Qu’est-ce qu’un stent ?

Un stent est un tube en métal ou en plastique qui est inséré dans un passage bloqué pour le maintenir ouvert. Depuis leur introduction à la fin des années 1980, les stents ont révolutionné le traitement de la maladie coronarienne et d’autres maladies dans lesquelles les vaisseaux vitaux ou les voies de passage sont obstrués.

La pratique du stenting est devenue assez courante et a permis le traitement peu invasif d’affections qui nécessitaient autrefois une intervention chirurgicale. Même ainsi, il existe des complications associées au stenting et des moments où ils peuvent ne pas être la meilleure option pour tout le monde.

Cet article examine les différents types de stents utilisés en médecine aujourd’hui. Il décrit également la procédure générale et les risques et effets secondaires possibles du stenting.

Les types

Le tout premier stent a été implanté dans le cœur d’un patient à Toulouse, en France, en 1986. Depuis lors, l’utilisation des stents a été étendue à d’autres organes, notamment les reins, le côlon et l’œsophage. Des innovations récentes ont même permis l’utilisation de stents dans le traitement de certains types de glaucome.

Il existe différents types de stents utilisés pour traiter différentes conditions médicales. Ceux-ci inclus:

• Stents coronaires : utilisés pour le traitement de la maladie coronarienne, ces stents sont utilisés dans le cadre d’une procédure connue sous le nom de angioplastie. Aujourd’hui, la grande majorité des angioplasties impliquent un stent coronaire.

• Stents endovasculaires : ces stents sont couramment utilisés pour traiter une maladie artérielle périphérique avancée (impliquant des artères autres que le cœur), une maladie cérébrovasculaire (impliquant le cerveau) et une sténose de l’artère rénale (impliquant les reins).

• Stents urétéraux : Utilisés pour traiter ou prévenir l’obstruction de l’urine des reins, ces stents sont placés à l’intérieur d’un uretère (le vaisseau qui relie un rein à la vessie) et peuvent mesurer jusqu’à 11 pouces de longueur.

• Stents prostatiques : utilisés pour permettre la miction chez les hommes présentant une hypertrophie de la prostate, ces stents surmontent les obstructions causées lorsque la prostate comprime l’urètre (le passage par lequel l’urine sort du corps).

• Stents coliques : utilisés pour traiter les occlusions intestinales, ces stents sont souvent utilisés chez les personnes atteintes d’un cancer du côlon avancé ou d’autres causes d’occlusion intestinale.

• Stents œsophagiens : souvent utilisés chez les personnes atteintes d’un cancer avancé de l’œsophage, ces stents maintiennent l’œsophage (tube d’alimentation) ouvert afin que la personne puisse avaler des aliments mous et des liquides.

• Stents pancréatiques et biliaires : utilisés pour drainer la bile de la vésicule biliaire et du pancréas vers l’intestin grêle, ces stents sont souvent utilisés lorsqu’un calcul biliaire bloque un canal biliaire et déclenche une affection potentiellement mortelle connue sous le nom de angiocholite.

• Stents de micro-pontage : une innovation récente utilisée chez les personnes atteintes de glaucome à angle ouvert léger à modéré, ces stents sont implantés par un microchirurgien pour réduire la pression intraoculaire (pression dans l’œil) et ralentir la progression de la maladie.

Procédures

Les types de procédures utilisées pour implanter un stent sont aussi variés que les stents eux-mêmes. Au cœur de la technologie se trouve la conception des stents eux-mêmes. Qu’ils soient fabriqués avec des métaux revêtus ou des polymères de nouvelle génération, les stents sont destinés à se dilater une fois insérés et à fournir un échafaudage stable pour empêcher un effondrement futur.

Il existe plusieurs techniques couramment utilisées pour la mise en place d’un stent :

• Stents coronaires ou endovasculaires : réalisée sous anesthésie régionale ou sous sédation légère, la procédure implique l’insertion d’un petit tube appelé cathéter à ballonnet dans une veine de l’aine, du bras ou du cou. Le cathéter est incliné avec le stent et acheminé jusqu’au site de l’obstruction. Après avoir gonflé le tube pour élargir le vaisseau, le ballon est dégonflé et rétracté, laissant le stent derrière lui.

