Qu’est-ce que le mélanome oculaire?

Le mélanome oculaire (mélanome oculaire) est un type rare de cancer qui affecte diverses parties de l’œil, en particulier la choroïde, le corps ciliaire et l’iris. Bien que rare, il s’agit du cancer de l’œil le plus fréquent chez l’adulte.

Selon l’American Cancer Society, les estimations les plus récentes pour le cancer de l’œil aux États-Unis sont :

• 3 320 nouveaux cancers (principalement des mélanomes) de l’œil et de l’orbite (1 750 chez l’homme et 1 570 chez la femme)
• 400 décès par cancers de l’œil et de l’orbite (220 chez les hommes et 180 chez les femmes)

Lisez la suite pour en savoir plus sur les symptômes, les causes, le diagnostic et le traitement du mélanome oculaire.

Types de mélanome oculaire

Le mélanome est un type de cancer qui se développe à partir de cellules appelées mélanocytes. Mélanocytes donner à la peau son pigment (couleur). Le mélanome se développe généralement dans la peau, mais comme il y a des mélanocytes dans différentes parties du corps, il peut commencer à d’autres endroits, comme l’œil.

La plupart des mélanomes oculaires se forment dans la zone de l’œil appelée uvée, qui comprend l’iris, le corps ciliaire et la choroïde. C’est ce qu’on appelle le mélanome de l’uvée. S’il s’agit du type de cancer de l’œil le plus courant, il reste rare avec une incidence de 5,1 cas par million de personnes par an.

Très rarement, le mélanome commence dans la conjonctive, qui est la paroi externe de l’œil. C’est ce qu’on appelle le mélanome conjonctival.

Symptômes de mélanome oculaire

Le mélanome oculaire ne provoque pas toujours de symptômes. Parfois, il est détecté par un ophtalmologiste lors d’un examen oculaire de routine.

Les signes et symptômes des mélanomes oculaires peuvent inclure :

• Avoir du mal à voir
• Perdre une partie du champ de vision
• Voir des éclairs de lumière
• Voir des taches, des lignes ondulées ou des objets flottants (flotteurs)
• Avoir une tache sombre sur l’iris (la partie colorée de l’œil)

Des affections moins graves peuvent également provoquer bon nombre de ces symptômes. Par exemple, les corps flottants peuvent apparaître dans le cadre du processus de vieillissement. Néanmoins, assurez-vous d’informer votre médecin si vous présentez ces symptômes.

Causes

On ne sait pas exactement ce qui cause les mélanomes oculaires, mais il existe des facteurs de risque qui peuvent augmenter vos chances d’en développer un.

Les facteurs de risque connus de mélanome oculaire comprennent :

• Couleur des yeux : les personnes aux yeux clairs sont un peu plus susceptibles de développer un mélanome de l’œil que les personnes aux yeux et à la couleur de peau plus foncés.

• Âge et sexe : les mélanomes oculaires peuvent survenir à tout âge, mais le risque augmente avec l’âge. Le mélanome oculaire est également légèrement plus fréquent chez les hommes que chez les femmes.

• Race/ethnicité : Les Blancs sont plus sensibles au mélanome oculaire que les personnes d’autres races/ethnies.

• Conditions héréditaires : les personnes atteintes du syndrome de naevus dysplasique ont de nombreux grains de beauté anormaux sur la peau. Ils présentent un risque accru de mélanome cutané et semblent également avoir un risque plus élevé de développer un mélanome de l’œil.

• Grains de beauté : différents types de grains de beauté (naevus) dans les yeux ou sur la peau ont été associés à un risque accru de mélanome oculaire de l’uvée.

Diagnostic

Subir des tests oculaires réguliers avec un médecin spécialisé dans le traitement des yeux (un ophtalmologiste ou optométriste) est le meilleur moyen de détecter précocement un mélanome oculaire.

Votre médecin vous demandera si vous présentez des symptômes, vérifiera votre vision et vérifiera que chaque partie physique de l’œil présente des anomalies. Cela peut inclure un examen de la vue à la lampe à fente (un instrument où une lumière de haute intensité est projetée dans les yeux) et un examen de la rétine dilatée (où des gouttes sont appliquées sur les yeux pour dilater la rétine).

Si un ophtalmologiste pense que vous pourriez avoir un mélanome oculaire, il existe plusieurs tests qu’il peut utiliser pour établir le diagnostic.

Les tests qui peuvent être utilisés pour diagnostiquer le mélanome oculaire comprennent :

• Examen de la vue : l’ophtalmologiste examine l’intérieur de votre œil à l’aide d’une petite lentille à main et d’une lumière appelée ophtalmoscope indirect binoculaire. Le médecin recherchera également une hypertrophie des vaisseaux sanguins à l’extérieur de l’œil, ce qui peut être le signe d’une tumeur à l’intérieur de l’œil.

