusieurs infections qui ne sont pas directement liées les unes aux autres en même temps. Ces infections sont souvent considérées comme des co-infections plutôt que comme des infections secondaires.

Par exemple, les gens peuvent être co-infectés à la fois par la gonorrhée et la syphilis. Ces infections ne sont pas nécessairement liées les unes aux autres. Au lieu de cela, ils sont tous deux liés à des types d’activités similaires. Une personne qui a des relations sexuelles sans préservatif est plus susceptible d’être exposée aux IST. Les IST, et donc le risque de co-infection, dépendent des infections avec lesquelles ils vivent.

En revanche, si les gens reçoivent un diagnostic d’infection à levures orale en raison de la suppression immunitaire liée au VIH, c’est une autre histoire. L’infection à levures n’est possible qu’en raison de l’infection par le VIH. Par conséquent, il serait considéré comme une infection secondaire.

Il existe également un type de co-infection qui est quelque peu similaire à une infection secondaire. Parfois, une IST telle que l’herpès rend les gens plus vulnérables au VIH. Dans ce cas, les plaies causées par l’herpès facilitent la pénétration du VIH dans l’organisme. Lorsqu’une personne contracte le VIH dans ces circonstances, les lignes deviennent floues. La plupart des professionnels considèrent cette co-infection parce que l’infection par le VIH n’est pas directement le résultat de l’infection par l’herpès.

Vous pourriez justifier que le VIH acquis de cette manière soit une infection secondaire, mais la plupart des médecins ne le feraient pas. Cela s’explique en partie par le fait que la plupart des infections secondaires sont traitées parallèlement à l’infection primaire. En revanche, le VIH est traité comme une maladie distincte. C’est aussi parce que dans cette circonstance, il n’est pas clair que la personne n’aurait pas contracté le VIH de toute façon. C’est la principale différence entre une infection secondaire et une co-infection. Une infection secondaire ne peut pas se produire sans infection primaire. Avec la co-infection, il est possible que la primo-infection ait simplement facilité les choses.