• Stents urétéraux ou prostatiques : la mise en place de ces stents implique un cystoscope (un tube mince équipé d’une caméra) qui est alimenté par l’urètre jusqu’au site de l’obstruction. Un petit fil connecté à l’extrémité de l’endoscope aide à guider le stent dans la bonne position. Une anesthésie locale, régionale ou générale peut être utilisée.

• Stents coliques ou œsophagiens : la mise en place de ces stents est similaire à celle d’un stent urétéral ou prostatique, mais implique soit un coloscope (qui est inséré dans l’anus pour visualiser le côlon) soit un endoscope (inséré dans la bouche pour visualiser l’œsophage) . Un cathéter à ballonnet est couramment utilisé pour élargir les passages rétrécis.

• Stents pancréatiques ou biliaires : La mise en place de ces stents est réalisée soit à l’aide d’un endoscope, soit par une procédure dite transhépatique percutanée cholangiographie (PTC) dans lequel une aiguille est insérée dans le foie à travers l’abdomen pour placer le stent. Une sédation surveillée ou une anesthésie générale peuvent être utilisées.

• Stents de micro-pontage : la mise en place de ces stents implique une petite incision dans la cornée de l’œil par un microchirurgien ophtalmologiste. Le minuscule stent (environ un millimètre de longueur et 0,3 millimètre de hauteur) est positionné dans une structure connue sous le nom de canal de Schlemm qui aide à réguler l’équilibre hydrique de l’œil.

Risques et effets secondaires

Aussi importants que soient les stents pour le traitement de nombreuses affections potentiellement graves, ils ont leurs limites et leurs risques. Votre médecin évaluera les avantages et les risques pour déterminer si vous êtes candidat à la pose d’un stent.

Cardiovasculaire

L’une des complications qu’un médecin surveillera après la pose d’un stent coronarien et endovasculaire est resténose. La resténose se produit lorsque de nouveaux tissus se développent dans un vaisseau sanguin traité, ce qui provoque son rétrécissement. Bien que les stents réduisent considérablement le risque de resténose par rapport à l’angioplastie seule, la complication peut toujours affecter certaines personnes, généralement dans les 12 mois suivant leur intervention.

Les stents en métal nu développés au début des années 90 ont pu réduire de moitié le risque de resténose. Les nouveaux stents à élution médicamenteuse (qui sont recouverts d’une variété de médicaments chimiothérapeutiques ou immunosuppresseurs) ont encore réduit le risque, à environ 6 %.

Une autre complication possible est la thrombose tardive. Cela se produit lorsqu’une blessure à un vaisseau déclenche la formation de caillots sanguins un an ou plus après la procédure. Pour aider à éviter cette complication potentiellement grave, des médicaments antiplaquettaires comme Plavix (clopidogrel) peuvent être prescrits pour inhiber la formation de caillots.

Moins fréquemment, une endoprothèse coronaire peut également déclencher une arythmie (rythme cardiaque anormal) chez certaines personnes.

Voies urinaires

Les stents urétéraux et prostatiques peuvent parfois être bloqués en raison de l’accumulation de cristaux minéraux dans l’urine. L’incrustation peut être minimisée en utilisant des stents à élution médicamenteuse recouverts d’un anticoagulant connu sous le nom d’héparine. L’héparine peut également aider à réduire le risque d’infection.

Bon nombre des effets secondaires urinaires sont transitoires et disparaîtront d’eux-mêmes sans traitement. Ceux-ci inclus:

• Fréquence urinaire (le besoin accru d’uriner)
• Urgence urinaire (un sentiment que vous avez besoin d’uriner constamment)
• Fuite de la vessie
• Douleurs aux reins, à la vessie ou à l’aine
• Sang dans les urines

Appelez votre médecin si ces symptômes persistent ou s’aggravent, surtout s’il y a de la fièvre, des frissons ou d’autres signes d’infection.

