Qu’est-ce que la toux du fumeur ?

La toux du fumeur est une toux persistante qui résulte de lésions des voies respiratoires causées par les toxines présentes dans la fumée de cigarette. Au fil du temps, la toux du fumeur peut entraîner un enrouement et des douleurs thoraciques. Il peut également faire partie des signes et symptômes du cancer du poumon.

Une étude sur de jeunes recrues militaires a révélé que 40 % des 525 sujets qui fumaient régulièrement présentaient une toux chronique avec production d’expectorations ; seulement 12 % des 408 participants non-fumeurs l’ont fait. Étant donné que la toux d’un fumeur est plus fréquente chez les fumeurs de longue date, le pourcentage est probablement beaucoup plus élevé dans les populations plus âgées ou celles ayant des antécédents de tabagisme plus importants.

Symptômes de la toux du fumeur

Comme pour tout type de toux, la toux d’un fumeur est essentiellement une poussée d’air forcée pour éliminer un irritant des voies respiratoires (les bronches et les bronchioles).

Cependant, certaines caractéristiques peuvent rendre la toux du fumeur unique. La toux d’un fumeur peut :

• Être persistant et harcelant, durant plus de deux ou trois semaines
• Provoquer un sifflement ou un craquement
• Soyez humide et productif, ce qui signifie que des mucosités ou des expectorations (une substance muqueuse) sont présentes. Notez, cependant, que la toux peut être sèche dans les premiers stades de la toux du fumeur ou chez les personnes qui n’ont pas fumé depuis longtemps.
• Être pire au réveil, avec une tendance à diminuer au cours de la journée

Complications

Il y a peu de complications associées à la toux du fumeur elle-même. Cela dit, une toux forte et répétée peut fatiguer les muscles de la poitrine et même entraîner des côtes cassées.

Les femmes ayant une toux persistante du fumeur peuvent avoir des fuites d’urine en raison de la pression exercée sur la vessie par la toux.

Causes

Les cils sont de minuscules cellules ressemblant à des cheveux qui tapissent les voies respiratoires. Ils attrapent les toxines dans l’air inhalé et les déplacent vers la bouche pour les empêcher d’atteindre les poumons.

Certains produits chimiques contenus dans la fumée de tabac, comme le formaldéhyde, paralysent ces structures délicates et les rendent incapables de capturer les toxines. En conséquence, les toxines peuvent pénétrer dans les poumons, où elles s’installent et stimulent l’inflammation.

Parce qu’ils ne sont pas exposés à la fumée pendant votre sommeil, les cils peuvent commencer à se réparer (même brièvement et dans une mesure limitée). Le travail qu’ils font pour attraper et éliminer les toxines accumulées la nuit signifie une toux accrue pour tout éliminer une fois que vous vous réveillez.

Diagnostic

La toux d’un fumeur peut être identifiée en fonction des symptômes et des antécédents de tabagisme. Cependant, il est pratiquement impossible de différencier la toux d’un fumeur d’une toux de cancer du poumon avec cette seule information.

Certains signes et symptômes peuvent inciter votre professionnel de la santé à envisager la possibilité d’un cancer du poumon et à explorer les tests qui peuvent aider à établir (ou exclure) ce diagnostic. Cela dit, la toux est parfois le seul symptôme de la maladie.

L’hémotypsie (cracher du sang) est le prédicteur le plus puissant du cancer du poumon, bien que seulement un cinquième des personnes atteintes de cette maladie présentent ce symptôme.

Même un peu de sang est une raison pour une évaluation immédiate. Tousser une cuillère à café ou deux de sang est considéré comme une urgence médicale car il peut être inhalé dans vos poumons.

Les autres symptômes pouvant indiquer un cancer du poumon comprennent :

• Enrouement qui dure plus de quelques jours ou qui n’est pas accompagné d’autres symptômes typiques du rhume

• respiration sifflante

• Essoufflement, qui se manifeste souvent par des difficultés à reprendre son souffle pendant l’activité

• Perte de poids inexpliquée

• Douleur respiratoire qui peut suggérer des dommages à la muqueuse des poumons (la plèvre)

• Douleur dans le haut du corps, en particulier les poumons, les épaules, entre les omoplates ou le dos

Si vous fumez/avez fumé et avez une toux chronique, il est important de consulter votre fournisseur de soins de santé pour être évalué. Par la suite, portez leur attention sur tout changement dans votre toux (par exemple, elle devient plus fréquente, est inconfortable ou commence à sonner différemment).

Traitement

Le meilleur traitement contre la toux du fumeur est d’arrêter complètement de fumer. Pendant que vous travaillez vers cet objectif, vous pouvez utiliser des stratégies de style de vie et, si nécessaire, des médicaments pour aider à améliorer votre toux.

Arrêter de fumer

Il existe de nombreuses façons d’arrêter de fumer. Si vous avez du mal à arrêter de fumer, discutez avec votre fournisseur de soins de santé des options de soutien, telles que les aides au sevrage tabagique. Ceux-ci incluent la thérapie de remplacement de la nicotine et des médicaments comme le Chantix (varénicline) ou le Zyban (bupropion).

