Qu’est-ce que la spiruline ?

Spiruline est un type d’algue bleu-vert riche en nutriments, notamment en vitamines B, en bêta-carotène et en vitamine E. Elle est cultivée pour être utilisée à la fois comme complément alimentaire et comme aliment complet. La spiruline est une bonne source de protéines végétaliennes et on pense qu’elle a d’autres bienfaits pour la santé, dont certains ont été prouvés et d’autres non.

Cet article examine de plus près les preuves soutenant l’utilisation de la spiruline comme complément alimentaire et si elle tient ses promesses de santé.

A quoi sert la spiruline ?

Au-delà de sa valeur nutritionnelle, la spiruline est utilisée en médecine complémentaire et alternative pour traiter un certain nombre de problèmes de santé. La spiruline contient certains composés qui peuvent être bénéfiques pour votre santé globale, notamment des antioxydants, des minéraux, de la chlorophylle et phycocyanine (le pigment qui donne à l’algue sa couleur bleue).

Certains pensent que ces composés et d’autres préviennent ou traitent diverses affections médicales, notamment :

• Allergies
• Diabète
• Fatigue
• Hyperlipidémie (taux élevé de cholestérol et de triglycérides)
• Infections virales
• Certains cancers

À ce jour, il existe peu d’études qui soutiennent fortement ces affirmations. Cela dit, il existe des preuves des bienfaits de la spiruline pour la santé.

Hyperlipidémie

La spiruline semble prometteuse dans le traitement de l’hypercholestérolémie et des triglycérides élevés, selon une étude publiée dans Annals of Nutrition and Metabolism.

Pour cette étude, 78 personnes âgées en bonne santé ont reçu soit un supplément de spiruline, soit un placebo inactif. Après quatre mois, les adultes recevant de la spiruline présentaient des réductions de cholestérol plus importantes que ceux recevant le placebo.

Les chercheurs pensent que les antioxydants présents dans la spiruline, dont la phycocyanine, étaient responsables de cet effet.

Allergies

La spiruline peut aider à soulager les symptômes de la rhinite allergique (rhume des foins), selon une petite étude menée à l’Université Eskisehir Osmangazi en Turquie. Par rapport aux participants qui ont reçu un placebo, ceux qui ont reçu de la spiruline auraient un plus grand soulagement des éternuements, de la congestion nasale, des écoulements nasaux et des démangeaisons.

Malgré cela, les chercheurs n’ont pas été en mesure de dire comment la spiruline a pu soulager ces symptômes du rhume des foins.

Diabète

Une petite étude publiée dans Nutrition Research and Practice a révélé que la spiruline peut améliorer la sensibilité à l’insuline et abaisser le taux de cholestérol total chez les personnes atteintes de diabète de type 2.

Après avoir pris un supplément quotidien de spiruline pendant 12 semaines, 37 adultes diabétiques ont non seulement amélioré leur contrôle de la glycémie (glycémie), mais ont également vu leur cholestérol, leurs triglycérides et leur tension artérielle baisser.

Cancer de la bouche

Certaines personnes pensent que la phycocyanine contenue dans la spiruline a de puissants effets anticancéreux. Aussi farfelue que l’affirmation puisse paraître, il existe des preuves de cet effet chez les personnes atteintes d’un cancer de la bouche.

Selon une petite étude publiée dans Nutrition and Cancer, 44 mâcheurs de tabac présentant des lésions buccales précancéreuses ont reçu soit une dose quotidienne de spiruline, soit un placebo. Après 12 mois, 20 des 44 participants ayant reçu de la spiruline présentaient une diminution de la taille de leur lésion, contre trois des 43 participants ayant reçu un placebo.

Alors que les résultats semblaient prometteurs, une revue de 2011 dans Evidenced-Based Complementary and Alternative Medicine a déclaré que l’étude était erronée et a conclu que les résultats « ne peuvent pas être considérés comme la preuve d’un effet positif ».

Les effets secondaires possibles

Bien que la spiruline soit généralement sûre à utiliser, elle peut provoquer des maux de tête, des douleurs musculaires, de la transpiration et de l’insomnie chez certaines personnes. D’autres sont connus pour être allergiques à la spiruline, en particulier ceux allergiques aux fruits de mer, aux algues et à d’autres légumes de la mer.

