Qu’est-ce qu’une infection opportuniste?

Un infection opportuniste est une infection causée par des agents pathogènes (bactéries, champignons, parasites ou virus) qui profitent d’une opportunité qui n’est normalement pas disponible. Ces opportunités peuvent provenir de diverses sources, telles qu’un système immunitaire affaibli (comme cela peut se produire dans le syndrome d’immunodéficience acquise ou lors d’un traitement avec des médicaments immunosuppresseurs, comme dans le traitement du cancer), un microbiome altéré (comme une perturbation du microbiote intestinal) , ou des barrières tégumentaires rompues (comme dans le cas d’un traumatisme pénétrant). Beaucoup de ces agents pathogènes ne provoquent pas de maladie chez un hôte sain dont le système immunitaire n’est pas compromis et peuvent, dans certains cas, agir comme commensaux jusqu’à ce que l’équilibre du système immunitaire soit perturbé. Les infections opportunistes peuvent également être attribuées à des agents pathogènes qui provoquent une maladie bénigne chez les individus en bonne santé, mais conduisent à une maladie plus grave lorsqu’ils ont la possibilité de profiter d’un hôte immunodéprimé.

Types d’infections opportunistes

Une grande variété d’agents pathogènes est impliquée dans l’infection opportuniste et peut provoquer une gamme tout aussi large de pathologies. Une liste partielle des agents pathogènes opportunistes et de leurs présentations associées comprend:

Les bactéries

• Clostridioides difficile (anciennement connu sous le nom de Clostridium difficile) est une espèce de bactérie connue pour causer des infections gastro-intestinales et qui est généralement associée au milieu hospitalier.
• Legionella pneumophila est une bactérie qui cause la maladie du légionnaire, une infection respiratoire.
• Complexe Mycobacterium avium (MAC) est un groupe de deux bactéries, M. avium et M. intracellulare, qui co-infectent généralement, conduisant à une infection pulmonaire appelée mycobacterium avium-intracellulare infection.
• Mycobacterium tuberculosis est une espèce de bactérie qui cause la tuberculose, une infection respiratoire.
• Pseudomonas aeruginosa est une bactérie qui peut provoquer des infections respiratoires. Elle est fréquemment associée à la fibrose kystique et aux infections nosocomiales.
• Salmonella est un genre de bactérie, connu pour provoquer des infections gastro-intestinales.
• Staphylococcus aureus est une bactérie connue pour provoquer des infections cutanées et une septicémie, entre autres pathologies. Notamment, S. aureus a développé plusieurs souches résistantes aux médicaments, y compris le SARM.
• Streptococcus pneumoniae est une bactérie qui cause des infections respiratoires.
• Streptococcus pyogenes (également connu sous le nom de groupe A Streptocoque) est une bactérie qui peut provoquer diverses pathologies, notamment l’impétigo et l’angine streptococcique, ainsi que d’autres maladies plus graves.

Champignons

• Aspergillus est un champignon souvent associé à une infection respiratoire.
• Candida albicans est une espèce de champignon associée au muguet buccal et à une infection gastro-intestinale.
• Coccidioides immitis est un champignon connu pour causer la coccidioïdomycose, plus communément appelée fièvre de la vallée.
• Cryptococcus neoformans est un champignon qui provoque la cryptococcose, qui peut entraîner une infection pulmonaire ainsi que des infections du système nerveux, comme la méningite.
• Histoplasma capsulatum est une espèce de champignon connue pour provoquer une histoplasmose, qui peut présenter un éventail de symptômes, mais implique souvent une infection respiratoire.
• Pseudogymnoascus destructans (anciennement connu sous le nom de Geomyces destructans) est un champignon qui cause le syndrome du museau blanc chez les chauves-souris.
• Microsporidies est un groupe de champignons qui infectent des espèces à travers le règne animal, dont une espèce peut provoquer une microsporidiose chez des hôtes humains immunodéprimés.
• Pneumocystis jirovecii (anciennement connu sous le nom de Pneumocystis carinii) est un champignon qui cause la pneumonie à pneumocystis, une infection respiratoire.

Parasites

• Cryptosporidium est un protozoaire qui infecte le tractus gastro-intestinal.
• Toxoplasma gondii est un protozoaire, connu pour provoquer la toxoplasmose.

Les virus

• Cytomégalovirus est une famille de virus opportunistes, le plus souvent associés à une infection respiratoire.
• Polyomavirus humain 2 (également connu sous le nom de virus JC) est connu pour provoquer une leucoencéphalopathie multifocale progressive (LMP).
• Herpèsvirus humain 8 (également connu sous le nom d’herpèsvirus associé au sarcome de Kaposi) est un virus associé au sarcome de Kaposi, un type de cancer.

