Qu’est-ce qu’une infection des voies respiratoires supérieures?

De nombreuses personnes considèrent qu’une infection des voies respiratoires supérieures (URI) et un rhume sont la même maladie. Ce n’est pas tout à fait vrai, cependant, car un virus du rhume n’est qu’un des nombreux agents infectieux qui peuvent provoquer une infection des voies respiratoires supérieures.

Il est plus exact de décrire une infection des voies respiratoires supérieures comme tout type d’infection qui affecte les voies respiratoires supérieures, à savoir le nez, les sinus et la gorge. En savoir plus sur les symptômes, les causes et le traitement des URI.

Symptômes d’infection des voies respiratoires supérieures

Les symptômes typiques des URI peuvent inclure une combinaison d’un ou plusieurs des symptômes suivants :

• Congestion nasale
• Nez qui coule
• éternuements
• Gorge irritée
• La toux
• Mal de tête
• Fièvre
• Fatigue
• La faiblesse
• Muscles endoloris

Des nausées, des vomissements ou une diarrhée peuvent survenir avec un URI associé à une infection grippale. Si l’URI évolue vers une sinusite, les symptômes peuvent inclure un mal de tête sévère, une douleur au visage, un écoulement nasal épais vert ou jaune ou une douleur dentaire.

Il est possible de développer une infection de l’oreille après une infection des voies respiratoires supérieures, et cela est particulièrement vrai chez les jeunes enfants.

Quand consulter un fournisseur de soins de santé

Vous devriez consulter un fournisseur de soins de santé pour écarter l’angine streptococcique si votre mal de gorge est grave et que vous ne présentez pas de symptômes typiques d’un virus du rhume, tels qu’un écoulement nasal, des éternuements ou une toux. Vous êtes également plus susceptible de souffrir d’une infection bactérienne nécessitant des antibiotiques si vos symptômes ont duré 10 jours ou plus.

Vous devriez consulter un médecin d’urgence si vous ou votre enfant présentez :

• difficulté à respirer, y compris des bruits anormaux lors de la respiration, une respiration rapide ou des lèvres ou un teint bleus
• bave excessive ou incapacité à avaler
• forte fièvre
• léthargie extrême
• peu ou pas d’urine

Pour un petit enfant, peu ou pas de production d’urine signifie pas de couches mouillées ou très peu de couches mouillées, surtout si votre enfant n’a pas bien mangé ou bu, a eu la diarrhée, ou a vomi.

Causes

Une infection des voies respiratoires supérieures est susceptible d’avoir l’une des causes suivantes :

• l’un des centaines de virus du rhume (y compris les rhinovirus, les adénovirus, les coronavirus et les virus coxsackie)
• grippe A et B
• virus parainfluenza
• Bocavirus

Cette liste n’est pas exhaustive, mais elle inclut certaines des causes les plus courantes d’URI.

Les URI sont-ils sérieux ?

La plupart des infections des voies respiratoires supérieures sont causées par un virus du rhume et ne sont pas graves – la plupart des personnes en bonne santé combattront elles-mêmes ces infections. Il existe cependant quelques exceptions. L’angine streptococcique peut avoir de graves complications si elle n’est pas traitée. Si votre mal de gorge est sévère, que vous avez des douleurs abdominales et que vous n’avez pas le nez qui coule ou que vous toussez, vous pouvez avoir une angine streptococcique.

Rarement, les URI peuvent évoluer vers des affections plus graves telles que l’épiglotte. Ceci est plus probable chez les petits enfants. Des virus tels que le virus respiratoire syncytial (VRS) – une infection des voies respiratoires chez les jeunes enfants – peuvent être graves et entraîner une hospitalisation, en particulier chez les jeunes nourrissons.

Diagnostic

Dans de nombreux cas, en particulier chez les adultes, les infections des voies respiratoires supérieures ne nécessitent pas de diagnostic par un professionnel de la santé, à moins qu’il n’y ait des symptômes persistants, graves ou inquiétants.

Un diagnostic d’infection des voies respiratoires supérieures n’est généralement pas compliqué. Votre professionnel de la santé vous posera généralement des questions sur vos symptômes et d’autres questions sur vos antécédents médicaux, par exemple quand vos symptômes ont commencé et ce qui pourrait vous faire vous sentir mieux ou pire.

Votre professionnel de la santé effectuera un examen physique au cours duquel elle examinera le fond de votre gorge et vos oreilles.

