Qu’est-ce qu’un radiothérapeute?

Les radiothérapeutes se spécialisent dans l’administration de doses élevées de rayonnement pour traiter les tumeurs cancéreuses chez les patients. Le rayonnement, qui est délivré par diverses méthodes et sous diverses formes, aide à endommager ou à détruire les cellules cancéreuses et à réduire les tumeurs.

Les radiothérapeutes travaillent dans les hôpitaux, les cabinets de médecins et les centres de traitement du cancer. Les radiothérapeutes font partie de l’équipe de traitement du cancer, qui comprend également un oncologue (un médecin spécialisé dans le traitement du cancer), des infirmières, des professionnels de l’imagerie médicale, etc.

Concentrations

La radiothérapie (radiothérapie) est l’un des traitements les plus courants du cancer. Selon l’Amerian Cancer Society, plus de la moitié des personnes atteintes de cancer reçoivent une radiothérapie.Parfois, la radiothérapie est le seul traitement contre le cancer nécessaire.

Contrairement à la chimiothérapie, qui expose souvent tout le corps à des médicaments anticancéreux, la radiothérapie est généralement un traitement local. Dans la plupart des cas, il vise et n’affecte que la partie du corps à traiter.La radiothérapie est prévue pour endommager les cellules cancéreuses, avec le moins de dommages possible pour les cellules saines voisines.

Les radiothérapeutes administreront la radiothérapie aux fins suivantes :

Pour guérir ou réduire le cancer à un stade précoce

Certains cancers sont très sensibles aux radiations. Dans ces cas, le rayonnement peut être utilisé seul pour réduire le cancer ou le faire disparaître complètement.Parfois, quelques cycles de chimiothérapie peuvent être administrés en premier; d’autres fois, la radiothérapie peut être utilisée avant la chirurgie pour réduire la tumeur ou après la chirurgie pour empêcher le cancer de revenir.

Pour empêcher le cancer de revenir ailleurs

Le cancer peut se propager (alias métastaser) à partir de son point d’origine vers d’autres parties du corps. Les médecins supposent souvent que quelques cellules cancéreuses peuvent déjà s’être propagées même lorsqu’elles ne peuvent pas être vues sur des examens d’imagerie tels que des tomodensitogrammes ou des IRM. Dans certains cas, la zone vers laquelle le cancer se propage le plus souvent peut être traitée par rayonnement pour tuer les cellules cancéreuses avant qu’elles ne se transforment en tumeurs.

Pour traiter les symptômes causés par un cancer avancé

Parfois, le cancer s’est trop répandu pour être guéri. Mais certaines de ces tumeurs peuvent encore être traitées pour les rendre plus petites afin d’améliorer la qualité de vie d’un patient. La radiothérapie peut aider à soulager les symptômes tels que la douleur, les difficultés à avaler ou à respirer, ou les blocages intestinaux qui peuvent être causés par un cancer avancé.C’est ce qu’on appelle souvent le rayonnement palliatif.

Pour traiter le cancer qui est revenu

Si le cancer d’une personne est réapparu (récidivé), la radiothérapie peut être utilisée pour traiter le cancer ou pour traiter les symptômes causés par un cancer avancé. L’utilisation de la radiothérapie après une récidive dépend de nombreux facteurs. Par exemple, si le cancer est réapparu dans une partie du corps qui a déjà été traitée par rayonnement, il pourrait ne pas être possible de donner plus de rayonnement au même endroit.

Expertise procédurale

Il existe deux principaux types de radiothérapie que les radiothérapeutes effectuent : la radiothérapie externe et la radiothérapie interne.

Radiothérapie externe

Ce type de radiothérapie provient d’une machine, appelée accélérateur linéaire, qui dirige des rayons X à haute énergie directement sur des cellules cancéreuses spécifiques dans le corps d’un patient pour les réduire ou les éliminer.La machine est grande et bruyante. Il ne vous touche pas, mais peut se déplacer autour de vous, envoyant des radiations à une partie de votre corps dans de nombreuses directions.

Le type de radiothérapie le plus courant, la radiothérapie externe est un traitement local, ce qui signifie qu’elle traite une partie spécifique de votre corps.Par exemple, si vous avez un cancer du poumon, vous n’aurez de rayonnement que dans votre poitrine, pas dans tout votre corps.

Radiothérapie interne

Il s’agit d’un traitement dans lequel une source de rayonnement est placée à l’intérieur de votre corps. La source de rayonnement peut être solide ou liquide.

La radiothérapie interne avec une source solide est appelée curiethérapie. Dans ce type de traitement, des pastilles, des graines, des rubans, des fils, des aiguilles, des capsules, des ballons ou des tubes contenant une source de rayonnement sont placés dans votre corps, dans ou près de la tumeur. Comme la radiothérapie externe, la curiethérapie est un traitement local et ne traite qu’une partie spécifique de votre corps.

