Qu’est-ce que le norovirus ?

Le norovirus est la première cause de gastro-entérite (la grippe intestinale) aux États-Unis. C’est un virus très contagieux qui provoque une inflammation de l’estomac et des intestins. Cela entraîne des symptômes tels que des crampes abdominales, des vomissements et une diarrhée aqueuse. Le traitement du norovirus ne consiste généralement qu’à boire beaucoup de liquides pour prévenir la déshydratation, bien qu’une hospitalisation pour remplacement agressif de liquide intraveineux (par la veine) soit nécessaire dans les cas graves.

Symptômes du norovirus

Les symptômes du norovirus commencent généralement environ 12 à 48 heures après l’exposition aux particules virales (qui ne sont pas visibles à l’œil nu). Les symptômes peuvent durer de 12 à 60 heures et inclure un ou plusieurs des éléments suivants :

• Crampes/douleurs d’estomac
• Diarrhée aqueuse (plus fréquente chez les adultes)
• Vomissements (plus fréquents chez les enfants)
• La nausée
• Fièvre
• Mal de tête
• Courbatures

La complication la plus courante du norovirus est la déshydratation. Si vous êtes incapable de retenir même de petites quantités de liquide ou si vous avez eu une diarrhée très grave (ou les deux), vous pouvez être déshydraté.

Les symptômes de la déshydratation peuvent inclure :

• Bouche sèche
• Augmentation de la soif
• Une diminution de la miction et/ou une augmentation de la concentration urinaire (couleur jaune foncé)
• Mal de tête
• Fréquence cardiaque rapide
• Faiblesse ou fatigue inhabituelle
• Se sentir étourdi ou étourdi en se levant

Les signes supplémentaires de déshydratation chez les nourrissons et les jeunes enfants comprennent :

• Pleurer avec peu ou pas de larmes
• Somnolence ou agitation inhabituelle

Causes

Le norovirus est considéré comme une maladie d’origine alimentaire car le virus peut facilement contaminer les sources de nourriture et d’eau.En fait, la majorité des épidémies de norovirus se produisent dans les restaurants où un préparateur ou un serveur infecté manipule des aliments ou sert des aliments à mains nues.

Les fruits et légumes crus ou les aliments insuffisamment cuits peuvent également être contaminés par le norovirus. Les coquillages provenant de l’eau contaminée par le norovirus constituent une autre source potentielle.

Enfin, partager de la nourriture ou des ustensiles avec une personne infectée par le norovirus peut propager l’infection, tout comme le fait de toucher des objets contenant des particules de norovirus, puis de se toucher la bouche, le nez et/ou les yeux.

Comme la grippe et de nombreuses autres infections virales, les gens ne développent généralement pas d’immunité contre les norovirus et peuvent être infectés plus d’une fois.

Facteurs de risque

Le norovirus rend malade 21 millions de personnes par an et entraîne environ 800 décès. Tout le monde peut l’obtenir, mais certaines personnes sont plus à risque que d’autres.

Il est généralement responsable des épidémies dans les milieux surpeuplés, de sorte que ceux qui fréquentent des endroits tels que les suivants courent un risque accru :

• Hôpitaux
• Maisons de retraite
• Garderies
• Écoles
• Centres de formation militaire
• Stations balnéaires
• Bateaux de croisière

Les personnes les plus à risque sont les nourrissons, les jeunes enfants et les personnes âgées. Ces groupes ont un système immunitaire qui n’est pas aussi fort que celui des enfants plus âgés ou des adultes qui sont par ailleurs en bonne santé, ce qui rend plus difficile le rétablissement des symptômes du norovirus.

En plus de cela, les personnes dont le système immunitaire est affaibli et qui sont infectées par le norovirus, comme celles qui ont subi une greffe d’organe ou celles qui souffrent de leucémie ou d’infection par le VIH, sont plus susceptibles de connaître un cas plus grave ou prolongé.

Diagnostic

Le diagnostic de norovirus est généralement posé par une anamnèse et un examen physique.

Antécédents médicaux

Au cours d’un historique médical, votre professionnel de la santé s’informera de vos symptômes spécifiques, notamment en ce qui concerne ceux liés à la déshydratation.

Votre fournisseur de soins de santé peut également vous renseigner sur les spécificités de votre diarrhée, par exemple si elle est aqueuse ou sanglante, ou si vous avez eu une forte fièvre. Les réponses à ces questions peuvent aider à éloigner votre professionnel de la santé ou à l’orienter vers un diagnostic de norovirus.

Examen physique

Au cours de l’examen physique, votre professionnel de la santé inspectera votre abdomen, écoutera les bruits intestinaux avec un stéthoscope, percutera (tapotez) votre abdomen et, enfin, appuiera doucement sur différentes zones de votre abdomen pour détecter des masses, des organes agrandis ou une sensibilité. .

La partie abdominale de l’examen physique est importante pour écarter les causes plus graves de douleurs abdominales telles que :

• Appendicite
• diverticulite
• Pancréatite
• Une occlusion intestinale

En plus d’évaluer votre abdomen, votre professionnel de la santé prendra également note de vos signes vitaux et vérifiera les signes de déshydratation, comme une bouche sèche ou une mauvaise turgescence de la peau.

Test de laboratoire

Moins fréquemment, un test appelé test de transcription inverse-amplification en chaîne par polymérase en temps réel (RT-qPCR) peut être utilisé pour diagnostiquer le norovirus. Ce test détecte le matériel génétique (ARN) du virus et peut être effectué sur des échantillons de selles, de vomissures, de nourriture, d’eau et d’environnement.