Gastro-intestinal

La mise en place d’un stent colique, œsophagien ou biliaire peut provoquer des déchirures ou des ruptures accidentelles, entraînant des douleurs, des saignements et des infections. Certains cas peuvent être graves.

Une perforation intestinale causée par un stent colique est associée à un risque de décès de 16 %, principalement dû à une péritonite (inflammation de la muqueuse de l’abdomen) et à une septicémie (une infection du corps entier). La migration d’un stent est également possible en raison des contractions constantes des intestins (appelées péristaltisme).

Les endoprothèses œsophagiennes peuvent également provoquer des douleurs thoraciques et un reflux gastro-œsophagien (RGO), qui surviennent généralement dans les deux à quatre semaines suivant l’intervention.

En plus de la perforation, de l’infection et de la migration du stent, les stents pancréatiques et biliaires peuvent provoquer une pancréatite (inflammation du pancréas) et cholécystite (inflammation de la vésicule biliaire) dans 24% des cas. Le risque est plus grand si un stent en métal nu est utilisé.

Oculaire

L’utilisation de stents de micro-pontage s’est avérée très sûre et efficace chez les personnes atteintes de glaucome à angle ouvert. Même ainsi, le placement peut provoquer une augmentation à court terme de la pression intraoculaire, entraînant une détérioration de la vision. Cela se produit généralement dans le mois qui suit la procédure, mais n’est généralement pas grave. De nombreux cas se résolvent d’eux-mêmes sans traitement. L’infection, bien que possible, est rare.

Contre-indications

La technologie des stents a changé la façon dont de nombreuses maladies sont traitées aujourd’hui, mais elles ne conviennent pas à tout le monde.

Dans certains cas, une affection telle que la maladie coronarienne peut être traitée plus efficacement avec un pontage pour améliorer le flux sanguin global qu’avec un stent qui ne fait que combler une obstruction. À d’autres moments, la procédure peut être contre-indiquée en raison d’un problème de santé préexistant.

Certaines des contre-indications absolues et relatives à la pose d’un stent comprennent :

• Troubles de la coagulation, comme l’hémophilie
• Troubles de la coagulation sanguine, comme le syndrome des antiphospholipides
• Hypersensibilité aux médicaments utilisés dans les stents à élution médicamenteuse
• Hypersensibilité à des médicaments comme Plavix (à utiliser pour prévenir les caillots sanguins) ou de l’héparine (utilisée pour empêcher l’incrustation du stent) après la mise en place du stent
• Navires trop petits ou rigides pour accueillir un stent ou subir un gonflage
• Signes de perforation gastro-intestinale ou œsophagienne

• Ascite (accumulation de liquide dans l’abdomen) en cas de pose d’un stent pancréatique ou biliaire

• Glaucome à angle fermé en cas de mini-bypass stenting

Résumé

Un stent est un tube en métal ou en plastique qui est inséré dans un passage bloqué pour le maintenir ouvert. Il existe différents types d’endoprothèses utilisées dans le cœur, les vaisseaux sanguins, les voies urinaires, la prostate, le côlon, l’œsophage, les voies biliaires et même les yeux.

Selon la partie du corps, le stenting peut nécessiter une intervention chirurgicale ou être appliqué via un cathéter dans une veine ou lors d’une procédure endoscopique. Les risques incluent le blocage de l’endoprothèse en raison d’une prolifération tissulaire ou de débris ainsi que la perforation du vaisseau.

Aussi importants que soient les stents, tout le monde ne peut pas les utiliser. Les personnes atteintes de troubles de la coagulation et prenant certains médicaments peuvent ne pas être candidates.

Les stents présentent des avantages évidents par rapport à d’autres formes de traitement plus invasives. Même ainsi, les stents ne doivent pas être considérés comme un substitut facile à tous les traitements médicaux.

Si votre médecin vous déconseille l’utilisation d’un stent, c’est généralement parce que la procédure a des limites et/ou est indiquée pour une utilisation à court terme uniquement (comme avec un stent biliaire). Si votre médecin décide de ne pas poser de stent, demandez pourquoi et essayez de garder l’esprit ouvert. Si nécessaire, demandez un deuxième avis à un spécialiste médical qualifié.