Certains qui arrêtent s’inquiètent du fait que la toux de leur fumeur augmente immédiatement après. Connu sous le nom de toux de sevrage tabagique, cela est en fait normal.

Après avoir arrêté de fumer, les cils ont plus d’opportunités qu’ils n’en ont jamais eu pendant que vous fumiez pour se réparer. Leur capacité croissante à éliminer les corps étrangers de la gorge, de la trachée et des voies respiratoires signifie plus de toux pour les éliminer.

Cette aggravation de la toux du fumeur après l’arrêt est temporaire. La plupart peuvent s’attendre à ce que cela commence à diminuer dans les trois mois suivant l’arrêt de l’habitude.

Soulager votre toux

Les stratégies suivantes peuvent aider à calmer votre toux et la rendre plus facile à gérer :

• Restez bien hydraté : Boire huit verres d’eau de 250 ml par jour peut aider à fluidifier les sécrétions des voies respiratoires.

• Gargarisme : L’eau chaude salée est préférable.

• Sucez des pastilles ou des pastilles contre la toux pour apaiser votre gorge.

• Boire du thé : dans une étude, une demi-cuillère à café de miel s’est avérée plus efficace pour réduire les symptômes de la toux que de nombreuses préparations contre la toux en vente libre.

• Inhalez de la menthe ou de l’eucalyptus : une façon de le faire est de placer des feuilles fraîches de l’une ou l’autre des herbes dans un bol et de les verser de l’eau bouillante. Enroulez une serviette sur votre tête pour contenir les vapeurs et penchez-vous au-dessus du bol juste assez près pour les respirer.

• Élevez votre tête pendant le sommeil : cela empêchera le mucus de s’accumuler dans votre gorge.

• Exercice : L’activité physique peut vous permettre de respirer plus profondément et plus rapidement, ce qui aide à relâcher les mucosités.

• Adoptez une alimentation saine : bien que cela n’ait pas été prouvé, certains chercheurs pensent que l’inclusion de beaucoup de fruits et de légumes crucifères, tels que le brocoli et le chou-fleur, peut aider le corps à détoxifier certains des produits chimiques contenus dans la fumée de tabac inhalée, ce qui peut aider à améliorer les symptômes respiratoires chroniques. et réduire le risque de cancer du poumon.

Parlez à votre fournisseur de soins de santé avant d’utiliser des antitussifs. Ces médicaments sont généralement réservés à une utilisation à court terme si votre toux provoque une gêne importante ou affecte votre sommeil.

La toux a une fonction qui va au-delà de l’élimination de tout ce que les cigarettes ou les cigares ont introduit dans vos voies respiratoires. Il élimine également d’autres matériaux de l’environnement qui peuvent être inhalés, tels que la moisissure domestique, les gaz d’échappement d’un poêle à bois ou d’un foyer, ou l’exposition à des produits chimiques sur le lieu de travail.

Il est recommandé d’atténuer, plutôt que de supprimer complètement le réflexe de la toux, pour cette raison.

Questions fréquemment posées

Les poumons peuvent-ils être réparés après avoir arrêté de fumer ?

Oui. Les poumons se réparent d’eux-mêmes et le sevrage tabagique entame immédiatement le processus. En plus de la diminution de la toux du fumeur, la fonction pulmonaire peut s’améliorer considérablement en quelques mois seulement. Après un an, le risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral diminue de moitié, et ce risque continue de baisser chaque année par la suite.

Cependant, il est important de savoir que même si l’on arrête de fumer, le risque de cancer du poumon peut persister et reste supérieur à celui d’un non-fumeur toute sa vie. C’est particulièrement le cas chez les anciens gros fumeurs.

Si ce qui semble être la toux du fumeur s’avère être un cancer du poumon, quels sont les taux de survie ?

Les taux de survie relative à cinq ans pour le cancer du poumon dépendent de l’étendue de sa propagation. Le cancer du poumon localisé qui ne s’est pas propagé à l’extérieur des poumons a un taux de survie à cinq ans de 63 %. Le cancer du poumon avec propagation régionale, ce qui signifie qu’il s’est propagé aux ganglions lymphatiques ou aux structures avoisinantes, a un taux de survie à cinq ans de 35 %. Le cancer du poumon avec métastases à distance, ou le cancer qui s’est propagé à des parties éloignées du corps comme le cerveau ou le foie, a un taux de survie à cinq ans de 7 %.

Si vous fumez et que votre toux persiste, même si vous pensez que ce n’est qu’une toux persistante de fumeur, parlez-en à votre professionnel de la santé. Une toux persistante est l’un des symptômes les plus courants du cancer du poumon.

Cela dit, il est conseillé à certaines personnes qui fument de subir chaque année une tomodensitométrie (TDM) à faible dose des poumons, qu’elles aient ou non une toux chronique. C’est la meilleure façon de détecter le cancer du poumon au stade le plus précoce possible, lorsqu’il est le plus traitable.

Le dépistage est recommandé pour ceux qui :

• ont entre 50 et 80 ans
• Avoir 20 paquets-année ou plus d’antécédents de tabagisme
• Fumez actuellement ou avez cessé de fumer au cours des 15 dernières années