Qu’est-ce que l’arnica ?

L’arnica est une herbe. Il appartient à la famille des tournesols (Asteraceae).

Plusieurs espèces d’arnica contiennent un composé anti-inflammatoire. On pense que cela soulage la douleur, les courbatures et les ecchymoses. Il est généralement appliqué localement sur la peau. Des formes orales sont également disponibles.

Cet article traite de l’arnica, de ses utilisations, de ses effets secondaires et de sa préparation. Il examine également certaines des recherches sur son efficacité.

Qu’est-ce que l’arnica ?

L’arnica provient des régions subalpines de l’ouest de l’Amérique du Nord. On le trouve également dans les régions arctiques d’Europe, d’Asie et d’Amérique du Nord.

Les plantes d’arnica ont de longues feuilles duveteuses. Leurs fleurs ressemblent à des marguerites. Ils sont jaune vif ou orange et entre 2 et 3 pouces de large.

L’ingrédient anti-inflammatoire de l’arnica est appelé hélénaline. Ce composé est très toxique lorsqu’il est consommé. Il peut également irriter la peau s’il n’est pas dilué.

L’arnica est souvent vendue sous forme de pommade, de gel ou de crème topique en vente libre (OTC). Il est également vendu sous forme d’application topique homéopathique ou de pastille orale. Les remèdes homéopathiques sont très dilués.

D’autres formes incluent :

• Extraits
• Teintures
• Suppléments oraux
• Poudres
• Huile d’aromathérapie
• Herbe séchée « sauvage »

A quoi sert l’arnica ?

L’arnica est couramment utilisée en médecine alternative. Il est prétendu traiter :

• Ecchymoses
• La douleur
• Myalgie ou courbatures
• Arthralgie ou articulations douloureuses

La plante peut être toxique. Pour cette raison, il est le plus souvent utilisé sous une forme homéopathique. Les produits homéopathiques contiennent de très petites quantités d’un ingrédient actif.

L’arnica est vendue par les fabricants de médicaments homéopathiques. Il est utilisé pour un certain nombre de conditions, notamment :

• Arthrose
• Névralgie post-zona
• Neuropathie diabétique
• Douleur post-chirurgicale
• Cicatrisation des plaies
• Cancer

Il existe des preuves limitées pour soutenir l’utilisation de l’arnica dans le traitement de toute condition. Cela ne signifie pas nécessairement qu’il n’a pas d’avantages. Cela signifie simplement que les études cliniques ont jusqu’à présent été petites et mal conçues. Beaucoup ont des conclusions contradictoires.

Discutez avec un médecin avant de décider si l’arnica est une option sûre pour vous.

Arthrose

L’arthrose est souvent appelée arthrite par usure. Dans cette condition, le cartilage qui protège les articulations s’use avec le temps. Elle est souvent traitée par des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS).

L’arnica est considérée par certains comme une alternative naturelle et sûre aux AINS.

Dans une revue de 2013, des chercheurs australiens ont examiné sept essais sur des remèdes topiques à base de plantes pour l’arthrose.

Le gel d’arnica a semblé fonctionner presque aussi bien qu’Advil (ibuprofène). Les avantages comprenaient la réduction de la douleur et l’amélioration de la fonction articulaire chez les personnes souffrant d’arthrose de la main.

Cependant, 13% de ceux qui ont utilisé le gel d’arnica ont eu des effets secondaires. Ceci est comparé à 8% des utilisateurs d’Advil. Certains ont même signalé une augmentation de la raideur et de la douleur articulaires.

Douleur et ecchymoses post-chirurgicales

Les partisans de l’arnica pensent qu’il peut réduire les ecchymoses et l’enflure après la chirurgie. Pour cet usage, il est soit appliqué par voie topique, soit pris sous forme de supplément oral.

Une revue de 2016 a suggéré que l’espèce d’arnica A. montana était une « alternative valable » aux AINS pour traiter :

• Douleur post-opératoire

• Eddème ou gonflement

• Ecchymose ou ecchymoses

Les examinateurs ont cependant déclaré que les résultats variaient en fonction de la formulation et du dosage.

Une autre revue a conclu qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour soutenir l’utilisation d’arnica par voie orale ou topique pour le gonflement ou les ecchymoses après la chirurgie.

Douleur musculaire

La douleur musculaire est aussi appelée myalgie. Il est associé à un large éventail de conditions médicales. Cela peut aussi arriver après une simple surutilisation des muscles.

La plupart des études sur l’arnica se sont concentrées sur les douleurs musculaires post-exercice. L’arnica a longtemps été utilisée à cette fin dans les suppléments sportifs. Même ainsi, il y a peu de preuves pour soutenir son utilisation.

Une revue d’études a fortement approuvé l’utilisation combinée d’arnica orale et topique pour les blessures musculaires.