• Échographie : Une échographie utilise des ondes sonores pour créer une image sur un écran d’ordinateur de l’intérieur de votre œil et des zones avoisinantes. Le médecin appuie doucement une petite sonde contre votre paupière fermée et la déplace sur la peau.

• Angiographie à la fluorescéine : le médecin injecte un colorant, appelé fluorescéine, dans une veine de votre bras. Ils utilisent ensuite un appareil photo spécial pour prendre des photos du colorant lorsqu’il se déplace dans les vaisseaux sanguins à l’arrière de l’œil. Le médecin prend plusieurs photos rapides de l’œil.

Si votre médecin pense que le cancer s’est propagé au-delà de l’œil, d’autres tests, comme une IRM ou une tomodensitométrie, peuvent être effectués. Le foie est un site commun de métastase (propagation) pour le cancer oculaire.

Traitement

Les principaux facteurs au moment de décider du traitement du mélanome oculaire comprennent l’emplacement et la taille de la tumeur, ainsi que la probabilité de préserver la vision de l’œil affecté.

Vos options de traitement dépendront également de la propagation du cancer à d’autres parties du corps, des effets secondaires possibles et de votre état de santé général.

Attente vigilante

Tous les mélanomes oculaires ne se développent pas rapidement et doivent être traités immédiatement. Par conséquent, l’observation (ou l’attente vigilante) est parfois recommandée.

Dans certains cas, il est difficile pour un médecin d’être sûr qu’une tache est vraiment un mélanome. Si la tumeur est très petite, la surveiller de près et la traiter uniquement si elle commence à se développer peut être la meilleure approche.

Opération

La chirurgie oculaire est courante dans le traitement du mélanome oculaire. Pendant la chirurgie, un ophtalmologiste enlèvera des parties ou la totalité de l’œil affecté en fonction de la taille et de la propagation de la tumeur.

Les options chirurgicales comprennent :

• Iridectomie : Ablation d’une partie de l’iris

• Iridocyclectomie : Ablation d’une partie de l’iris et du corps ciliaire

• Sclérectomie/endorésection : Ablation de la tumeur choroïdienne en gardant l’œil

• Énucléation : Ablation de l’œil

Radiothérapie

La radiothérapie est un autre traitement courant du mélanome oculaire. Il peut s’agir du seul traitement ou il peut être associé à une intervention chirurgicale.

Il existe deux types de radiothérapie : externe et interne. Les deux utilisent des types d’énergie spécifiques pour perturber l’activité des cellules cancéreuses et les éliminer, ainsi que pour les empêcher de subir une division cellulaire.

Thérapie au laser

Cette procédure utilise la chaleur sous la forme d’un laser pour rétrécir une petite tumeur. On l’appelle aussi thermothérapie ou thermothérapie transpupillaire (TTT).

La thérapie au laser a potentiellement moins d’effets secondaires que la chirurgie ou la radiothérapie, mais peut également être associée à la radiothérapie.

Pronostic

Le pronostic du mélanome de l’œil dépend de la taille du cancer au moment du diagnostic et des parties de l’œil touchées.

Le taux de survie global à cinq ans pour le mélanome oculaire est de 82 %. Lorsque le mélanome ne s’est pas propagé à l’extérieur de l’œil, le taux de survie relative à cinq ans est d’environ 85 %.

Le taux de survie des personnes atteintes d’un cancer qui s’est propagé aux structures voisines ou aux ganglions lymphatiques est de 71 %. Si le mélanome s’est propagé à des parties éloignées du corps, le taux de survie est de 13 %. Cependant, très peu de cas de cancer de l’œil sont diagnostiqués à ce stade tardif.

Résumé

Le mélanome oculaire est un type de cancer qui affecte l’œil. On le trouve souvent lors d’un examen de la vue de routine. Parfois, le mélanome oculaire peut également se propager à d’autres parties du corps, le plus souvent le foie. Le traitement dépendra de facteurs individuels, mais peut inclure des médicaments, une intervention chirurgicale ou une combinaison de méthodes.

La meilleure façon de détecter le mélanome oculaire tôt et de le traiter avant qu’il n’ait une chance de se propager est de passer des examens oculaires réguliers et de signaler tout changement de vision à votre ophtalmologiste ou à votre médecin de soins primaires.

Le traitement du mélanome oculaire peut être très efficace, surtout lorsqu’il est détecté tôt. Selon l’American Cancer Society, si le mélanome ne s’est pas propagé au-delà de l’œil, le taux de survie relative est de 85 %.