Qu’est-ce que la scoliose?

La scoliose est une courbe anormale de la colonne vertébrale en forme de C ou de S qui est généralement diagnostiquée pendant l’enfance ou au début de l’adolescence. En plus d’avoir un tour de taille inégal et/ou une épaule qui semble plus haute qu’une autre, une personne atteinte de scoliose peut avoir l’air de se pencher d’un côté. Rarement, les cas graves de scoliose peuvent entraîner une déformation des côtes et des problèmes respiratoires. Dans la plupart des cas, la scoliose est permanente sans intervention médicale, bien que le traitement ne soit pas toujours nécessaire.

Anatomie de la colonne vertébrale

Votre colonne vertébrale peut être divisée en trois parties principales : votre cou (colonne cervicale), votre poitrine et le milieu du dos (colonne thoracique) et le bas du dos (colonne lombaire). Les vertèbres sont les os qui composent votre colonne vertébrale, et ils sont empilés les uns sur les autres comme des blocs.

Lorsque vous regardez votre colonne vertébrale de dos, les vertèbres forment normalement une ligne droite. Avec la scoliose, cependant, les vertèbres se courbent d’un côté et tournent ou se tordent, ce qui donne aux hanches ou aux épaules un aspect déséquilibré et inégal.

Alors que la scoliose peut survenir dans n’importe quelle partie de la colonne vertébrale, les épines thoracique et lombaire sont les plus fréquemment touchées. Typiquement, une courbure latérale ou une forme en « C » de la colonne vertébrale thoracique ou lombaire se forme. Moins fréquemment, la colonne vertébrale peut se courber deux fois (une fois dans le cou et une fois dans le bas du dos) et former un « S ».

Symptômes de la scoliose

Voici quelques-uns des signes les plus courants de la scoliose :

• Épaules, bras, cages thoraciques et/ou hanches inégaux (ce qui signifie que l’un est plus haut que l’autre)
• Une omoplate qui dépasse plus que l’autre
• Le corps peut sembler penché d’un côté
• La tête peut ne pas sembler centrée juste au-dessus du bassin

Si la scoliose progresse, la déformation de la colonne vertébrale peut exercer une pression sur les nerfs adjacents, entraînant une faiblesse, un engourdissement et des sensations de choc électrique dans les jambes. Des anomalies de la marche ou de la posture peuvent également survenir. Rarement, si les poumons sont incapables de se dilater en raison d’une déformation de la cage thoracique, des problèmes respiratoires peuvent survenir.

Causes

Les experts divisent généralement les causes de la scoliose en trois catégories principales en raison de leurs causes sous-jacentes : idiopathique, congénitale et neuromusculaire.

Scoliose idiopathique

La scoliose idiopathique est la forme la plus courante de scoliose; il représente environ 85 % des cas.Le mot idiopathique signifie simplement que la cause précise n’est pas connue, bien que les experts pensent que la génétique peut jouer un rôle dans certains cas.

La scoliose idiopathique est en outre classée par tranche d’âge :

• Infantile (de la naissance à 2 ans)
• Juvénile (3 à 9 ans)
• Adolescent (10 ans ou plus) : C’est le type de scoliose le plus courant. Elle survient lors de la poussée de croissance de la puberté.
• Adulte : une progression de la scoliose idiopathique de l’adolescent

Scoliose congénitale

La scoliose congénitale est rare et résulte d’une anomalie du développement des vertèbres. Par exemple, une ou plusieurs vertèbres peuvent ne pas se former ou ne pas se former normalement.

La scoliose congénitale signifie que l’anomalie osseuse est présente à la naissance. Cependant, la courbe latérale réelle de la colonne vertébrale (scoliose) peut ne se développer que plus tard dans la vie.

Bien que la scoliose congénitale puisse survenir seule, elle est parfois associée à d’autres problèmes de santé, tels que des problèmes de vessie, de rein ou du système nerveux.

Des exemples de tels syndromes comprennent :

• Le syndrome de Marfan
• Syndrome d’Ehlers-Danlos
• Ostéochondrodystrophie (nanisme)
• Neurofibromatose de type 1

Scoliose neuromusculaire

La scoliose neuromusculaire se développe à la suite d’un trouble sous-jacent du système nerveux ou musculaire. La courbure de la colonne vertébrale se produit parce que divers nerfs et muscles ne peuvent pas maintenir un bon alignement de la colonne vertébrale.

