Qu’est-ce que la thromboembolie?

La thromboembolie est un terme médical utilisé pour décrire un caillot sanguin (thrombus) qui se forme dans un vaisseau sanguin, se détache et est transporté par la circulation sanguine pour bloquer un autre vaisseau sanguin. Lorsqu’une masse non attachée de quelque sorte que ce soit (appelée embole) provoque une obstruction, le blocage est appelé embolie.

Thromboembolie est une maladie dangereuse qui peut affecter plusieurs organes, causant des dommages aux organes et même la mort. Bien que les termes thromboembolie et thrombose soient parfois utilisés de manière interchangeable, ce dernier décrit un caillot sanguin qui se forme dans un vaisseau sanguin plutôt qu’un caillot qui se brise et bloque un vaisseau sanguin.

Les types

Il existe deux catégories principales de thromboembolie, différenciées par les types de vaisseaux sanguins qu’elles affectent.

Thromboembolie veineuse

La thromboembolie veineuse survient lorsqu’un caillot sanguin se détache et bloque une veine. La thromboembolie veineuse commence souvent dans les jambes avec une affection connue sous le nom de thrombose veineuse profonde (TVP).

Si le caillot se détache et se loge dans un poumon, il provoque une maladie grave connue sous le nom d’embolie pulmonaire (EP). L’EP peut être mortelle selon la localisation de l’embole et le degré d’obstruction du flux sanguin.

Les sites moins courants de thromboembolie veineuse comprennent les bras, le foie, les reins et le cerveau.

Thromboembolie artérielle

La thromboembolie artérielle survient lorsqu’un caillot sanguin se détache et bloque une artère, provoquant ischémie (les restrictions du flux sanguin et de l’oxygène) et parfois l’infarctus (mort des tissus due à un apport sanguin insuffisant). La majorité des embolies artérielles impliquent un caillot sanguin.

La thromboembolie artérielle se produit souvent dans les jambes et les pieds. Certains peuvent survenir dans le cerveau, provoquant un accident vasculaire cérébral, ou dans le cœur, provoquant une crise cardiaque (infarctus du myocarde). Les sites moins courants comprennent les reins, les intestins et les yeux.

Symptômes

Les symptômes de la thromboembolie varient selon la localisation de l’embolie, l’étendue de l’obstruction du flux sanguin et l’implication ou non d’une ischémie.

Thromboembolie veineuse

Les formes les plus courantes de thromboembolie veineuse peuvent être reconnues par les signes et symptômes suivants :

• Thrombose veineuse profonde (TVP) : palpitations, crampes, gonflement, chaleur, douleur, veines durcies et rougeur ou peau foncée dans une jambe

• Embolie pulmonaire (EP) : essoufflement soudain, respiration rapide, douleur thoracique, crachats de sang et décoloration bleuâtre des lèvres ou des doigts (cyanose)

• Thrombose veineuse cérébrale : maux de tête, affaissement du visage, faiblesse des membres, difficulté à parler et convulsions causées par une obstruction des veines cérébrales ou des sinus doubles du cerveau

• Thrombose de la veine porte : douleur abdominale haute, nausée, gonflement abdominal et fièvre persistante causée par l’obstruction de la veine porte du foie

• Thrombose de la veine rénale : douleur au flanc ou au bas du dos, diminution du débit urinaire, sang dans les urines et gonflement des membres inférieurs causés par l’obstruction de la veine rénale des reins

Thromboembolie artérielle

La douleur d’apparition soudaine est un symptôme caractéristique de la thromboembolie artérielle. Les formes les plus courantes peuvent être reconnues par les signes et symptômes suivants :

• Infarctus des membres : froid des membres, engourdissement, picotements, douleur, faiblesse musculaire, spasmes musculaires, pâleur de la peau et diminution du pouls dans le membre affecté

• Crise cardiaque : douleurs thoraciques, essoufflement, transpiration abondante, faiblesse, étourdissements, nausées, vomissements et palpitations cardiaques

• AVC : difficulté soudaine à marcher, à parler et à comprendre, ainsi que paralysie ou engourdissement du visage, du bras ou de la jambe

Causes

La thromboembolie veineuse et la thromboembolie artérielle affectent bon nombre des mêmes personnes et partagent plusieurs facteurs de risque, mais il existe des distinctions clés entre les deux.

Thromboembolie veineuse

Presque tout le monde peut avoir une TVP et, par association, une embolie pulmonaire. Il existe des facteurs de risque de TVP/EP que vous pouvez modifier ou contrôler et d’autres que vous ne pouvez pas. Ceux-ci inclus:

• Antécédents familiaux de thromboembolie veineuse
• Obésité
• Âge plus avancé
• Maladies chroniques telles que les maladies cardiaques, les maladies pulmonaires, les maladies inflammatoires de l’intestin et le cancer
• Une blessure à une veine (due à un traumatisme ou à une intervention chirurgicale majeure)
• Utilisation d’un cathéter veineux central
• Porter un plâtre
• Le confinement au lit
• Assis longtemps, surtout avec les jambes croisées
• Traitements à base d’œstrogènes (y compris les pilules contraceptives)

Thromboembolie artérielle

La thromboembolie artérielle est fortement liée au même facteur de risque de maladie cardiaque. Ceux-ci inclus:

• Obésité
• Âge plus avancé
• Mode de vie sédentaire
• Hypertension artérielle
• Taux de cholestérol élevé
• Fumer la cigarette
• Diabète
• Chirurgie récente
• Accident vasculaire cérébral antérieur de maladie cardiovasculaire

• Sténose mitrale (un type de maladie des valves cardiaques)

• Fibrillation auriculaire (le rythme rapide et irrégulier des valves auriculaires cardiaques)

Diagnostic

Le diagnostic de thromboembolie implique en grande partie des études d’imagerie en combinaison avec des tests sanguins et de laboratoire. Certains tests sont spécifiques à un organe.