Causes de l’infection opportuniste

L’immunodéficience ou l’immunosuppression sont caractérisées par l’absence ou la perturbation des composants du système immunitaire, conduisant à des niveaux inférieurs à la normale de la fonction immunitaire et de l’immunité contre les agents pathogènes. Ils peuvent être causés par divers facteurs, notamment:

• Malnutrition
• Fatigue
• Infections récurrentes
• Agents immunosuppresseurs pour les greffés d’organes
• Infection à VIH avancée
• Chimiothérapie pour le cancer
• Prédisposition génétique
• Dommages cutanés
• Traitement antibiotique conduisant à une perturbation du microbiome physiologique, permettant ainsi à certains microorganismes de surpasser d’autres et de devenir pathogènes (par exemple, une perturbation du microbiote intestinal peut entraîner Clostridium difficile infection)
• Procedures médicales
• Grossesse
• Vieillissement
• Leucopénie (c’est-à-dire neutropénie et lymphocytopénie)
• Brûlures

L’absence ou la perturbation du microbiote vaginal normal permet la prolifération de micro-organismes opportunistes et provoquera l’infection opportuniste – la vaginose bactérienne.

Infection opportuniste et VIH / SIDA

Le VIH est un virus qui cible les cellules T du système immunitaire et, par conséquent, l’infection par le VIH peut conduire à une aggravation progressive de l’immunodéficience, une condition idéale pour le développement d’une infection opportuniste. De ce fait, les infections opportunistes respiratoires et du système nerveux central, y compris respectivement la tuberculose et la méningite, sont associées à une infection par le VIH à un stade avancé, comme le sont de nombreuses autres pathologies infectieuses. Le sarcome de Kaposi, un cancer associé à un virus, a des taux d’incidence plus élevés chez les patients séropositifs que dans la population générale. À mesure que la fonction immunitaire diminue et que l’infection par le VIH évolue vers le sida, les individus courent un risque accru d’infections opportunistes auxquelles leur système immunitaire n’est plus capable de répondre correctement. Pour cette raison, les infections opportunistes sont une des principales causes de décès liés au VIH / SIDA.

Prévention des infections opportunistes

Étant donné que les infections opportunistes peuvent provoquer des maladies graves, l’accent est mis sur les mesures de prévention des infections. Une telle stratégie comprend généralement la restauration du système immunitaire dès que possible, en évitant les expositions à des agents infectieux et en utilisant des médicaments antimicrobiens («médicaments prophylactiques») dirigés contre des infections spécifiques.

Restauration du système immunitaire

• Chez les patients infectés par le VIH, le démarrage d’un traitement antirétroviral est particulièrement important pour restaurer le système immunitaire et réduire le taux d’incidence des infections opportunistes
• Chez les patients subissant une chimiothérapie, l’achèvement et la récupération du traitement sont la principale méthode de restauration du système immunitaire. Dans un sous-ensemble sélectionné de patients à haut risque, les facteurs de stimulation des colonies de granulocytes (G-CSF) peuvent être utilisés pour aider à la récupération du système immunitaire.

Évitement de l’exposition infectieuse

Les éléments suivants peuvent être évités à titre préventif pour réduire le risque d’infection:

• Manger de la viande ou des œufs insuffisamment cuits, des produits laitiers non pasteurisés ou des jus de fruits
• Sources potentielles de tuberculose (établissements de santé à haut risque, régions à taux élevé de tuberculose, patients atteints de tuberculose connue)
• Toute exposition orale aux matières fécales.
• Contact avec les animaux de la ferme, en particulier ceux souffrant de diarrhée: source de Toxoplasma gondii, Cryptosporidium parvum
• Excréments de chat (par exemple, litière pour chat): source de Toxoplasma gondii, Bartonella spp.
• Sol / poussière dans les zones où il existe une histoplasmose connue, une coccidiomycose
• Reptiles, poussins et canetons qui sont une source commune de Salmonella.
• Rapports sexuels non protégés avec des personnes atteintes d’infections sexuellement transmissibles connues.

Médicaments prophylactiques

Les personnes à risque élevé se voient souvent prescrire des médicaments prophylactiques pour empêcher la survenue d’une infection. Le niveau de risque d’un patient de développer une infection opportuniste est estimé à l’aide de la numération des lymphocytes T CD4 du patient et parfois d’autres marqueurs de sensibilité. Les traitements prophylactiques courants sont les suivants:

Traitement de l’infection opportuniste

Le traitement dépend du type d’infection opportuniste, mais généralement en utilisant différents antibiotiques.