Parce que la spiruline est censée stimuler le système immunitaire, elle doit être évitée chez les personnes atteintes de maladies auto-immunes telles que la sclérose en plaques, la polyarthrite rhumatoïde ou le lupus. Dans ces maladies, un système immunitaire hyperactif attaque les tissus sains.

Pour cette même raison, la spiruline doit être évitée chez les personnes prenant des médicaments immunosuppresseurs comme Cellcept (mycophénolate), Enbrel (étanercept) et Humira (adalimumab). Ces médicaments traitent les maladies en bloquant le système immunitaire de manière spécifique. La spiruline pourrait théoriquement rendre les médicaments moins efficaces.

Les personnes atteintes d’un trouble appelé phénylcétonurie, qui sont incapables de traiter un certain acide aminé, devraient également éviter la spiruline car elle est riche en acides aminés.

L’innocuité de la spiruline chez les personnes enceintes ou allaitantes n’a pas été établie. Parlez à votre médecin avant d’utiliser la spiruline si vous êtes enceinte, si vous allaitez ou si vous envisagez de devenir enceinte.

Posologie et préparation

Il n’y a pas de dosage efficace recommandé de spiruline.

Certaines études ont montré que des doses allant jusqu’à 3 000 milligrammes (mg) par jour étaient sûres et bien tolérées jusqu’à 12 mois sans effets secondaires notables.

Les recommandations des fabricants varient mais, en règle générale, ne dépassez jamais la dose indiquée sur l’étiquette du produit.

La spiruline est souvent vendue sous forme de poudre mais est également disponible en capsules, comprimés et liquides. La poudre est parfois ajoutée aux smoothies.

La dose appropriée peut varier en fonction de votre âge, de votre sexe, de vos antécédents médicaux et d’autres facteurs. Parlez à votre fournisseur de soins de santé pour obtenir des conseils sur la dose qui vous convient.

Ce qu’il faut chercher

Il existe de nombreuses espèces d’algues bleu-vert appelées « spiruline », mais celles utilisées dans les suppléments sont le plus souvent Aphanizomenon flos-aquae, Spirulina maxima ou Spirulina platensis.

Certains produits à base de spiruline « fabriqués à l’état sauvage » peuvent avoir été cultivés dans de l’eau contaminée par des métaux lourds ou d’autres polluants. Pour plus de sécurité, optez pour des suppléments produits en laboratoire et certifiés par des autorités tierces telles que US Pharmacopeia (USP), ConsumerLab ou NSF International.

Un sceau d’approbation de ces organisations ne signifie pas que le supplément est sûr ou efficace. Cela signifie simplement qu’il contient les ingrédients sur l’étiquette du produit et qu’aucun contaminant n’a été trouvé.

Résumé

La spiruline est une algue bleu-vert qui a une certaine valeur nutritionnelle, mais certains pensent également qu’elle a des effets bénéfiques sur la santé. Cela inclut la prévention ou le traitement des allergies, du diabète, de la fatigue, de l’hypercholestérolémie et même de certains cancers.

Bien que la plupart de ces affirmations soient mal étayées par la recherche, il existe de faibles preuves que la spiruline peut aider à réduire le cholestérol ou à contrôler la glycémie.

La spiruline est généralement sûre à utiliser, mais peut provoquer des allergies, des maux de tête, de l’insomnie, des douleurs musculaires et de la transpiration chez certains. En raison de son effet possible sur le système immunitaire, la spiruline doit être évitée chez les personnes atteintes de maladies auto-immunes ou sous thérapies immunosuppressives. Les personnes enceintes, allaitantes ou atteintes de phénylcétonurie doivent également éviter la spiruline.

Optez toujours pour des suppléments de spiruline certifiés par des autorités tierces telles que ConsumerLab, NSF International ou US Pharmacopeia (USP). Il n’y a pas de dose recommandée pour la spiruline.

Comme pour tous les suppléments, il est important de discuter avec votre fournisseur de soins de santé avant d’utiliser la spiruline pour déterminer si cela vous convient et s’il existe des interactions susceptibles de vous nuire.

Il est important de se rappeler que ce n’est pas parce qu’un remède est « naturel » qu’il est sans danger.