Qu’est-ce que la périménopause ?

La périménopause est la phase qui précède la ménopause (définie comme l’arrêt des règles pendant au moins un an). Affectant généralement les femmes à la fin de la quarantaine, la périménopause est causée par un déclin graduel et naturel des hormones œstrogènes. Le stade dure environ cinq à 10 ans et provoque un certain nombre de symptômes, notamment des modifications de votre cycle menstruel, des fluctuations de l’humeur et une sécheresse vaginale.

Symptômes de la périménopause

L’âge moyen de la ménopause est de 51 ans et la plupart des femmes vivent la périménopause dans la quarantaine et au début de la cinquantaine. Les symptômes peuvent varier et vous pouvez être plus sujet à certains effets que d’autres.

Même s’il semble probable que vos symptômes soient dus à la périménopause, il est important de consulter un professionnel de la santé. Les maladies médicales telles que les maladies de la thyroïde, le diabète de type 2 et le cancer de l’endomètre peuvent avoir des effets similaires.

Les symptômes courants de la périménopause sont les suivants.

Changements de période

Les changements dans votre cycle menstruel habituel sont parmi les signes les plus visibles de la périménopause. Vous pouvez avoir des saignements irréguliers, des saignements intermittents ou des changements dans vos symptômes prémenstruels.

Bouffées de chaleur et sueurs nocturnes

Les bouffées de chaleur peuvent survenir à tout moment, quelle que soit la température ambiante. Certaines femmes ont également souvent chaud et ont tendance à transpirer pendant la périménopause.

Les sueurs nocturnes surviennent généralement la nuit et peuvent vous laisser tremper, vous et vos couvertures.

Des changements d’humeur

Pendant la périménopause, vous pouvez être surpris par des sentiments de dépression, d’anxiété, d’irritabilité ou de sautes d’humeur, surtout si vous êtes généralement émotionnellement stable.

Sécheresse vaginale

Vous pouvez ressentir de la douleur ou de l’inconfort pendant les rapports sexuels, et vous pouvez ressentir une sécheresse vaginale, une peau vaginale fragile ou même des saignements pendant environ un jour après les rapports sexuels. Moins de lubrification vaginale empêche également la fécondation d’un ovule par un spermatozoïde.

Problèmes de sommeil

En plus des bouffées de chaleur, les sueurs nocturnes et l’anxiété peuvent contribuer aux problèmes de sommeil pendant la périménopause. Les difficultés de sommeil, à leur tour, peuvent aggraver les changements d’humeur.

Changements de poids

Pendant la périménopause, les femmes ont souvent un gain de poids léger à modéré et sont sujettes à une augmentation de la graisse autour de la taille.

Problèmes urinaires

Les problèmes urinaires courants pendant la périménopause comprennent les infections des voies urinaires (IVU) et une diminution du contrôle de la vessie ou l’incontinence urinaire. Vous pouvez « fuir » en riant, en faisant de l’exercice ou en retenant l’urine pendant longtemps.

Baisse de la libido

Beaucoup de femmes ont moins d’intérêt pour le sexe pendant les années de périménopause, ce qui peut être pénible pour les femmes et leurs partenaires.

Changements de peau

Vous remarquerez peut-être une sécheresse de la peau ou un changement dans l’élasticité de la peau, ce qui peut faire paraître la peau « affaissée » ou plus âgée.

Problèmes de cheveux

Vous pouvez perdre des cheveux, ce qui entraîne un amincissement de votre tête. Vous pouvez également avoir plus de poils sur votre visage en raison du changement d’hormones.

Causes

Tout au long des années de reproduction, vous produisez plusieurs hormones œstrogènes différentes. Ces hormones aident à réguler le cycle menstruel et facilitent la grossesse grâce à l’action de mécanismes de rétroaction complexes.

Pendant la périménopause, la production d’hormones œstrogènes par votre corps diminue progressivement.C’est une partie normale de la vie et c’est ce qui provoque les symptômes associés.

L’ovulation (les ovaires libérant un ovule) diminue. Les processus qui l’accompagnent, tels que la production mensuelle de la muqueuse utérine, diminuent également pendant la périménopause. La menstruation, la libération de la muqueuse utérine lorsqu’il n’y a pas de grossesse, cesse également progressivement.

Qui ne connaît pas la périménopause naturelle

Si vous avez subi une hystérectomie abdominale totale, avec ablation des trompes de Fallope et des ovaires, vous pouvez vous attendre à subir une ménopause chirurgicale (également appelée ménopause induite).

Il existe également d’autres causes de ménopause induite, notamment la radiothérapie pelvienne ou la chimiothérapie.

Dans ces cas, les femmes contournent le stade de la périménopause.

Diagnostic

En règle générale, la périménopause est diagnostiquée en fonction de vos antécédents médicaux, d’un examen physique et éventuellement de tests de diagnostic.

Souvent, les femmes consultent un médecin pour les effets les plus pénibles de la périménopause. Par exemple, les règles irrégulières sont généralement une source de préoccupation. De même, les changements d’humeur, les bouffées de chaleur et les infections urinaires incitent souvent à consulter un professionnel de la santé.