Les auteurs sont arrivés à cette conclusion même si quatre études de la revue n’ont trouvé aucun avantage par rapport à un placebo. Un placebo est une substance qui ne contient aucun principe actif.

Les effets secondaires possibles

L’arnica est connue pour provoquer des effets secondaires. Cela est vrai même lorsqu’il est utilisé dans des onguents ou des crèmes topiques très dilués. Des effets secondaires plus graves peuvent survenir avec les formes orales.

Utilisation topique

Dans les formules moins diluées, l’arnica peut provoquer une légère réaction allergique. Cela arrive le plus souvent chez les personnes allergiques aux plantes de la famille des Astéracées. Ces plantes comprennent :

• Ambroisie
• Soucis
• Chrysanthèmes
• Marguerites

L’arnica peut également déclencher des augmentations de la pression artérielle et de la fréquence cardiaque. Ceci est plus probable s’il est utilisé en excès ou sur une peau éraflée.

Une plus grande partie de l’ingrédient actif peut être absorbée par la peau éraflée. Sur la peau éraflée, l’arnica peut également provoquer des picotements.

Utilisation orale

La plupart des remèdes homéopathiques à l’arnica sont très dilués. Ceux-ci sont généralement considérés comme sûrs. Certaines formes, cependant, peuvent contenir des quantités détectables d’hélénaline. Ces formes présentent des risques pour la santé.

Lorsqu’elle est prise par voie orale, l’hélénaline peut provoquer :

• Irritation de la bouche et de la gorge
• Douleur d’estomac
• La diarrhée
• Vomissement
• Essoufflement
• Ecchymoses et saignements faciles
• Rythme cardiaque rapide
• Hypertension artérielle

Contre-indications et interactions

En théorie, l’arnica pourrait ralentir la coagulation du sang. L’utilisation de tout arnica non homéopathique doit être interrompue deux semaines avant la chirurgie. Cela réduira le risque de saignement postopératoire.

Évitez l’arnica si vous prenez des anticoagulants. La combinaison pourrait augmenter votre risque de saignement et d’ecchymose.

Ces médicaments comprennent :

• Coumadin (warfarine)
• Plavix (clopidogrel)
• Héparine
• AINS comme l’ibuprofène et le naproxène

On sait peu de choses sur la sécurité de l’arnica pendant la grossesse. Si vous êtes enceinte ou si vous allaitez, consultez votre médecin avant d’utiliser l’arnica sous quelque forme que ce soit.

Sélection, préparation et stockage

L’arnica montana est l’espèce la plus utilisée à des fins médicales. Chamissonis, A. longifolia et A. gracilis sont aussi parfois utilisés.

La plupart de l’arnica en vente libre est très diluée. Il en résulte des gels, des onguents et des extraits avec peu ou pas d’hélénaline. Cela est également vrai pour les poudres d’arnica, les gélules et autres formes orales.

Lorsque vous achetez de l’arnica, recherchez des marques qui ont été testées par un organisme de certification indépendant, telles que :

• Pharmacopée américaine (USP)
• ConsumerLab
• NSF International

De cette façon, vous pouvez être sûr que l’étiquette du produit est exacte. Vous serez également en mesure de dire s’il y a de l’hélénaline dans le produit.

Assurez-vous également que le nom latin de l’espèce d’arnica (comme Arnica montana) figure sur l’étiquette du produit. Méfiez-vous de tout produit qui prétend contenir de l’« arnica pur ».

La plupart des préparations d’arnica peuvent être conservées à température ambiante. En règle générale, rangez-les dans leurs contenants d’origine. Gardez-les à l’abri de la lumière directe du soleil.

N’utilisez jamais plus que la dose indiquée sur l’étiquette du produit. Jetez toute arnica qui a dépassé sa date de péremption.

Résumé

L’arnica est une plante couramment utilisée pour traiter la douleur. Il existe des preuves limitées pour soutenir son utilisation.

On pense que l’arnica aide à soulager la douleur associée à l’arthrite et aux douleurs musculaires. Il est également utilisé pour traiter l’enflure et les ecchymoses post-chirurgicales. Il est disponible sous forme topique et orale.

Lorsqu’il n’est pas dilué, l’arnica peut provoquer des effets secondaires comme des nausées, une accélération du rythme cardiaque et des ecchymoses ou des saignements. Il peut également interagir avec des médicaments anticoagulants.

Demandez toujours à un médecin avant d’utiliser un remède naturel. Recherchez de l’arnica diluée et testée par un tiers.

Les remèdes à base de plantes ne sont pas soumis aux mêmes normes réglementaires que les médicaments pharmaceutiques. Soyez prudent lorsque vous utilisez un tel produit. Demandez toujours à votre médecin avant d’essayer l’un de ces remèdes.

N’oubliez pas que même les produits naturels peuvent être dangereux. Ils peuvent provoquer des effets secondaires indésirables ou interagir avec d’autres médicaments ou suppléments.