Thromboembolie veineuse

Le principal défi de la TVP/EP est que les symptômes peuvent être très similaires à ceux d’une crise cardiaque, d’un infarctus d’un membre ou même d’une pneumonie. Pour confirmer le diagnostic et différencier la TVP/EP d’autres conditions médicales, le médecin peut prescrire les tests suivants :

• Test sanguin D-dimère : Utilisé pour détecter une substance libérée avec un caillot se brise

• Test sanguin du facteur VIII : utilisé pour détecter une protéine essentielle à la coagulation du sang

• Test d’agrégation plaquettaire : un test sanguin qui mesure dans quelle mesure les cellules sanguines appelées plaquettes s’agglutinent

• Échographie duplex : un test d’imagerie non invasif capable de détecter les blocages dans les veines profondes à l’aide d’ondes sonores

• Phlébographie de contraste : une procédure aux rayons X qui implique l’injection d’un colorant de contraste dans une veine

• Imagerie par résonance magnétique (IRM) : une étude d’imagerie qui utilise des champs magnétiques puissants et des ondes radio pour créer des images très détaillées des tissus mous

• Angiographie pulmonaire : une radiographie spécialisée qui délivre un colorant de contraste aux vaisseaux des poumons pour diagnostiquer l’EP

• Angiographie pulmonaire par tomodensitométrie : un test d’imagerie qui implique l’injection d’un colorant de contraste pour localiser un blocage dans les poumons à l’aide d’une tomodensitométrie (TDM)

• Analyse de ventilation-perfusion (V/Q) : une procédure spécialisée qui utilise une substance radioactive pour mettre en évidence les parties des poumons qui reçoivent ou non de l’oxygène

Thromboembolie artérielle

Certains des mêmes tests utilisés pour diagnostiquer la thromboembolie veineuse peuvent être utilisés pour diagnostiquer la thromboembolie artérielle. D’autres sont spécialisés et spécifiques. Ceux-ci inclus:

• Tests sanguins : Y compris les D-dimères, le facteur VII et l’agrégation plaquettaire

• Échographie Doppler ou duplex : utilisée pour détecter les caillots artériels à l’aide d’ondes sonores

• Échocardiogramme : utilisé pour visualiser les mouvements cardiaques à l’aide d’ondes sonores réfléchies

• Échocardiographie transœsophagienne (ETO) : une forme d’échocardiographie qui implique l’insertion d’un transducteur (capteur) dans la gorge et l’œsophage

• Échocardiographie de contraste myocardique (ECM) : une forme d’échographie qui utilise une injection de minuscules microbulles pour fournir une image plus précise du mouvement de votre cœur

• Pléthysmographie : un test qui utilise un brassard de tension artérielle et des capteurs pour mesurer les changements de volume dans les artères

• Examen Doppler transcrânien : utilisé pour détecter tout blocage dans les artères qui desservent le cerveau

Traitement

Le traitement de la thromboembolie veineuse ou artérielle peut varier en fonction de la localisation de l’embolie et de l’étendue de l’obstruction. Les médicaments sont au cœur du traitement.

Thromboembolie veineuse

Le traitement de première intention de la thromboembolie veineuse consiste en des anticoagulants (« anticoagulants ») qui empêchent un caillot de grossir pendant que le corps le réabsorbe lentement. Il existe des anticoagulants injectables comme l’héparine et l’Arixtra (fondaparinux) et des anticoagulants oraux comme le Coumadin (warfarine), l’Eliquis (apixaban) et le Xarelto (rivaroxaban).

Les médicaments appelés thrombolytiques (« anti-caillots ») sont réservés aux cas graves car ils peuvent provoquer des saignements. Les options incluent Eminase (anistreplase), Retavase (reteplase), Streptase (streptokinase) et autres.

Si nécessaire, une intervention chirurgicale peut être effectuée pour retirer le caillot causant la TVP (appelée thrombectomie) ou pour enlever le caillot causant l’EP (appelée embolectomie).

Thromboembolie artérielle

Bon nombre des mêmes interventions utilisées pour traiter la thromboembolie veineuse sont utilisées pour la thromboembolie artérielle. Cela comprend l’utilisation d’anticoagulants et de thrombolytiques ainsi que de médicaments antiplaquettaires comme Plavix (clopidogrel) qui empêchent les plaquettes de s’agglutiner.

Certaines personnes peuvent nécessiter une intervention chirurgicale si le blocage est grave. Cela peut inclure une embolectomie (pour retirer le caillot), un pontage artériel (pour réacheminer l’approvisionnement en sang) et une angioplastie (pour augmenter le flux sanguin avec un cathéter à ballonnet avec ou sans stent).

La thromboembolie est presque toujours grave et nécessite des soins médicaux immédiats. Le plus grand défi est sans doute de reconnaître les signes et d’agir rapidement. Il aide à identifier vos facteurs de risque pour des conditions telles que la TVP, la crise cardiaque et l’accident vasculaire cérébral, et à faire ce que vous pouvez pour minimiser les risques.

Par exemple, si vous souffrez d’une maladie cardiaque et que vous effectuez un vol longue distance, assurez-vous de porter une paire de chaussettes de compression, de vous asseoir avec les jambes décroisées, de vous lever et de bouger fréquemment. Si vous êtes à risque de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral, contrôler votre cholestérol et votre hypertension (et arrêter de fumer) peut grandement contribuer à réduire votre risque.