Qu’est-ce que la spondylose cervicale?

Symptômes de la spondylose cervicale

Les principaux symptômes de la spondylose cervicale sont les douleurs et raideurs de la nuque. En plus des symptômes du cou et de la tête, l’arthrose cervicale peut entraîner une radiculopathie (une maladie des racines nerveuses de la colonne vertébrale) ou une myélopathie (dans laquelle la moelle épinière se comprime).

Symptômes du cou et de la tête

Il est possible d’avoir une spondylose cervicale sans aucun symptôme. Lorsque des symptômes apparaissent, ils comprennent généralement :

• Douleur cervicale intermittente (cervicalgie)
• Raideur de la nuque
• Vertiges
• Spasmes musculaires
• Faiblesse dans les membres
• Difficulté à marcher
• Clics, grincements ou claquements lors du déplacement du cou

Symptômes de radiculopathie

La radiculopathie est un processus pathologique qui affecte la racine nerveuse de la colonne vertébrale, qui est la partie du nerf qui se sépare de la moelle épinière principale. Les symptômes affectent la partie du corps alimentée par ce nerf et peuvent inclure :

• La douleur
• La faiblesse
• Engourdissement
• Sensations de choc électrique le long d’un bras

La plupart du temps, les symptômes de radiculopathie résultent de quelque chose qui exerce une pression sur la racine nerveuse de la colonne vertébrale.

Symptômes de myélopathie

La myélopathie est une affection impliquant une compression de la moelle épinière elle-même. Alors que la spondylose cervicale est très fréquente, la sténose cervicale congénitale est l’affection cervicale la plus courante entraînant une myélopathie.

La moelle épinière est un long faisceau de nerfs qui s’étend le long de la colonne vertébrale. Il est logé dans le canal rachidien, qui est un passage situé au centre de votre colonne vertébrale. La moelle épinière et le cerveau sont les deux composants du système nerveux central.

Alors que la myélopathie a tendance à se développer avec le temps, elle se caractérise fréquemment par des périodes de détérioration neurologique rapide, généralement suivies d’un plateau. Elle se caractérise par plusieurs symptômes :

• Problèmes d’équilibre
• Problèmes de dextérité manuelle
• Engourdissement persistant ou picotements dans une ou les deux mains

Les problèmes de main, tels que la difficulté à écrire, peuvent être causés par la myélopathie cervicale.

Causes

L’arthrite dans le cou commence par des ostéophytes (c’est-à-dire des éperons osseux) qui se forment sur les corps vertébraux lorsqu’ils se décomposent. Les éperons osseux sont la réponse du corps à l’usure des articulations.

À mesure qu’ils grandissent, les éperons osseux peuvent rétrécir les espaces traversés par les nerfs et la moelle épinière.

Les facteurs de risque de l’arthrite du cou comprennent :

• Âge
• La génétique
• Fumeur
• Dépression et anxiété
• Professions avec travail physique répétitif
• Blessure

Âge

L’âge est un facteur de risque majeur de l’arthrose cervicale. Une fois que vous atteignez 40 ans, votre probabilité de développer une arthrite du cou augmente. À 60 ans, selon l’Académie américaine des chirurgiens orthopédiques, plus de 85 % des personnes souffrent d’arthrose cervicale.

La génétique

Si vous avez des parents atteints d’arthrose cervicale, vous avez un risque plus élevé de la développer vous-même. Certains chercheurs pensent que cela peut être dû à des facteurs héréditaires tels qu’un canal rachidien naturellement étroit ou des passages plus petits que la moyenne entre les vertèbres.

Ces passages étroits augmentent la probabilité que la moelle épinière ou les nerfs entrent en contact avec d’autres structures, entraînant une myélopathie et une radiculopathie.

Cependant, toutes les recherches ne sont pas d’accord. Une étude de 2014 a révélé que le diamètre du canal rachidien et des corps vertébraux n’était pas associé à un risque accru de spondylose cervicale.

Fumeur

Des études montrent que le tabagisme est un facteur de risque de douleur au cou. Les chercheurs soupçonnent que le tabagisme pourrait accélérer le processus de dégénérescence des disques cervicaux, en particulier dans les disques inférieurs.

Ce n’est qu’une des nombreuses raisons pour lesquelles vous devriez arrêter de fumer.

Dépression et anxiété

La dépression et l’anxiété sont des facteurs de risque psychologiques pour les douleurs cervicales en général, et la recherche montre que la dépression peut augmenter votre risque de développer une spondylose cervicale.

De plus, ces problèmes de santé mentale ont été associés à de moins bons résultats après une chirurgie de remplacement du disque. Sur une note plus positive, cependant, avoir moins de douleurs au cou après la chirurgie peut aider à soulager les symptômes de dépression et d’anxiété.

Occupation

Votre profession peut être un facteur de risque important pour la spondylose cervicale si elle implique des mouvements répétitifs du cou, un travail au-dessus de votre tête, le levage de charges lourdes, une mauvaise ergonomie ou une exposition aux vibrations.

Les personnes à haut risque en raison de leur emploi comprennent :

• Peintres
• Plombiers
• Poseurs de revêtements de sol
• Ouvriers du bâtiment
• Chauffeurs de camions ou d’autobus
• Toute personne qui regarde un écran d’ordinateur qui n’est pas à la bonne hauteur

Blessure

Bien que la plupart des personnes atteintes d’arthrite du cou n’aient jamais subi de blessures au cou, les traumatismes au cou, et en particulier les traumatismes répétés, augmentent le risque de spondylose cervicale.