Tous ces problèmes pourraient être uniquement causés par les changements hormonaux de la périménopause, mais ils pourraient plutôt être le résultat d’une maladie médicale, telle qu’une infection ou une tumeur. Par exemple, des saignements anormaux peuvent être un signe de fibromes utérins, de dysfonctionnement hypophysaire ou de cancer, même pendant les années de périménopause.

Pour compliquer les choses, une diminution des œstrogènes pendant la périménopause peut exacerber de nombreux symptômes liés à de telles conditions.

Compte tenu de cela, votre fournisseur de soins de santé examinera toutes les causes possibles de vos symptômes, pas seulement la périménopause, même si cela semble probable.

Examen et test

Votre professionnel de la santé peut utiliser l’un des éléments suivants pour établir un diagnostic :

• Examen pelvien : lors d’un examen pelvien, votre professionnel de la santé examinera le col de l’utérus (canal de naissance) et pourra également examiner la partie inférieure de l’utérus. Ce test peut aider votre praticien à évaluer si vous avez des fibromes, une tumeur ou des lésions infectieuses.

• Frottis Pap : Un test Pap peut aider à identifier les lésions précancéreuses du col de l’utérus. Il s’agit d’un test relativement rapide au cours duquel votre professionnel de la santé gratte la paroi interne de votre col de l’utérus pour prélever un échantillon de cellules pouvant être examiné au microscope.

• Tests d’imagerie : si vous craignez que vous ayez une croissance ou une anomalie du col de l’utérus, de l’utérus, des ovaires ou de la vessie, vous pourriez avoir besoin d’un test d’imagerie, tel qu’une tomodensitométrie (TDM) ou une échographie.

• Biopsie : Une biopsie est un échantillon de tissu qui peut être examiné au microscope. Il s’agit d’une procédure plus invasive qu’un frottis Pap, et il peut être guidé par des anomalies observées sur les examens d’imagerie.

Même si vous ne présentez aucun symptôme, votre fournisseur de soins de santé peut également effectuer des tests pour évaluer l’ostéoporose et l’hypertension.

Traitement

La plupart des femmes n’ont pas besoin de prendre de médicaments pour soulager les effets de la périménopause. Souvent, les stratégies de style de vie peuvent avoir un impact important sur les symptômes.

Pour certaines femmes, les symptômes sont particulièrement gênants et un traitement hormonal substitutif (THS) peut être utile. Dans d’autres cas, un traitement symptomatique visant à contrôler des effets spécifiques, tels que la dépression, l’anxiété ou la perte de cheveux, convient le mieux.

Mode de vie

Prendre des mesures pratiques pour faciliter votre confort peut être tout ce dont vous avez besoin. Cela est particulièrement vrai si vos symptômes sont légers et intermittents. Vous ne voudrez peut-être pas prendre un médicament quotidiennement pour un problème qui ne vous dérange qu’une fois toutes les quelques semaines.

Quelques stratégies à essayer :

• S’habiller en couches, boire des boissons froides et utiliser un ventilateur peut vous rafraîchir.
• L’exercice peut aider à contrôler votre poids et peut vous aider à mieux dormir.
• Faire attention à votre alimentation et à votre hydratation peut aider à contrôler le poids et à favoriser une peau d’apparence saine.

Bien qu’il ne s’agisse pas d’un traitement, les doublures absorbantes peuvent aider à attraper les fuites urinaires et les saignements vaginaux irréguliers, elles valent donc la peine d’être à portée de main.

Traitement symptomatique

Souvent, les femmes choisissent de suivre un traitement pour aider à contrôler les symptômes les plus gênants de la périménopause. Les traitements peuvent aller de simples médicaments en vente libre (OTC) à des thérapies sur ordonnance.

Par exemple, les lubrifiants vaginaux en vente libre peuvent aider à soulager la sécheresse vaginale.

Des médicaments sur ordonnance peuvent également être utiles : un antidépresseur ou un anxiolytique pour l’humeur, un anticholinergique pour le contrôle de la vessie ou un somnifère pour l’insomnie, pour n’en nommer que quelques-uns.

Remplacement hormonal

Étant donné qu’une baisse des œstrogènes est la principale cause des symptômes de la périménopause, la prise d’œstrogènes ou d’une combinaison d’œstrogènes avec un progestatif (la forme synthétique de l’hormone progestérone) est souvent utilisée pour gérer les effets.

Le THS peut être pris par voie systémique (un patch cutané ou une pilule) ou localement (œstrogènes vaginaux pour traiter la sécheresse).

Pour beaucoup, entrer dans cette nouvelle phase de la vie signifie vieillir, ce qui peut entraîner des défis émotionnels pour certains. Bon nombre des symptômes de la périménopause sont temporaires et ne persistent pas après la ménopause. Cependant, certains des effets sur la santé d’une diminution des œstrogènes, y compris la prédisposition aux maladies cardiaques et aux os fragiles, persistent tout au long de la vie d’une femme après la ménopause.

Assurez-vous de faire des bilans de santé préventifs réguliers afin d’éviter les problèmes de santé dans les années à venir.