Si une angine streptococcique est suspectée, un test streptococcique rapide ou une culture de la gorge sera obtenu. Cela implique de tamponner le fond de votre gorge, puis de le tester pour les bactéries streptococciques. Parfois, des cultures des voies nasales peuvent être prélevées et testées pour une infection bactérienne. Cependant, cela ne se fait généralement qu’avec un diagnostic par écouvillonnage nasopharyngé utilisé pour la grippe et d’autres agents pathogènes (souvent effectué en soins d’urgence).

Dans certains cas, d’autres tests peuvent être ordonnés pour exclure des conditions qui provoquent des symptômes similaires tels que des allergies.

Traitement

Les URI causées par un virus peuvent généralement être gérées à domicile. Les personnes dont le système immunitaire est sain peuvent combattre le virus en une semaine ou deux. Il existe de nombreuses façons de vous aider à vous rétablir et de traiter les symptômes gênants.

Décongestionnants et médicaments en vente libre

Les types de décongestionnants que vous pouvez essayer incluent la pseudoéphédrine et l’oxymétazoline en spray, qui peuvent être efficaces pour gérer les symptômes mais ne doivent pas être utilisés plus de trois jours consécutifs pour éviter une condition appelée congestion de rebond. En outre, vous pouvez également envisager des sprays nasaux salins ou une irrigation nasale avec un pot neti.

Les décongestionnants et les remèdes contre la toux ne sont généralement pas recommandés pour les petits enfants et les nourrissons, car leur efficacité n’a pas été prouvée. Parlez-en à votre pédiatre avant de les utiliser. Bien que les analgésiques en vente libre tels que l’ibuprofène et l’acétaminophène puissent aider les adultes à soulager les maux de gorge, les douleurs musculaires et les maux de tête, les enfants ne devraient pas recevoir d’aspirine.

Se reposer

Si possible, n’allez pas au travail ou à l’école pour éviter de propager la maladie. De plus, garder la tête surélevée peut aider à soulager la congestion et les maux d’oreille.

Zinc et vitamine C

Il existe des preuves limitées que la prise de zinc et de vitamine C peut raccourcir la durée du rhume. Cependant, étant donné que le zinc peut interagir avec d’autres médicaments, vous devriez vérifier auprès de votre pharmacie si vous prenez quelque chose en plus du zinc.

Antibiotiques

Les antibiotiques ne sont généralement prescrits que dans certaines circonstances lorsqu’une infection bactérienne est confirmée ou fortement suspectée. L’abus d’antibiotiques a contribué à la résistance des bactéries nocives, de sorte que votre professionnel de la santé ne vous prescrira peut-être pas automatiquement quelque chose.

Si on vous prescrit un antibiotique, assurez-vous de le prendre exactement comme prescrit. La plupart des infections bactériennes commencent à répondre à un antibiotique approprié dans les 24 heures. Les antibiotiques peuvent causer des problèmes d’estomac, y compris la diarrhée. Si vous avez des problèmes avec cela, vous pouvez essayer de manger du yaourt avec des cultures actives vivantes et de prendre l’antibiotique avec de la nourriture.

La prévention

Une bonne hygiène, comme se laver les mains et se couvrir la bouche et le nez lorsque vous toussez et éternuez, est impérative pour prévenir la propagation des infections des voies respiratoires supérieures. Les personnes malades doivent rester chez elles et éviter autant que possible les lieux publics.

Il est également important de garder votre système immunitaire en bonne santé en dormant beaucoup, en faisant de l’exercice et en mangeant sainement. Cela aidera votre corps à combattre les germes avec lesquels il entre en contact et réduira également le temps nécessaire pour combattre la maladie.

Rester à jour sur les vaccinations et se faire vacciner contre la grippe annuelle est également un facteur important lorsqu’il s’agit de prévenir les URI. Malheureusement, à l’exception de la grippe, les vaccins pour la plupart des causes d’URI n’ont pas été développés. Pourtant, le vaccin contre la grippe reste très important, car il prévient des centaines de milliers de cas et des milliers de décès d’Américains chaque année.

Une infection des voies respiratoires supérieures est une affection qui peut être causée par divers facteurs, notamment un rhume, la grippe ou une angine streptococcique. Il est important que vous soyez proactif dans le traitement de vos symptômes, ce qui peut impliquer l’utilisation d’un humidificateur ou la prise de médicaments en vente libre. Il est crucial de se reposer et de rester à la maison lorsque cela est possible. Si vos symptômes s’aggravent, assurez-vous de contacter votre fournisseur de soins de santé. Bien que la plupart des URI ne soient pas préoccupants, les symptômes peuvent parfois entraîner des affections plus graves.