La radiothérapie interne avec une source liquide est appelée thérapie systémique. Systémique signifie que le traitement circule dans le sang jusqu’aux tissus de votre corps, recherchant et tuant les cellules cancéreuses. La radiothérapie systémique est administrée par voie orale, dans une veine via une ligne IV ou par injection.

Formation et certification

La plupart des radiothérapeutes suivent des programmes menant à un grade d’associé ou à un baccalauréat en radiothérapie ou en technologie radiologique. Cependant, parfois, un programme de certificat de 12 mois suffit. Les radiothérapeutes doivent être agréés ou certifiés dans la plupart des États. Les exigences varient selon les États, mais incluent souvent la réussite d’un examen de certification national. L’organisme de certification le plus largement reconnu est le Registre américain des technologues en radiologie (ARRT). Les radiothérapeutes certifiés doivent répondre aux normes de formation et de compétences cliniques établies par l’ARRT.La certification doit être renouvelée annuellement.

Conseils de rendez-vous

Avant de commencer votre radiothérapie, vous rencontrerez votre équipe de traitement, y compris un radiothérapeute, pour avoir une procédure de planification de traitement appelée simulation (SIM). Vous ne recevrez aucun traitement pendant cette séance de planification. Selon le Memorial Sloan Kettering Cancer Center, une simulation est effectuée pour :

• Cartographiez votre site de traitement
• Déterminer la bonne dose de rayonnement
• Minimisez la quantité de rayonnement qui atteint vos tissus voisins

Parce qu’il est si important de positionner avec précision les angles et les formes de vos faisceaux de rayonnement, cette séance de planification peut parfois durer jusqu’à une heure. Le temps et les soins supplémentaires pendant cette séance faciliteront le déroulement des futurs rendez-vous et vous aideront à tirer le meilleur parti de votre radiothérapie.

Lors de votre simulation, vous aurez des radiographies ou un scanner pour vérifier l’anatomie qui sera traitée. Si nécessaire, des dispositifs d’immobilisation, tels que des appuis-tête, des moules ou des moulages en plâtre, seront fabriqués et/ou utilisés pour vous aider à rester immobile pendant le traitement. Votre peau sera marquée de minuscules points permanents (appelés tatouages) qui sont utilisés comme guide pour aider le radiothérapeute à aligner le champ de traitement (la zone qui sera irradiée) de la même manière chaque fois que vous recevez un traitement. Des photographies peuvent également être prises pour s’assurer que vous êtes correctement positionné sur la table de traitement pendant la radiothérapie.

A la fin de votre simulation, vous recevrez un rendez-vous pour votre procédure d’installation. Il s’agit du dernier rendez-vous avant le début de votre traitement.
Pendant le temps entre votre simulation et le début du traitement, votre radio-oncologue travaillera avec une équipe pour planifier votre traitement. Les détails sont soigneusement planifiés et vérifiés. Cela prend entre une et deux semaines.

La procédure d’installation, qui prend généralement environ une heure, est comme un essai qui est fait pour vérifier l’ensemble du plan mis en place dans la salle de traitement. Des rayons X spéciaux appelés films de faisceau sont pris de chaque champ de traitement pour s’assurer qu’ils sont correctement configurés, et des marquages ​​supplémentaires peuvent être effectués pour mieux définir les champs de traitement confirmés. Selon votre plan de traitement, vous pouvez commencer le traitement le même jour que votre procédure d’installation ou un jour ou deux plus tard.

Il existe de nombreuses options de radiothérapie. Le nombre de traitements prescrits variera en fonction de votre type de cancer, de sa localisation et de l’objectif du traitement. Par exemple, si la radiothérapie est utilisée pour soulager les symptômes, le traitement peut être plus court car la dose globale de rayonnement sera plus faible. Un traitement complet peut prendre plusieurs semaines, tandis que d’autres traitements peuvent durer un jour ou quelques jours seulement. En règle générale, les gens ont des séances de traitement cinq fois par semaine, du lundi au vendredi, à la même heure chaque jour. Chaque séance est rapide et indolore, d’une durée d’environ 15 minutes. Ce programme se poursuit généralement pendant cinq à huit semaines. Les pauses du week-end permettent aux cellules normales de récupérer.

Au cours du traitement, les radiothérapeutes protégeront les patients (et eux-mêmes) contre une exposition inappropriée aux rayonnements, surveilleront la santé du patient et s’adapteront à tout effet secondaire grave. Ils tiennent également des registres détaillés du traitement.

Il est très important de ne pas manquer ou retarder les traitements, car cela peut réduire la capacité de la radiation à tuer les cellules tumorales.Si vous ne pouvez pas venir vous faire soigner pour une raison quelconque, vous devez appeler le bureau de votre radio-oncologue pour en informer votre équipe. Si vous devez modifier votre horaire pour quelque raison que ce soit, parlez-en à votre radiothérapeute.