Qu’est-ce que le choc septique ?

Le choc septique est le niveau de septicémie le plus grave, une urgence médicale potentiellement mortelle qui survient lorsque le système immunitaire réagit de manière extrême à une infection existante.

Lorsque cela se produit, le système immunitaire libère des produits chimiques dans la circulation sanguine qui attaquent les propres tissus du corps. La pression artérielle chute dangereusement bas, ce qui peut entraîner une défaillance d’un organe.

Cet article couvre les causes et les symptômes du choc septique ainsi que la façon dont il est diagnostiqué et traité. Il comprend également des informations sur le moment où le choc septique est le plus susceptible de se produire et qui est le plus à risque.

Étapes menant au choc septique

En règle générale, le corps réagit à une infection en la gardant là où elle a commencé. Mais si une infection ne peut pas être contenue dans ce site d’origine, elle peut se propager à d’autres parties du corps via la circulation sanguine.

La plupart des infections qui conduisent à une septicémie et à un choc septique sont causées par des bactéries.

Lorsque des bactéries d’une partie du corps pénètrent dans la circulation sanguine, on parle de bactériémie ou septicémie. À moins d’être traité rapidement, cela peut évoluer vers une septicémie.

Dans une infection typique, votre système immunitaire libère cytokines dilater les vaisseaux sanguins au site d’infection. Cette réponse permet à plus de sang d’apporter des globules blancs qui combattent les infections dans la région.

Dans la septicémie, cependant, les cytokines deviennent excessives, créant une quantité écrasante d’inflammation dans tout le corps. Cette « tempête de cytokines » endommage le cœur et sa capacité à pomper le sang dans tout le corps.

La septicémie s’aggrave en choc septique lorsque la pression artérielle chute en conséquence. Le sang cesse alors d’atteindre les organes, ce qui peut entraîner une défaillance de plusieurs organes.

Causes du choc septique

La septicémie peut commencer par presque n’importe quel type d’infection, allant d’infections mineures comme un abcès dentaire ou un pied d’athlète, à des infections graves comme la méningite, qui affecte les membranes du cerveau et de la moelle épinière.

L’infection commence le plus souvent par l’un des éléments suivants :

• Pneumonie, une infection des sacs aériens dans les poumons

• Infection urinaire
• Infection bactérienne dans une coupure ou une plaie
• Infection du tractus gastro-intestinal, telle une appendicite ou E. coli

Le choc septique peut également être une complication d’infections fongiques, telles qu’une infection à levures, ou d’infections virales, telles que la grippe ou le COVID-19.

Vous ne pouvez pas transmettre la septicémie à quelqu’un d’autre, mais vous pouvez transmettre des infections qui peuvent entraîner une septicémie et un choc septique.

Infection après chirurgie

La septicémie et le choc septique sont plus fréquents après la chirurgie pour plusieurs raisons. Premièrement, les infections des voies urinaires sont plus fréquentes après une intervention chirurgicale, et ces infections peuvent entraîner une septicémie.

Deuxièmement, alors qu’une incision pratiquée pendant l’intervention chirurgicale est évidemment nécessaire pour permettre au chirurgien de travailler, elle peut également servir de porte ouverte pour des bactéries ou d’autres micro-organismes.

La chirurgie a également un impact sur le corps et affaiblit le système immunitaire. Même si la procédure est mineure, il existe un risque d’infection.

Facteurs de risque

L’infection est le principal facteur de risque de choc septique, et tout le monde peut en contracter un. Cela dit, les personnes suivantes sont plus à risque :

• Adultes de 65 ans ou plus
• Enfants de moins de 1 an
• Les personnes qui ont déjà eu une septicémie
• Les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Ils sont plus susceptibles de contracter une infection, ce qui augmente leur risque de sepsis.

Les conditions médicales chroniques qui affaiblissent le système immunitaire et augmentent ainsi votre risque de septicémie comprennent :

• Diabète
• Cancer
• Les maladies pulmonaires

• Maladie du rein

Symptômes

Jusqu’à 70 % des personnes qui subissent un choc septique ne survivent pas. Compte tenu de la rapidité avec laquelle la septicémie peut s’aggraver, environ 40 % des patients atteints de choc septique meurent même avec un traitement.

Vos chances de survie s’améliorent considérablement lorsque vous obtenez des soins médicaux dans les six heures suivant l’apparition des symptômes de la septicémie, c’est pourquoi il est si important de savoir ce qu’ils sont.

Les symptômes de la septicémie et du choc septique peuvent inclure :

• Confusion ou désorientation
• Douleur intense ou inconfort
• Fièvre, frissons ou sensation de froid
• Essoufflement
• Peau moite ou moite
• Fréquence cardiaque rapide

Si vous présentez des signes ou des symptômes de septicémie ou de choc septique, en particulier si vous avez une infection connue, consultez immédiatement un médecin.