Voici des exemples d’affections courantes associées à la scoliose neuromusculaire :

• Infirmité motrice cérébrale
• Spina bifida
• Lésion de la moelle épinière

Autre

Outre la scoliose idiopathique, congénitale et neuromusculaire, la scoliose peut appartenir à deux catégories supplémentaires :

• La scoliose dégénérative est plus fréquente chez les personnes âgées de 65 ans ou plus et survient à la suite de la dégénérescence (« usure ») des articulations et des disques de la colonne vertébrale. Ce type de scoliose est plus fréquent dans la colonne lombaire (partie inférieure du dos) et peut être associé à des douleurs dorsales et à des symptômes nerveux comme des picotements et/ou des engourdissements.

• La scoliose fonctionnelle survient lorsqu’il y a un problème avec une autre partie du corps qui fait apparaître la colonne vertébrale courbée, même si structurellement c’est normal. Par exemple, une différence de longueur des jambes peut donner l’impression que la colonne vertébrale est courbée, tout comme les spasmes musculaires et l’inflammation causées par l’appendicite ou la pneumonie.

Avec la scoliose fonctionnelle, une fois le problème sous-jacent résolu, la courbe disparaîtra. En d’autres termes, puisque la colonne vertébrale est normale, aucun traitement spécifique de la colonne vertébrale n’est jamais nécessaire.

Diagnostic

Si vous pensez que vous ou votre enfant souffrez de scoliose, prenez rendez-vous avec votre médecin traitant. Vous pouvez alors être référé à un professionnel de la santé spécialisé dans les troubles de la colonne vertébrale, comme un chirurgien orthopédiste ou un physiatre.

Le diagnostic de scoliose est généralement posé à partir des antécédents médicaux, d’un examen physique et d’un ou plusieurs tests d’imagerie.

Antécédents médicaux

Au cours des antécédents médicaux, un professionnel de la santé s’informera de vos antécédents médicaux, de vos antécédents familiaux et du moment où vous avez remarqué pour la première fois des problèmes avec votre colonne vertébrale (ou celle de votre enfant). Ils poseront également des questions sur les symptômes, notamment s’ils provoquent une détresse émotionnelle et/ou affectent les activités quotidiennes.

Examen physique

Au cours de l’examen physique, le professionnel de la santé inspectera soigneusement la colonne vertébrale pour déterminer s’il y a une courbure latérale, ce qui signifie que la colonne vertébrale se courbe ou se plie d’un côté à l’autre. Cela peut être évident en observant une asymétrie des hanches ou des épaules.

En plus d’une courbure latérale, un professionnel de la santé recherchera également une déformation de la colonne vertébrale en rotation ou en torsion, qui est également présente dans la scoliose (bien qu’elle soit souvent plus subtile).

Pour ce faire, un praticien effectuera le test de flexion avant d’Adam. Au cours de ce test, vous êtes observé de dos pendant que vous vous penchez en avant au niveau de la taille jusqu’à ce que votre colonne vertébrale soit parallèle au sol. Le test est positif si une asymétrie est présente, comme si une côte dépasse d’un côté du corps (ce qu’on appelle une « bosse de côte »)

L’étape suivante, après inspection de la colonne vertébrale, consiste à utiliser un outil appelé scoliomètre pour déterminer l’angle de rotation du tronc (ATR). Pendant que vous êtes dans la même position courbée, le scoliomètre passe le long de votre colonne vertébrale de haut en bas. Si la mesure du scoliomètre est de 10 degrés ou plus, un test d’imagerie est requis.

Tests d’imagerie

Divers tests d’imagerie peuvent être utilisés pour diagnostiquer la scoliose. Les prestataires de soins de santé commencent presque toujours par une radiographie, où l’angle de Cobb – une mesure de la courbure de la colonne vertébrale – est calculé. Un angle de Cobb d’au moins 10 degrés est nécessaire pour diagnostiquer une scoliose.

Outre la mesure de l’angle de Cobb, des tests d’imagerie comme l’imagerie par résonance magnétique (IRM) de la colonne vertébrale peuvent être utilisés pour mieux visualiser la courbure de la colonne vertébrale et pour diagnostiquer un type spécifique de scoliose, comme la scoliose dégénérative.

