Qu’est-ce qu’un lymphocyte ?

Un lymphocyte fait partie de votre système immunitaire. Les lymphocytes sont de petits globules blancs qui jouent en fait un rôle démesuré dans la défense de votre corps contre les maladies.

Le système immunitaire de votre corps vous protège contre divers envahisseurs (tels que les bactéries et les virus) qui peuvent vous causer du tort. Le rôle des lymphocytes est de combattre les infections en produisant des anticorps, qui sont des produits chimiques qui aident votre corps à arrêter puis à éliminer les envahisseurs étrangers tels que les bactéries, les virus, les champignons, les parasites et les produits chimiques toxiques.

Les lymphocytes tuent également les cellules de votre corps qui sont infectées par un agent pathogène et libèrent des produits chimiques pour avertir les autres cellules du danger. Ce processus vous permet de lutter contre les infections et autres dangers.

Bien qu’il existe des preuves qu’un type de lymphocyte peut attaquer et détruire directement l’agent infectieux, la plupart des lymphocytes laissent cette tâche à d’autres types de globules blancs, y compris les phagocytes. (Les phagocytes fonctionnent en avalant et en absorbant les envahisseurs que votre corps considère comme une menace, tels que les bactéries et les petites particules.)

Il existe deux principaux types de lymphocytes : les lymphocytes T et les lymphocytes B. Chacun a un rôle spécifique à jouer dans votre santé et dans la façon dont votre corps combat la maladie. Lisez la suite pour en savoir plus sur eux.

Que sont les lymphocytes T ?

Le travail des lymphocytes T est de scanner et de surveiller en permanence vos cellules pour détecter une infection et le risque d’infection. Cela continue sans que vous vous rendiez compte que cela se passe à l’intérieur de votre corps.

Lorsqu’un lymphocyte repère une cellule qui a été infectée par une bactérie ou un virus, le lymphocyte procède à la destruction de la cellule.Il se souviendra également de l’agent infectieux, de sorte qu’il pourra agir plus rapidement la prochaine fois qu’il rencontrera le même problème infectieux. Cela permet à votre système immunitaire d’identifier et de combattre plus rapidement les infections répétées.

Ces lymphocytes T tuent également les cellules cancéreuses, c’est pourquoi une approche prometteuse du traitement du cancer (appelée thérapie CAR-T) consiste à isoler, multiplier puis utiliser les propres cellules T d’un patient pour lutter contre un cancer particulier.De plus, il existe des preuves que les lymphocytes T peuvent également vous protéger des bactéries en capturant et en tuant les bactéries en question.

Que sont les lymphocytes B ?

Les lymphocytes B n’attaquent et ne tuent pas les cellules, les virus ou les bactéries eux-mêmes. Au lieu de cela, ils fabriquent des protéines appelées anticorps qui collent réellement à la surface des envahisseurs, désactivant ces envahisseurs et les mettant en lumière pour qu’ils soient nettoyés par d’autres parties de votre système immunitaire.

Bien que chaque cellule B ne produise qu’un seul anticorps spécifique, le grand nombre de cellules B de votre corps reconnaissent collectivement un nombre presque illimité d’intrus et produisent une grande variété d’anticorps pour les combattre.

Comme les lymphocytes T, les lymphocytes B sont également fabriqués dans votre moelle osseuse. Ils mûrissent dans votre rate.

Les lymphocytes ne se comportent pas toujours dans votre meilleur intérêt.

Dans les maladies auto-immunes, par exemple, les lymphocytes T attaquent par erreur vos propres tissus, prenant vos cellules pour des envahisseurs étrangers. La maladie cœliaque, par exemple, implique une attaque auto-immune de la muqueuse de votre intestin grêle.Les scientifiques ne sont pas certains de ce qui pousse les cellules T à faire cela.

Vous pouvez également développer un cancer qui affecte spécifiquement vos lymphocytes. Ce type de cancer est appelé maladie de Hodgkin ou lymphome non hodgkinien. Il existe plusieurs types différents de maladie de Hodgkin et de lymphome non hodgkinien, et le type que vous avez est déterminé par le type de lymphocytes impliqués.La maladie de Hodgkin implique uniquement les lymphocytes B, par exemple, tandis que le lymphome non hodgkinien peut impliquer soit les lymphocytes B, soit les lymphocytes T.