Diagnostic

Comme pour le processus de diagnostic de la plupart des affections du cou et du dos, votre professionnel de la santé recueillera probablement des informations sur votre spondylose cervicale en prenant une anamnèse et en effectuant un examen physique. Ensuite, attendez-vous à un ou plusieurs types d’imagerie, et éventuellement à une étude de la conduction nerveuse.

Imagerie par résonance magnétique

En ce qui concerne les tests d’imagerie pour la spondylose cervicale, l’imagerie par résonance magnétique (IRM) est l’étalon-or.

Une IRM peut aider votre professionnel de la santé à voir vos os, vos tissus mous et vos nerfs, et peut l’aider à voir avec précision l’espace qui entoure votre moelle épinière et/ou vos racines nerveuses.

Rayons X

Les rayons X sont également utilisés pour diagnostiquer la spondylose cervicale, car ils permettent de visualiser les passages osseux qui contiennent la moelle épinière et les racines nerveuses rachidiennes. Si vous ne présentez pas de symptômes nerveux, vous n’aurez peut-être besoin que d’une radiographie.

Une radiographie peut alerter votre professionnel de la santé de choses comme le rétrécissement de votre espace discal, la présence d’éperons osseux et toute diminution du diamètre de votre canal rachidien qui pourrait entraîner une myélopathie.

Cela peut également aider votre professionnel de la santé à classer la spondylose cervicale comme légère, modérée ou sévère.

Scans de tomodensitométrie

Une tomodensitométrie (TDM) est un autre test d’imagerie diagnostique couramment administré aux personnes atteintes d’arthrose cervicale. Un tomodensitogramme est comme une radiographie, sauf qu’il prend plusieurs images et les assemble pour afficher une coupe transversale de la zone.

La qualité de l’image est meilleure que celle d’une radiographie, elle peut donc permettre à votre professionnel de la santé de mieux étudier votre canal rachidien et, plus tard, toute modification de vos os survenue depuis votre dernier tomodensitométrie.

Myélographie

La myélographie est un type de tomodensitométrie qui consiste à injecter un colorant dans votre corps pour mieux voir certaines structures. Les professionnels de la santé l’utilisent pour visualiser les racines nerveuses de la colonne vertébrale et détecter les obstructions pouvant entraîner des symptômes de radiculopathie.

Étude de conduction nerveuse

Un autre test que les prestataires de soins de santé utilisent pour diagnostiquer (ou confirmer un diagnostic de) la radiculopathie est une étude de la conduction nerveuse. Il mesure le fonctionnement de vos nerfs.

Des études de conduction nerveuse sont parfois effectuées en conjonction avec un test d’électromyographie, qui mesure le fonctionnement nerf-muscle pendant la contraction et la relaxation. Au cours de l’étude, des électrodes seront placées sur votre peau pour fournir une stimulation électrique à vos nerfs. Certaines personnes trouvent cela inconfortable.

Traitement

Votre fournisseur de soins de santé primaires peut être en mesure de fournir un traitement pour votre spondylose cervicale, mais il peut également vous orienter vers un spécialiste pour un diagnostic ou un traitement. Les spécialistes de l’arthrite du cou comprennent :

• Rhumatologues
• Neurologues
• Chirurgiens orthopédistes
• Neurochirurgiens

Une prise en charge conservatrice peut vous aider à contrôler la douleur et à ralentir la progression de la maladie. Pour les cas plus graves, la chirurgie peut être une option.

Gestion conservatrice

Bien que vous ne puissiez pas empêcher la dégénérescence articulaire liée à l’âge, il est possible de ralentir son rythme de développement.

Si vos symptômes sont légers ou modérés et que vous n’avez pas de problèmes nerveux progressifs, des soins conservateurs peuvent suffire. Cela peut impliquer une combinaison de :

• Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), tels que l’aspirine, Aleve (naproxène) ou Advil (ibuprofène), pour aider à réduire l’inflammation et soulager la douleur

• Analgésiques, tels que Tylenol (acétaminophène), pour le soulagement de la douleur seulement

• Injections de corticoïdes pour traiter la douleur irradiante et réduire l’inflammation

• Blocs nerveux pour un soulagement temporaire de la douleur

• Utilisation d’un collier cervical pour le soutien et la stabilisation pendant la période de cicatrisation
• Exercice ou, dans d’autres cas, restriction (mais pas élimination) de l’activité physique

• La physiothérapie, qui peut être adaptée à vos symptômes et problèmes spécifiques

Opération

La chirurgie n’est généralement pas nécessaire pour la spondylose cervicale. Les signes que vous pourriez avoir besoin d’une intervention chirurgicale comprennent :

• Douleur difficile ou impossible à contrôler
• Symptômes de radiculopathie qui s’aggravent avec le temps

Si vous avez besoin d’une intervention chirurgicale, il existe plusieurs options chirurgicales.

Alors que l’usure qui conduit à la spondylose cervicale peut être inévitable, la douleur et les symptômes débilitants ne le sont pas. Discutez avec votre fournisseur de soins de santé de toute douleur au cou qui affecte votre qualité de vie afin que vous puissiez commencer le traitement tôt et prendre des mesures pour éviter que la maladie ne s’aggrave.

Si vous pensez que vous êtes à risque de développer une arthrite du cou, demandez à votre professionnel de la santé comment vous pourriez la prévenir ou la retarder.