Les enfants atteints de scoliose congénitale peuvent avoir un risque accru d’avoir d’autres anomalies du système corporel. Pour cette raison, d’autres tests d’imagerie, tels qu’une échographie des reins ou de la vessie (appelée échographie rénale) ou du cœur (appelée échocardiographie), peuvent être recommandés.

Traitement

Le traitement de la scoliose est un sujet qui fait débat depuis de nombreuses années. En tant que tel, et malheureusement, il n’y a pas de plan d’action définitif pour tous les cas.

De plus, le traitement de la scoliose varie vraiment d’une personne à l’autre, en fonction de facteurs tels que l’âge, la gravité de la courbe, la probabilité d’aggravation de la courbe et l’impact de la maladie sur la qualité de vie et le fonctionnement quotidien d’une personne.

Par exemple, une scoliose légère ne nécessite généralement aucun traitement. Cependant, la scoliose qui cause des problèmes respiratoires le fait.

Cela dit, les trois principales options de traitement de la scoliose sont l’observation, le corset et la chirurgie.

Observation

Les patients sont observés lorsque la courbure de la colonne vertébrale est minime. Le seuil est discutable, mais selon l’âge du patient, le stade de développement squelettique et les symptômes, il se situe entre 20 et 30 degrés de courbure.

Au-delà de ce seuil, un traitement plus agressif de la scoliose est généralement poursuivi. Lorsqu’ils sont observés, les patients sont vus par un spécialiste de la colonne vertébrale environ tous les six mois jusqu’à ce que la maturité squelettique soit atteinte.

Entretoisement

Les appareils orthodontiques peuvent aider à contrôler toute aggravation de la courbure de la colonne vertébrale, mais ne font pas grand-chose pour corriger une déformation existante. Le corset est plus efficace pour le traitement de la scoliose lorsqu’il est utilisé chez les enfants qui grandissent rapidement et dont les courbes de la scoliose s’aggravent.

Opération

La chirurgie est souvent la meilleure option pour les courbes plus sévères. Selon le site de la courbure, le degré de courbure, les symptômes spécifiques d’un patient et le type de scoliose, différentes interventions chirurgicales peuvent être réalisées :

• La fusion vertébrale est une procédure dans laquelle un chirurgien fusionne les vertèbres dans une position anatomique plus normale.

• La microdécompression est une procédure peu invasive qui aide à soulager la pression sur les nerfs. Étant donné que cette procédure peut aggraver votre courbure, surtout si vous vous lancez dans la procédure avec une courbure supérieure à 30 degrés, ce type de chirurgie n’est généralement pratiqué qu’à un seul niveau vertébral, et non à plusieurs niveaux.

• La stabilisation chirurgicale implique l’utilisation de divers instruments – vis, fils, crochets d’ancrage et tiges – pour stabiliser la colonne vertébrale afin qu’elle puisse fusionner dans la bonne position.

• L’ostéotomie consiste à retirer et à réaligner les vertèbres pour permettre un bon alignement de la colonne vertébrale.

Pour la scoliose congénitale, un chirurgien peut recommander un type de chirurgie où des tiges de croissance sont attachées à la colonne vertébrale au-dessus et au-dessous de la courbe. Ces tiges de croissance corrigent la colonne vertébrale au fur et à mesure qu’elle continue de croître.

Autres options de traitement

Des études examinent l’efficacité de nombreux autres traitements de la scoliose, notamment la stimulation électrique, la manipulation chiropratique et la thérapie physique.Cependant, le jury n’est toujours pas sur ces thérapies, car les recherches pour étayer leur efficacité font défaut.

Cela dit, pour les patients individuels, une ou plusieurs de ces thérapies peuvent apporter un certain soulagement.

Bien qu’il puisse sembler alarmant d’entendre que votre colonne vertébrale ou celle de votre enfant présente une courbure latérale, il est important de se rappeler que toutes les personnes atteintes de scoliose n’ont pas besoin d’un traitement. De plus, la scoliose n’est pas quelque chose que vous pouvez prévenir. Par exemple, cela n’est pas causé par le port d’un sac à dos lourd ou le maintien d’une mauvaise posture.

La scoliose ne devrait pas limiter vos projets de vie, y compris faire du sport, faire de l’exercice ou tomber enceinte. Ayez une conversation ouverte avec votre fournisseur de soins de santé au sujet de vos symptômes et de la façon dont ils affectent votre vie.