De même, si vous avez récemment subi une intervention chirurgicale, surveillez de près votre incision pour détecter des signes d’infection, notamment du pus, une rougeur ou un gonflement. Rendez-vous directement à l’hôpital si vous développez de la fièvre ou une miction douloureuse.

Bien que rare, il convient de noter que le choc septique peut attaquer les jeunes et les personnes en bonne santé. Il n’est pas rare qu’une personne paraisse parfaitement bien et normale un jour et soit incroyablement malade avec un choc septique 48 heures plus tard.

Diagnostic

Il existe des changements physiques qu’un professionnel de la santé peut rechercher pour aider à diagnostiquer un choc septique. Ceux-ci inclus:

• Fièvre, une température corporelle supérieure à 100,4 degrés F

• Hypothermie, une température corporelle inférieure à 96,8 degrés F

• Pression artérielle faible
• Fréquence cardiaque élevée
• Difficulté à respirer

De plus, votre fournisseur de soins de santé peut effectuer des analyses de sang et d’urine pour vérifier les signes d’infection et déterminer le type. Certains tests peuvent révéler si vos organes fonctionnent ou non comme ils le devraient.

Un outil essentiel pour diagnostiquer la septicémie à ses premiers stades est le test sanguin de procalcitonine (PCT). La PCT est une protéine qui augmente rapidement dans le sang à mesure qu’une infection bactérienne se propage. Les médecins peuvent utiliser le test PCT pour voir à quel point une infection est répandue.

Le test PCT est également important car il montre aux médecins si les médicaments antibactériens sont ou non un traitement approprié. Alors que les infections bactériennes entraînent des résultats PCT élevés, les infections virales et fongiques entraînent un très faible nombre de PCT.

Vous pouvez également avoir besoin de tests d’imagerie, tels que des radiographies ou une tomodensitométrie (tomodensitométrie), surtout si la source de l’infection n’est pas claire.

Traitement

Le traitement a lieu dans un hôpital. Vous pouvez être admis en unité de soins intensifs (USI).

Les antibiotiques doivent être administrés dans l’heure qui suit votre arrivée à l’hôpital. Des tests de diagnostic seront ordonnés pour confirmer une infection et son type, mais les résultats peuvent prendre au moins 48 heures pour revenir. Les avantages d’un traitement immédiat l’emportent de loin sur les risques.

Les médicaments antibiotiques sont administrés directement dans la veine (par voie intraveineuse) afin qu’ils pénètrent immédiatement dans la circulation sanguine. Une enquête de 2019 sur l’utilisation d’antibiotiques dans la septicémie a révélé que les antibiotiques par voie intraveineuse sont le plus souvent administrés pour une durée de sept à 10 jours.

Si les tests de diagnostic révèlent un autre type d’infection, cependant, vous pouvez passer d’un antibiotique à des antifongiques, des antiviraux ou d’autres traitements ciblés, le cas échéant.

Quel que soit le type d’infection, vous recevrez des liquides IV pour empêcher la pression artérielle de chuter. Vous pouvez également recevoir des médicaments vasopresseurs, qui resserrent les vaisseaux sanguins pour aider à augmenter la pression artérielle.

Si vous avez des difficultés à respirer, vous pouvez être placé sur un ventilateur, également appelé respirateur ou appareil respiratoire.

Quand la chirurgie peut être nécessaire

La chirurgie peut également être recommandée après un traitement antibiotique initial pour retirer des tissus ou amputer un membre endommagé par une septicémie. La chirurgie garantit que tous les tissus endommagés ont disparu et que vous êtes exempt d’infection. Il vous aide également à maintenir autant de mobilité que possible.

L’idée de perdre même potentiellement un membre est surprenante. Il peut être utile de savoir que seulement 1 % environ des survivants de la septicémie ont besoin d’une ou plusieurs amputations chirurgicales. Ceux-ci se produisent généralement dans les 36 heures à 90 jours suivant le début de la septicémie.

Résumé

La septicémie se produit lorsqu’une infection se propage par la circulation sanguine à plusieurs zones du corps. Cela s’aggrave en choc septique lorsque la pression artérielle chute dangereusement et altère le fonctionnement des organes.

Le choc septique met la vie en danger. Vous devez vous rendre immédiatement aux urgences si vous remarquez des signes de sepsis. Vous pouvez être placé en unité de soins intensifs et votre tension artérielle et votre respiration seront étroitement surveillées.

Le médicament qui vous sera administré dépendra du type d’infection que vous avez : virale, bactérienne ou fongique.

Si vous ou un être cher êtes un survivant d’un choc septique, vous voudrez peut-être rejoindre un groupe de soutien ou vous connecter d’une autre manière avec d’autres personnes qui ont lutté contre la septicémie ou tout problème de santé en cours lié au choc septique.

Des ressources pour vous aider à faire face à votre rétablissement sont également disponibles via l’organisation nationale Sepsis Alliance.