Qu’est-ce que l’euthanasie?

Euthanasie c’est lorsqu’un médecin donne à une personne mourante un médicament qui mettra fin à sa vie.

Certains utilisent les termes suicide assisté, aide médicale à mourir, suicide médicalement assisté et meurtre par compassion comme synonymes d’euthanasie. Mais les experts juridiques et médicaux les définissent différemment.

Cet article définit l’euthanasie, explique comment elle se distingue du suicide assisté et explore certaines des limites juridiques de cette pratique.

Qu’est-ce que le suicide assisté ?

Le suicide assisté, c’est quand des personnes malades se suicident avec l’aide de quelqu’un d’autre. Il existe de nombreuses façons pour une personne d’aider à se suicider, mais le suicide assisté est généralement défini comme suit :

• La personne qui veut se suicider a demandé de l’aide.
• La personne sait que ce qu’elle demande causera la mort.
• La personne qui assiste sait ce qu’elle fait. Ils aident intentionnellement.
• La personne qui assiste fournit des médicaments à la personne qui se suicide.
• La personne qui veut mourir prend elle-même les médicaments.

Dans le cas du suicide médicalement assisté, un médecin fournit des médicaments à la personne qui veut mourir. Le médecin peut également donner des instructions sur la façon de prendre le médicament afin qu’il entraîne la mort. Mais le médecin n’injecte pas le médicament et n’aide même pas le malade à avaler un médicament.

En quoi l’euthanasie diffère

L’euthanasie est différente du suicide assisté car, dans le cas de l’euthanasie, le médecin administre en fait le médicament qui cause la mort.

Par exemple, un médecin peut injecter à une personne mourante des médicaments qui arrêteront le cœur.

Habituellement, l’euthanasie se produit dans un hôpital ou un établissement médical.

Types d’euthanasie

Il existe deux types d’euthanasie :

• Euthanasie volontaire : La personne malade demande de l’aide au médecin et le médecin accepte. Les deux agissent volontairement.

• Euthanasie involontaire : Quelqu’un provoque la mort d’une personne malade sans que la personne malade n’en donne la permission.

Probleme juridique

Les lois sur le suicide assisté et l’euthanasie varient selon les États et les pays.

Où le suicide assisté est autorisé

Aux États-Unis, le suicide médicalement assisté est autorisé dans :

• Californie
• Colorado
• Hawaii
• Maine
• Montana
• New Jersey
• Oregon
• Vermont
• Washington DC
• Etat de Washington

Plusieurs pays ont également adopté des lois autorisant les médecins à assister un suicide.

Si un médecin ou quelqu’un d’autre donne réellement à la personne le médicament mortel, l’acte est considéré comme une euthanasie. Cela peut être un crime même dans les régions qui ont des lois sur le suicide assisté.

Où l’euthanasie est autorisée

L’euthanasie volontaire est illégale aux États-Unis et dans la plupart des régions du monde. Les pays qui l’autorisent comprennent :

• la Belgique
• Canada
• Colombie
• Luxembourg
• Les Pays-Bas

L’euthanasie involontaire est illégale dans le monde entier.

Qui peut le choisir ?

Dans les endroits où l’euthanasie et le suicide médicalement assisté sont légaux, ils ne sont autorisés que si vous avez un diagnostic terminal. « Terminal » signifie que vous ne pouvez pas être guéri et les médecins s’attendent à ce que vous mouriez de votre maladie.

Afin de mettre fin à vos jours légalement, vous pouvez également être invité à prouver que vous souffrez gravement de la douleur. En vertu de la loi, vous pouvez alors être autorisé à décider quand et comment vous voulez mourir.

Les gens dans de nombreux États et pays demandent plus de lois qui leur permettront de choisir comment mettre fin à leurs jours. Ils appellent cela « mourir dans la dignité ». C’est un sujet qui fait l’objet de vifs débats.

Alors qu’un nombre croissant de personnes pensent que le suicide assisté ou l’euthanasie devraient être autorisés, beaucoup d’autres ne sont pas d’accord. Ces gens disent que ce n’est pas bien que les médecins aident les gens à mourir.

L’American Medical Association (AMA) affirme que les médecins devraient s’efforcer de mettre les patients en phase terminale à l’aise, et non de les aider à mourir. L’AMA déclare : « Le suicide assisté par un médecin est fondamentalement incompatible avec le rôle du médecin en tant que guérisseur. »

La sédation palliative est-elle une euthanasie ?

Non, ce n’est pas non plus le suicide médicalement assisté. La sédation palliative est lorsqu’un médecin donne à un patient en phase terminale un médicament qui soulagera la douleur intense. Cette pratique est parfois plus acceptable pour les personnes qui ne sont pas d’accord avec le suicide assisté ou l’euthanasie.

L’AMA dit qu’il est acceptable pour les médecins de donner de fortes doses de sédatifs, qui sont des médicaments qui peuvent détendre le corps et vous endormir. Dans ces cas, les médecins peuvent rendre le patient inconscient avec des médicaments. Cependant, les médicaments ne doivent jamais être utilisés pour causer intentionnellement la mort d’une personne.

La sédation palliative nécessite :

• Autorisation de la personne malade ou de toute personne responsable de ses décisions de santé si le patient est incapable de comprendre la situation et de donner son consentement
• Un professionnel de la santé qui peut administrer les médicaments

Les sédatifs palliatifs sont généralement administrés par voie intraveineuse directement dans la circulation sanguine ou sous forme de suppositoire. Un suppositoire est un médicament qui est inséré dans votre rectum où il se dissout dans le corps.

Étant donné que le médicament agit rapidement, les sédatifs doivent être administrés par un médecin, une infirmière ou un autre professionnel de la santé.

Les gens meurent parfois sous sédation lourde, mais ce n’est pas le but du traitement. Dans ces cas, il peut ne pas être clair si une personne est décédée à cause du médicament ou de la maladie.

Sommaire

Il existe des différences juridiques claires entre l’euthanasie et le suicide assisté. Dans l’euthanasie, un médecin accomplit un acte qui cause la mort de quelqu’un. Dans le suicide assisté, quelqu’un donne à une personne malade les moyens qu’elle peut ensuite utiliser pour se suicider.

Les arguments pour ou contre mettre fin à la vie d’une personne ne sont jamais clairs et nets, et il existe de nombreuses opinions pour et contre ces pratiques.

Il est également important de comprendre que ce ne sont pas les seuls moyens d’aider une personne en phase terminale qui souffre énormément. Les médicaments de fin de vie et les soins palliatifs peuvent offrir d’autres options pour soulager la souffrance d’un être cher.

Aider ou non quelqu’un à mourir est une question écrasante à considérer. Il y a aussi des questions juridiques auxquelles il faut penser.

En fin de compte, vous devez décider quelle est la bonne chose à faire. Si vous avez un être cher qui est gravement malade, vous devriez discuter de tous les aspects du problème avec lui le plus tôt possible. De cette façon, vous pouvez prendre les meilleures décisions au moment de penser à leurs soins de fin de vie.