Le test RT-aPCR n’est pas couramment effectué en raison de la courte durée de l’infection. Il peut être utilisé s’il y a une grande épidémie publique ou si une personne a un système immunitaire affaibli (par exemple, en raison d’une leucémie ou d’une transplantation d’organe).

Traitement

Le traitement clé pour le norovirus est de boire beaucoup de liquides. Alors que les boissons pour sportifs peuvent suffire à réhydrater les adultes et les enfants plus âgés, les solutions de réhydratation orale, comme Pedialyte ou Ceralyte, sont meilleures pour remplacer les nutriments et minéraux importants perdus par les vomissements et/ou la diarrhée.

Parfois, une infection à norovirus sera suffisamment grave pour nécessiter un traitement médical. Bien qu’aucun médicament ne puisse tuer ou guérir l’infection, il existe des médicaments, comme le Zofran (ondansétron), qui peuvent aider à arrêter ou à réduire les vomissements afin de ne pas vous déshydrater.

Certaines personnes peuvent nécessiter un remplacement de liquide intraveineux dans un hôpital si elles présentent des signes de déshydratation et ne peuvent tolérer les liquides oraux.

En plus d’une déshydratation sévère et/ou d’une incapacité à retenir les fluides, d’autres indications d’hospitalisation peuvent inclure :

• Douleur abdominale sévère
• Vomissements intraitables
• Symptômes prolongés (près ou plus d’une semaine)
• Grossesse
• Personnes âgées ou nourrissons
• Les personnes dont le système immunitaire est affaibli

La prévention

Bien qu’il ne soit pas toujours possible d’éviter les maladies d’origine alimentaire comme le norovirus, car il faut si peu de virus pour rendre quelqu’un malade, ces trois étapes aideront considérablement à réduire votre risque quotidien.

• Lavez-vous les mains fréquemment et correctement : il est important de se laver les mains à l’eau et au savon fréquemment tout au long de la journée, surtout après être allé aux toilettes ou avant de préparer un repas. Faire un voyage à l’évier est idéal, car le désinfectant pour les mains ne peut pas tuer certains insectes, y compris les norovirus. Assurez-vous de bien vous laver pendant au moins 20 secondes, le temps qu’il faut pour chanter la chanson « Joyeux anniversaire » deux fois.

• Évitez de vous toucher la bouche : même avec un lavage des mains fréquent et efficace, vous pouvez toucher par inadvertance une surface contaminée. En évitant de vous toucher la bouche, vous pouvez empêcher la transmission de minuscules particules infectieuses dans votre corps.

• Désinfectez et nettoyez régulièrement : il est important de désinfecter régulièrement votre maison et votre espace de travail, en particulier les cuisines (y compris les ustensiles et les comptoirs). Assurez-vous de nettoyer avec un produit contenant de l’eau de Javel ou faites votre propre nettoyant à base d’eau de Javel. L’utilisation de produits qui ne contiennent pas d’eau de Javel ne sera d’aucune utilité, car ils ne tueront pas le virus.

Lorsque des contacts étroits ont un norovirus

Si vous vivez dans la même maison que quelqu’un qui a le norovirus (ou si vous pensez qu’il en a) et que vous ne l’avez pas encore, vous pouvez prendre des mesures supplémentaires pour vous protéger.

• Dans la mesure du possible, restez à l’écart : ce n’est peut-être pas toujours pratique, mais rester à l’écart de la personne malade autant que possible vous aidera à ne pas tomber malade également. Dormez dans une autre pièce, utilisez une autre salle de bain et gardez le plus de distance possible.

• Portez des gants : si vous vous occupez d’une personne atteinte de norovirus, il est peu probable qu’elle soit prête à nettoyer. Vous êtes peut-être celui qui effectue cette corvée le plus souvent, ce qui peut vous mettre en contact direct avec le virus. La meilleure chose à faire est de porter des gants. Ce faisant, assurez-vous de ne pas toucher votre nez, vos yeux ou votre bouche et lavez-vous les mains dès que vous avez fini de nettoyer.

• Assurez-vous que la lessive est faite : Lavez les vêtements, les draps, les serviettes et tout ce que la personne malade touche. Utilisez de l’eau chaude et séchez les articles dans la sécheuse à haute température pour vous assurer qu’ils sont aussi propres que possible. Si le linge est sale, manipulez-le avec des gants en caoutchouc et lavez-vous les mains après avoir placé les articles dans la laveuse.

• Ne partagez pas : partager des objets que votre conjoint, votre enfant ou votre colocataire malade a utilisés est un moyen sûr de tomber vous-même malade. Même partager la télécommande du téléviseur peut être une mauvaise nouvelle.

• Ne les laissez pas préparer de la nourriture : si une personne est atteinte du norovirus, ne la laissez pas préparer de la nourriture pour vous ou pour quelqu’un d’autre, si possible. En fait, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent à l’individu de ne pas préparer de nourriture pendant au moins deux jours après l’arrêt des symptômes.

Bien qu’être infecté par le norovirus soit une expérience désagréable, soyez rassuré que la plupart des gens se sentent mieux en un à trois jours. En attendant, continuez à être proactif en matière de lavage des mains. Si vous êtes infecté, assurez-vous de vous hydrater agressivement.

Enfin, sur une note plus positive, un vaccin contre les norovirus est actuellement à l’étude.Ce serait une stratégie préventive beaucoup plus efficace et moins ardue que l’actuelle (contrôle des infections).